— Эй вы, голубки, хорошо проводите время? — вмешивается Джордж, и я краснею от того, что он подслушал слова Влада. — Я тоже собираюсь хорошо провести время. Встретимся позже, Обри.
Я нервно улыбаюсь, и он останавливается, чтобы поцеловать меня в обе щеки, прежде чем оставить наедине с Владом. Влад подносит мою руку к губам, целует костяшки пальцев, и мое сердце учащенно бьется. Он полностью использует свое обаяние. Я не знаю, что сказать, и, кажется, от этого его глаза блестят.
Он ухмыляется, обнажая клыки, и кусает меня за руку. Думаю, ему не нужно их прятать, по крайней мере, не сегодня, когда все официанты носят поддельные.
— Как ты их прячешь? — спрашиваю я, указывая на свои зубы.
— Это, моя дорогая, очень долгая история, которую я с удовольствием тебе расскажу. Но для этого нам придется сбежать от этих людей и найти более уединенное место. Согласна?
— Но ты только что пришел, — говорю я, надув губы.
— Я пытаюсь спасти твою отстойную вечеринку!
Влад морщится.
— Как бы я ни хотел потанцевать с тобой, но то, что сейчас играет, сложно назвать подходящей музыкой.
Я смеюсь, оглядываясь на гостей и замечая, что Бьянка пялится на Влада, как на фруктовое мороженое в середине июля.
У меня такое чувство, что у нее была миссия сблизиться с ним еще до того, как она приехала сюда. Теперь, когда я знаю, кто он… эти ревнивые взгляды, кажется, имеют более глубокий смысл. Или, может быть, я просто ищу то, чего нет. Я трясу головой, чтобы избавиться от этой мысли. Наверное, я веду себя глупо.
Влад оглядывается назад, пытаясь увидеть, что привлекло мое внимание, как раз в тот момент, когда Дойл пытается контролировать музыку.
Влад проводит рукой по моей обнаженной шее.
— Могу я взять твой плащ?
Я нерешительно облизываю губы, чувствуя себя уязвимой, но меня успокаивает спокойная уверенность в его глазах. Я медленно киваю, и его взгляд, кажется, теплеет. Его рука касается моей талии, когда он снимает плащ, расстегивая его на шее.
Плащ спадает с плеч, и щеки мгновенно вспыхивают, а сердце падает в пятки. Влад кладет его на спинку пустого стула, который стоит всего в нескольких шагах от меня, прежде чем вернуться. Я ерзаю, хватаюсь за край лифа и дергаю, пытаясь прикрыться получше.
Как будто он может чувствовать, насколько я нервничаю, голос Влада скользит по мне, как шелк, когда он говорит:
— От тебя захватывает дух.
Мои плечи приподнимаются, когда я наполняю легкие кислородом, заставляя себя расслабиться. В следующую секунду его дыхание касается моей шеи, прижимая меня к себе твердой рукой за поясницу. Моя голова повернута под таким углом, что я смотрю на красный шелковый нагрудный платок на его груди, насыщенный и яркий на фоне темно-серой ткани.
— Разве ты не знаешь, насколько сногсшибательна? Посмотри на меня, — его пальцы касаются моего подбородка, поднимая лицо, чтобы посмотреть в глаза. — Ты великолепна. Хватит прятаться.
Я хватаюсь за его руки, когда холодные ладони прижимаются к моему лицу, и замираю от уверенности в его словах.
Я киваю, практически тая внутри от эмоций, сияющих в его глазах. Как я могу нервничать, когда этот мужчина меня абсолютно обожает?
— Хорошо. Больше никаких пряток.
— Хорошо, — он берет меня за руку и выводит на середину зала.
Мы танцуем в бальном зале, заставляя людей расступаться. Песня меняется почти как по волшебству, сладкая, нежная мелодия превращается в медленный танец. Моя голова у него на груди, он не дышит.
— Теперь понятно, почему я думала, что ты умер тем утром, — говорю я, хихикая, когда он хмыкает. — Бал действительно прекрасен. Ты проделал потрясающую работу за такой короткий промежуток времени.
— Я так понимаю, это означает, что ты наслаждаешься своей вечеринкой?
— Это не моя вечеринка, — парирую я, пожимая плечами.
Он отстраняется и, приподняв бровь, смотрит на меня.
— О, но это так. Никого из этих людей не было бы здесь, если бы не ты, так что уверяю, это твоя вечеринка. Иначе я бы никогда этого не допустил, — говорит он, глядя на гостей с явным презрением.
Его сердитое лицо снова заставляет меня хихикать.
— Но Дойл сказал, что это было нужно тебе?
