-Знаю, Халика. Но мне нужно, чтобы вы сидели тихо, пока я не скажу появиться. Что бы ни случилось. Вы должны мне пообещать, что не вылезете. В противном случае я оставлю вас здесь.
-Так просто? – Мги стоял позади светлого элементаля. Как и все присутствующие, он был хмур и мрачен после слов своего Мастера.
-Я должен знать, что могу вам доверять. И что вы не испортите все в самый неподходящий момент.
-То есть, если вам будет угрожать опасность, а мы вдруг вылезем, чтобы защитить, это будет расцениваться вами как предательство, после чего вы нас продадите, едва встанете на ноги? – решился уточнить темный элементаль. – Вам не кажется, что логика несколько хромает, Мастер?
-Мги! – одернула того Ри-а-Ра. – Не забывай, с кем говоришь.
-С идиотом, который добровольно идет на смерть.
-Маэдор, выбей из парня дурь, - спокойным голосом обратился к элементалю земли Сайгар. – Кто-то еще хочет мне что-то сказать?
-Нет, Мастер, - Ри-а-Ра сдалась первой. Теребила краешек разодранного платья. Другое купить еще не успели, не заходили в города или хотя бы деревни. – Я сделаю, как вы скажете. Только… Хотела вам напомнить, что вы обещали купить мне броню. Не забудьте, пожалуйста.
Последнее слово девушка едва сумела произнести, запнувшись. Всхлипнула и исчезла, спрятавшись в хельк. По губам мага скользнула улыбка.
«-Я не забуду, солнце, - пообещал он ей.»
Ответа не последовало, да он и не ждал его. Посмотрел на оставшихся сидеть у костра. Вералис сидел спокойно рядом, с другой стороны от него Тэхса смотрел куда-то в костер и механически поглаживал своего хорька по загривку. Явно наблюдал за чем-то. Чуть дальше Халика грустила почти в костре. После того, как Халакот вернулся к своему владельцу, ей не хватало тренировок. Сайгару тоже было несколько не до них, так что она скучала. В стороне Маэдор разбирался с зарвавшимся темным элементалем.
-Ну что, на чем остановимся? – спросил Сайгар, призывая элементалей к действиям.
-Я сделаю все, что вы скажете, Мастер, - откликнулся мальчишка с ручным зверьком на коленках.
-Мы все сделаем, что вы скажете, - как-то грустно улыбнулась Халика. – Вы же знаете нас как никто, Мастер.
-Чужая душа – потемки, - проследил за исчезнувшей огненной девушкой Сайгар.
К костру вернулись Маэдор с потрепанным парнем. Темный элементаль был хмур, как и до того, но позволять себе лишнее не стал. Буркнул что-то вроде «разбирайся сам» и скрылся в хельке. Маэдор лишь руками развел.
-Этого только могила исправит, - виновато произнес он. – Не сердитесь на него, Мастер. Как и все мы, Мги к вам слишком привязался. И боится, что вы можете исчезнуть, а нам придется существовать дальше в одиночестве.
-Магов много, - пожал плечами Сайгар.
-Магов – много, а вы такой один. Будьте осторожны, Мастер, - поклонился гигант. – Буду ждать ваших приказов.
И исчез. Сайгар перевел взгляд на паренька у костра. Тэхса смотрел на него, о чем-то думая. Похоже, поблизости опасности нет.
-Мастер, возьмите Шесса с собой, пожалуйста, - попросил юный элементаль земли. – Он останется в облике хоря. Сокол полетит с вами. А там, может, найду кого-нибудь еще в помощь.
-Хорошо, Тэхса, - не стал спорить Сайгар, понимая, что ему только что все-таки поставили некое своеобразное условие.
-Спасибо, Мастер, - Тэхса последовал общему примеру и исчез, спрятавшись в своем камне на хельке.
На полянке у костра остались сидеть двое. Свет от пламени костра освещал фигуру элементаля воздуха, что сидел, обхватив колени руками, и наблюдал за своим магом. Что он в нем видел, для самого Сайгара оставалось загадкой. Вообще, это забавно. Встретиться при таких дурацких обстоятельствах и суметь подружиться.
-Меня можешь даже не просить, - нарушил тишину спокойный голос. – Я ценю тебя, как Мастера и друга, но…
-Но все равно сделаешь по-своему, - вопреки ожиданиям, маг усмехнулся. На губах плясала улыбка. Он кивнул. – Да, я знаю и не собирался.
-Неужели решил пожалеть мою шкуру?
-Скорее, планирую твою шкуру занять чем-то другим. Вералис, мне завтра понадобится твоя помощь.
-М?
-Когда ты в хельке, ты даруешь мне крылья.
-Это плохая затея, - учуял, куда ветер дует, элементаль воздуха. – Я их на тебе едва контролирую, а ты все время норовишь грохнуться, потому что не можешь довериться и рушишь чары непроизвольно. Если нас заловят на подлете ко дворцу, падать будет больно. А падать мы будем обязательно. Прости, Сайгар, но не быть тебе птицей. Другими словами, маг воздуха из тебя никчемный.
-Знаю. Поэтому обещаю делать все, что скажешь, чтобы не грохнуться с небес на землю. Вералис, это единственный шанс быстро и наименее заметно проникнуть во дворец Магистров. Тэхса видел обоих Магистров у руин Интали. В их дворце остался всего один. В теории, он должен будет охранять подступы к твоей сестренке, а орудовать за него будут элементали.
-Хм, - внезапно элементаль воздуха улыбнулся. Кивнул. – Хорошо, сделаю, как просишь. Будут тебе крылья.
-Так просто? – сощурился недоверчиво маг. – В честь чего?
-Скажем так, я – дурак. Не подумал о том, о чем так легко догадался ты.
-Объяснись?
