-Начнем с того, что никаких элементалей, подходящих под описание, я не видел в замке в принципе, - отозвался Сайгар. – Сомневаюсь, что таковые вообще существуют, но верю вашему слову, Архимаг Шен. Допустим, они действительно существуют. Однако все мои элементали, которых я успел нахвататься за последний месяц, сейчас при мне. И ни один из них не убежал, пока я шел сюда для разборок с вами. Так что предположу, что мой обвинитель глубоко заблуждается. Если он не нашел в замке того, о чем писал ему дядя, возможны два варианта. Либо плохо искал, либо дядя приукрасил.
-Мой дядя был честным человеком! – вспылил парень. Карие глаза гневно сверкали в сторону оппонента. – Он славился своим словом, которое никогда не нарушал.
Что тут можно сказать? Маг с алыми угольками глаз лишь пожал плечами. Он дал варианты, а дальше не его дело.
-Призови остальных элементалей, - приказали ему. Слепой элементаль земли присутствующих явно не заинтересовал.
-Явитесь, что ли, - вздохнул Сайгар.
Как и следовало ожидать, магов у стола напротив заинтересовал элементаль воздуха. На огненную деву с копьем в руках с интересом взглянул лишь один Архимаг. Ему ответили хищной улыбкой. Да, несмотря на количество элементалей на хельке у Архимага, своего Мастера будут защищать в случае чего от любой опасности.
-Этот? – спросили у новоиспеченного лорда.
-Я никогда его в глаза не видел, - как-то стушевался тот. Голубые льдинки глаз элементаля воздуха ему сильно не нравились. Он вообще не собирался иметь дела с элементалем, о котором говорил ему дядя. Собирался найти камень и загнать его скупщикам.
-Сомневаюсь, что это тот, кто вам нужен, - покачал головой Сайгар. – Даже у мальчишки оказаться нужным вам шансов больше. Огрызается на каждый приказ.
-Объяснись, - попросил Архимаг Шен. В голове проскальзывали десятки вариантов ближайшего будущего. Большая часть из них не в пользу бывшего ученика.
-Как я понял, элементаль, которого вы ищете, свободный. К камню не привязан, мага не слушается, - пожал плечами Сайгар. Посмотрел на своего элементаля. – Раздевайся.
Вералис, если и имел какие-то возражения, предпочел повиноваться. Сайгар размышлял о том, что надо сделать, чтобы тот проявил свой истинный характер? И почему он все еще не убежал? Подумаешь, какая разница, где твой камень, если власти над тобой никто не имеет?
-Повернись, - элементаль встал, как сказали. Алые полоски по телу еще не до конца пропали, но представление о том, через что недавно прошел их незадачливый обладатель, дали хорошее. – Думаю, это ответ на ваш вопрос. Вряд ли бы свободный элементаль стал терпеть подобное по своей воле. Лично я смысла не вижу.
-И он всегда тебя слушается? – Архимаг готов был голову дать на отсечение, что что-то такое мальчишка определенно знает. Ехидство в алых глазах плескалось через край. Но им не скажет. Ох, не понимает, что неприятности найдут его обязательно, если слухи о найденном камне свободного элементаля дойдут до Магистров.
-Хотите проверить? – Вералис едва не застонал от взгляда в свою сторону. Как оказалось, подвох еще сильнее, чем он мог бы себе представить в страшных кошмарах. – Вералис, а доставь Архимагу Шену удовольствие, чтобы все присутствующие поняли, что ты не тянешь на роль того, кого ищет лорд Гехау.
Это был предел коварства огненного мага. Некоторое время в комнате царила тишина. Первым шутку по достоинству оценил Архимаг Кирой. Хрустящие шарики печенья сыпались с подноса на пол, пока тот заходился в истеричном хохоте. К нему присоединились остальные.
Даже Архимаг Шен улыбнулся, не обратив внимания на обнаженного элементаля, что опустился на колени у его ног.
-Забирай их и можешь быть свободен, - отмахнулся он. Все три элементаля мгновенно исчезли. – Обвинения с тебя сняты.
-Но он мог продать камень где-нибудь до того! – справедливо вскрикнул лорд Гехау, чувствуя, что его радужное и безбедное будущее, о котором он грезил и на которое истратил остатки своих средств, тает буквально на глазах.
-Если камень свободного элементаля где-то продали, об этом очень скоро станет известно. Если к этому приложил руку маг Сайгар, он обязательно понесет достойное наказание, - отрезал Архимаг Шен. – Такие вещи стоят на особом контроле Магистров. Поэтому незамеченным ничего не останется. Не смею вас больше задерживать, лорд Гехау. Сайгар, на два слова.
-Да, Архимаг, - чуть склонил голову тот.
Оба покинули зал, пересекли коридор. Идти дальше мужчина не стал. Остановился у окна, выглянул в ночь. Сайгар стоял рядом в ожидании предмета разговора.
-Давно не виделись, Сайгар, - произнес негромко Архимаг. – Ты сильно изменился.
-А вы все такой же, Архимаг Шен. Хотя, вру. Раньше вы были Архонтом, - поправился маг. – Я могу вас поздравить?
-Это случилось больше двадцати лет назад, - грустная тень улыбки скользнула по губам мага. – Но все равно – спасибо. От тебя такие слова слышать одно удовольствие.
-Обычно вы предлагали мне заткнуться и не искушать судьбу, - припомнил Сайгар дела минувших дней. – В противном случае брались за кнут.
