- Я буду стрелять! Посмотрим, какого цвета имперские кишки!
Вейдер без слов поднял левую руку, и тай-"агрессор" медленно отделился на несколько сантиметров от пола - куда и рухнул со скрежетом несколько секунд спустя.
- А ведь я мог бы схватить тебя за горло, - ровным тоном сообщил ситх.
Оззель поежился. Он не раз был свидетелем расправы над провинившимися.
В громкоговорителе послышался шорох, и тот же голос, с оттенком потрясения, но не меньшим вызовом, заявил:
- У меня здесь полный боекомплект. Я превращу это корыто в адское пекло даже без подготовки, - только дай повод!
- Ты готов погубить себя и товарища в безнадежной попытке побега? - угрожающе спросил Темный лорд. - Глупый мальчишка! Что же будет с вашим драгоценным Восстанием и трусами-джедаями, попрятавшимися по углам? У твоего друга - предателя Империи есть меч. Почему он до сих пор не вышел на бой? Я жду!
ХХХХХХХХ
Люк в слепом гневе кинулся вон из кокпита, в котором они сидели, как крысы в тесной ловушке. Рё изо всех сил вцепился в одежду брата, мотая головой и шипя:
- Стой, не будь идиотом! Он же выманивает тебя, это часть плана "разделяй и властвуй"!
- Я ему покажу "предателя" и "труса"! - пыхтел Скайуокер с перекошенным багровым лицом. - Стреляй из всех пушек или выпусти меня наружу. Он убийца нашего отца и Бена Кеноби!
- Да не убивал он отца! - злой Вортекс, наконец, отпихнул Люка назад в кресло пилота. - Кеноби еще на Татуине обманул тебя, ясно?
- Что?!
Коммандер осел в кресле, глядя непонимающими голубыми глазами.
- Потом объясню, - вполголоса отрезал Рё. - Следи за комлинком, сейчас Арту - наша единственная надежда.
ХХХХХХХХ
Из тай-истребителя около минуты ничего не было слышно. Адмирал, снова начавший потирать усы, насторожился, когда громкоговоритель ожил:
- Никаких танцулек с мечами в космосе, милорд. И вот вам послание от прекрасной леди с Набу...
Оззель заметил, как резко повернулся блестящий шлем Темного лорда к маленькому кораблю.
Странным образом тон повстанца изменился. Это был тот же голос, но куда более рассудительный и холодный - там, где раньше был мальчишески задиристым.
- "Агрессия ни к чему не приведет. Ни я, ни мой сын не уступим насилию, пока живы... То же самое можно сказать о нашем друге. Смерти мы не боимся, и запугать нас не удастся. Начнем переговоры, лорд Вейдер... Мы сдадимся без боя, ваш бывший пленник останется на "Экзекуторе" по собственной воле - если будут соблюдены два условия".
Едва заметный шорох пробежал по ангару. Штурмовики, стоявшие абсолютно неподвижно, исподтишка начали переглядываться. Качая головой, адмирал Оззель мог только удивляться наивности и беспримерному нахальству повстанческих отбросов.
ХХХХХХХХ
Горячая волна подкатила к горлу Темного лорда, мешая думать и дышать. Падме говорила так, будто не было жестокой резни в джедайском храме, Палпатина на троне Галактической Империи и гибели всего, за что она боролась всю свою жизнь. Ангел доброты, она по-прежнему верила в возможность мирного исхода... и голосом своего сына взывала к памяти Анакина Скайуокера.
Возможно, с помощью жены, Дарту Вейдеру удастся повернуть ситуацию к своей выгоде. Он не обманывался: сын выполнит свои угрозы, и в результате ангар превратится в космическое кладбище, а надежды Темного лорда рухнут.
Сейчас он должен уступить в малом, чтобы победить в большом сражении.
- Я готов выслушать ваши условия, - после длинной паузы пророкотал вокодер.
ХХХХХХХХ
Как Оззель и ожидал, первым делом беглецы потребовали освобождения для неизвестного с джедайским оружием. В Империи одного намека на близость к запрещенному культу было достаточно для ареста.
- Он преступник, заслуживающий немедленной казни! - взревел Вейдер. - Все джедаи и их последователи будут истреблены мною!
- Это обязательное условие, - повстанцы упрямо настаивали на своем. - Он молод и не причинит вреда. Неужели могучая Империя в опасности из-за одного человека с мечом?
Темный лорд обвиняюще ткнул черной перчаткой в сторону истребителя:
- Не думай, что сможешь обмануть меня, юноша! Я знаю, кто скрывается под видом безымянного пилота. А известно ли тебе, каким образом я вышел на твой след?
- Слишком хорошо известно, - притворно вздохнул повстанец. - Не хочется признавать, но мой товарищ - иллюстрация к поговорке "Сила есть - ума не надо".
В громкоговорителе раздался шорох и чье-то возмущенное "Эй!".
Темный лорд многозначительно сложил на груди массивные руки.
- Он будет отпущен, - кратко и холодно объявил Вейдер. - Что еще?
ХХХХХХХХ
Люк показал брату комлинк: индикатор сигнала переливался красным цветом.
"Сообщение на "Дефайант": "Поднимаются двое и дроид-астромеханик. Арту за отличную работу полагается канистра смазочного масла", - мысленно передал Рё.
Скайуокер кивнул и провел ребром ладони поперек горла: "Закругляйся". Он еще не привык говорить в Силе.
Вортекс, помедлив, склонился над микрофоном:
- Второе условие очень простое... я был взволнован нашей встречей, милорд. И опечален, что вы ни разу не обратились ко мне по имени.
