Иви взглянула на юношу, вложив в свой взгляд неимоверную дозу мольбы. К счастью, Чарльза не нужно было просить дважды, и он спешно направился на кухню, плотно закрыв за собой дверь.
— Итак? — начала девушка: ей не терпелось узнать, что же заставило Доминика бросить все дела и примчаться в особняк самого Премьер-министра.
— Помнишь психиатра, к которому мне пришлось отвести тебя, чтобы угомонить Грэтхема?
— Да…
— Он пропал около двух месяцев назад.
— И что? — Иви произнесла это самым безразличным тоном, на который только была способна. Если Доминик узнает, что Виктор был братом Вэ, всё станет ещё более запутанным.
— Он до сих пор не нашёлся. Но это не самое главное.
— Что же может быть важнее?
— Мы кое-что обнаружили в его кабинете — тайный ход, ведущий в Галерею теней. Ты ничего не хочешь объяснить?
— Это же его кабинет, — довольная своей невозмутимой игрой, девушка слегка приободрилась: теперь она вполне готова запутать комиссара, — Почему я должна что-то объяснять?
— Я подумал, ты-то наверняка должна знать про этот ход.
— Я не особо любила разгуливать по Галерее теней. Там иной раз можно и заблудиться, особенно в тёмное время суток. Так что я понятия не имею, для чего психиатру понадобилось рыть ходы в моём доме.
Доминик разочарованно потёр подбородок. Он ожидал мгновенно получить ответы на свои вопросы, но Иви удалось остудить его пыл. Чтобы комиссар не спросил у неё что-то ещё, она постаралась его опередить:
— А что насчёт цифр?
— Не знаю. Но сегодня утром наш славный мэр стал очередной жертвой.
— Неужели?
— А ещё, покопавшись в его документах, мы обнаружили, что за последние полгода он наворовал целых восемь миллионов фунтов стерлингов, списывая их на счета подставных фирм.
— Ты сказал “восемь миллионов”?
Доминик настороженно кивнул.
— Как раз сегодня Double V прислал мне число восемь. Правда, единица нам не пригодилась в расследованиях… Зачем он тогда и её прислал?
— Чёрт бы его побрал, я уже ничего не понимаю, — плотно сжав виски, как будто это движение могло помочь его озарению и подарить ключ к разгадке, сказал Доминик. Он казался совершенно разбитым, ведь очень тяжело гоняться за преступником, попутно ища объяснения его безумным планам.
Пока они с комиссаром ломали головы над тем, как бы поскорее покончить с ненормальным клоуном до того, как он успеет совершить очередное злодеяние, на город опустилась вечерняя мгла. Иви начала собираться домой, чтобы пришедший раньше обычного Премьер-министр не застал Доминика. А то ещё решит, что девушка вконец потеряла совесть и осмелилась приводить в его роскошный особняк гостей без разрешения. Доминик же предложил подвезти Иви, чтобы она не мёрзла на автобусной остановке.
— Точно не хочешь, чтобы я проводил тебя до дверей? — по-джентельменски открывая дверь автомобиля со стороны Иви, поинтересовался комиссар.
— Ты стал слишком заботливым.
— Просто не хочу потерять единственную ниточку, связывающую нас с W. К тому же, здесь слегка темновато.
Девушка окинула взглядом утопающую во мраке улицу. Расставленные вдоль дороги, точно офицеры, выстроившиеся по стойке «смирно», фонари не работали. Кругом не было видно ни души, не доносилось ни единого звука. Ничего. Только бесконечные путы ночи, окутавшей боязливо прижавшиеся друг к другу стены жилых домов, сквозь окна которых бесстыдно пробивалась тьма. Иви подобное зрелище ни чуточку не испугало, а, как ни странно, даже приободрило и придало храбрости. Она попрощалась с комиссаром и, убедившись, что очертания его автомобиля растворились вдалеке, уверенно зашагала в сторону своего подъезда. Однако стоило каблуку её замшевого сапога ступить на обочину, как тишину нарушил знакомый голос:
— Приветствую тебя, моя Королева.
В это время Иви подняла вторую ногу, чтобы благополучно приземлить её рядом с первой, но оступилась и соскользнула с бордюра на проезжую часть.
— Будь всё проклято! — злобно выругалась девушка.
— Тише, не нужно нервничать, — невозмутимым тоном произнёс Double V. Иви чувствовала, что он стоял где-то рядом, но как бы она ни старалась проводить руками по воздуху, они не находили источник.
— Зачем ты пришёл?
— Как ты помнишь, я собираюсь устроить нечто грандиозное в ближайшее время. Но для этого мне понадобится твоя помощь. Я предлагаю стать моей Королевой Революции и посодействовать мне, отдав таким образом покойному Вэ дань уважения.
— Я не собираюсь участвовать в твоих грязных делишках, — отрезала девушка. Если бы она была уверена, в каком именно месте находился преступник, она бы точно воткнула в него свой высокий каблук.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— От тебя требуется только один ответ, — продолжил злодей, и на этот раз его голос, кажется, стал как-то ближе, — либо «нет», либо «да». Разве ты не получала моих сообщений? Итак, что ты выберешь?
— Нет, — упрямо вздёрнув подбородок, заявила Иви.
