- Лучше, чем иметь дело с Остином.
- Если мы соврем, Фриц проболтается, - сказал Байярд. - Парень не может держать рот
закрытым.
- Эй, я здесь! Я могу держать рот закрытым.
- Вон она, - сказал Трой.
Они проехали только километр, когда фары осветили ее на краю дороги, где она шла, с
трудом, но упорно. На ней до сих пор был купальник, поверх которого она надела
мужскую фланелевую рубашку. Вместо шлепанцев она засунула ноги в нарядные мужские
туфли сорок третьего размера, что выглядело странно. Она раздобыла все это в шкафу в
спальне. Когда грузовичок приблизился, она оглянулась и отошла с дороги.
Трой остановил машину около Слоан и посмотрел на нее через плечо Байярда.
- Мы за тебя волновались, - сказал он.
- Ерунда. Байярд послал вас, как только понял, что меня нет.
- Правда, - ответил Трой.
Она снова пошла, не глядя на них. Трой ехал рядом.
- Я не вернусь, - сказала Слоан.
Байярд положил локоть на открытое окно. Ветер растрепал его темные волосы, что
придало ему по-детски невинный вид.
- Ладно, Слоан, поехали. Вернешься и поговоришь с ним. Он никогда не пойдет на
мировую, если ты не подчинишься.
- Ты должен знать, - ответила Слоан. Она подняла палец, показывая, что понимает, почему
Байярд выполняет приказания Остина.
- Что это значит? - спросил Фриц. Он поднял указательный палец, как делала Слоан.
- Не твое дело.
Слоан остановилась. Трой затормозил. Было тихо, только пыхтел мотор. Выхлопные газы
смешивались с запахом лавра. Байярд надеялся, что она решила вернуться с ними в
коттедж. Он сказал:
- Садись в машину. Пожалуйста. Ты не можешь идти в город в таком виде. Это пятнадцать
километров в темноте, и это опасно. Помиришься с Остином, и мы отвезем тебя домой.
Слоан повернулась и посмотрела ему в лицо.
- Нет. Я сыта им по горло. Он - долбаный манипулятор и хочет, чтобы я ему подчинилась.
Этого не будет.
- Зачем его злить? Ты знаешь, что он плохо реагирует на такое.
- Какая разница? Он думает, что может мной командовать? Я не собираюсь этого делать.
Фриц выскочил из кузова, опершись на левую руку, неожиданно изящным движением.
- Может быть, это поможет, - сказал он. Он держал пистолет в правой руке, которая
дрожала от непривычного веса.
- Ой, ради бога, - сказала Слоан. - Не наводи на меня эту штуку.
- Да, Фриц, прекрати, - сказал Байярд. Он открыл дверцу и вышел из машины.
Фриц отступил на шаг, размахивая пистолетом.
- Садись в машину, Слоан. Я серьезно. Остин сказал привезти тебя назад, и мы это
сделаем.
Он перевел пистолет на Байярда.
- Садись в кузов. Я поеду впереди, с ней.
- Интересное развитие событий, - сказала Слоан. - Ты ведешь себя точно, как он.
- Вот именно. Ты думаешь, что я придурок? Теперь я - придурок с пистолетом, так что ты
можешь показать мне немного уважения. Садись в машину!
Слоан обменялась взглядом с Байярдом, но подчинилась. Байярд забрался в кузов.
С пистолетом, все еще наведенным на Слоан, Фриц уселся на пассажирское сиденье, так
что она оказалась зажата между ним и Троем.
- Разворачивайся и поехали.
Трой помотал головой.
- Думаю, что смогу справиться без посторонней помощи. Ничего, если я сначала отъеду
назад, а потом развернусь?
- Делай, как хочешь, - ответил Фриц.
Четверо ехали молча. Байярд сидел в кузове, вытянув ноги, и смотрел на дорогу. Фриц был
прав, в кузове было холодно, и ветер задувал со всех сторон. К счастью, им не нужно было
ехать далеко. Когда они подъехали к коттеджу, Трой поднялся по подъездной дорожке к
самому дому.
Остин, видимо, услышал шум и вышел на крыльцо, застегивая на себе черную парку.
Айрис появилась в дверях за его спиной. Она сняла одеяло с одной из кроватей и
завернулась в него, как в плащ.
Остин спустился с крыльца и подошел к машине.
- Что тут у нас? - спросил он, когда увидел игроков в новой комбинации.
- Твой парень Фриц теперь командует парадом, - сказал Трой.
Остина это развлекло.
- Чудеса никогда не кончаются.
- Что теперь? - спросил Трой.
Остин взобрался в кузов и устроился рядом с Байярдом. Он наклонился к окошку, давая
инструкции Трою.
- Я говорил тебе, Еллоувид. Возвращайся на 154 и поворачивай налево.
Байярд повернулся к коттеджу и посмотрел на Айрис, которая стояла, не шевелясь. Этот
поворот событий был странным. Он понятия не имел, что собирался делать Остин, но явно
- ничего хорошего. Он встретился глазами с Айрис и поднял руку, сделав жест, будто
говорит по телефону. Он не был уверен, поняла она, или нет. Последнее, что он увидел - ее
силуэт на фоне освещенной двери.
Когда машина исчезла из вида, Айрис вошла в коттедж и закрыла дверь. Ее трясло. Она
чувствовала, как подступают рыдания и издала тихий жужжащий звук, чтобы успокоиться.
Чего ждал от нее Байярд? Зачем ребятам вести Слоан в Еллоувид, если это не что-то
плохое?
Она думала о жесте Байярда. Что это значило? Сначала он говорил ей позаботиться о себе.
