Каким-то образом ему опять удалось ускользнуть. Я не знаю, как он это делает.
- Он появится когда-нибудь. Он не может бегать всегда, и сколько осталось мест, где он
может спрятаться? Если повезет, его нагноение перейдет в сепсис, и он умрет до заката.
- От этого у меня разболелся живот. О чем ты хотел со мной поговорить?
- Я до этого дойду. Сначала, я думаю, мы должны обсудить ситуацию с Анной. Я знаю, ты
убеждена, что у нас с ней интрижка.
- Нет.
- Да.
- Ты не должен мне ничего объяснять.
- Просто дай мне сказать. Я чувствую себя неловко из-за обмана, но это единственное, что
мы могли придумать, пока не разобрались, что к чему.
- Хорошо. Я понимаю. Не волнуйся.
- Да ладно. Это тебя раздражало. Я же видел, какие ты бросала на нас взгляды.
- Я не бросала ничего.
Он улыбнулся.
- Ты защищаешься или возмущаешься?
- Какая разница?
- Большая. Защищаешься, значит я прав, и ты все отрицаешь из стыда. Возмущаешься, значит я прав, и ты злишься, потому что я так хорошо тебя знаю.
- Тогда, возмущаюсь, или и то и другое.
- Я могу искупить свою вину. У меня есть информация. Это, наверное, все равно появится
в газетах, но держи при себе. Бергесс немножко зануда.
- Слово скаута.
- Один из техников нашел в Еллоувиде пистолет. Он был в кустах у тропинки, так что
похоже, что стрелявший выбросил его.
- Думая, что его не найдут?
- Не уверен. Это “Астра Констебль”.
- Из которого убили Слоан?
- По-моему, нет сомнений. Мы точно узнаем после баллистической экспертизы. Возможно, из него убили и Фрица Маккейба.
- Этот пистолет не могли найти все годы.
- Правильно. Кажется странным, что он вдруг магически появился, когда мы начали
расследование.
- Все равно, это хорошая новость, правда? В конце концов найти орудие убийства.
- теоретически. Три возможных объяснения. Стрелявший уронил его, выбросил или
подбросил.
- Может быть, пистолет был у кого-то другого, и он его подбросил?
- Четвертое объяснение.
- Ты думаешь, что это Остин.
- Я не исключаю его, но не понимаю. Если он - шантажист, зачем убивать золотого гуся?
Мне не нравится последовательность событий и не нравится удобство “Астры”, упавшей
нам на колени.
- Я думала, что пистолет был зарегистрирован на отца Остина. Вы с ним говорили?
- Этим занимается Бергесс. Он заявил, что ничего не знает.
- Что ж, вы знаете, что он не ходил туда и не стрелял.
- Что мне не дает покоя, это мотивация. Ты сама говорила, что это не ограбление.
- Нет, если Фриц был счастлив отдать деньги. Его приятель Стрингер убежден, что Фриц
знал этого парня. Может быть, это кто-то, с кем он сидел.
- Стоит проверить.
- Ты сказал “если” это был шантажист. Кто еще это мог быть?
- Если бы я знал ответ, то не сидел бы здесь.
Он поднял палец.
- Еще одна вещь. На одежде Фрица нашли следы белого порошка. Неизвестно, что это, но
над этим работают.
- Порошок, типа кокаина?
- Нет смысла гадать. Отчет лаборатории будет попозже сегодня.
Телефон в моем офисе зазвонил, когда я отпирала дверь. У меня была обычная паника, связанная с введением кода в положенные двадцать секунд, чего достаточно, если вы не
спешите и не паникуете. Я успешно совершила вход и достигла своего стола на четвертом
гудке. Торопливо сняла трубку и представилась.
- Кинси, это Эрролл.
- О, боже. Все в порядке?
- Конечно, конечно. Извините, что напугал. С Филлис все хорошо. Она легко утомляется и
ей нужно пройти еще длинный путь, но она в хорошей форме, по сравнению с тем, что
было. Дело в том, что она хочет вас видеть. Она просила об этом последние два дня и
взяла с меня слово, что я позвоню. Вы не могли бы приехать?
- У меня будет время сегодня днем. Не знаете, что ее беспокоит?
- Она только сказала, что хочет с вами поговорить.
* * *
Большую часть пути до Пердидо я старалась ни о чем не думать. День был типичным для
Калифорнии: ясное голубое небо, температура выше +20, легкий бриз, который играл с
волнами, поднимая брызги, мелкие, как пыль.
Пять островов были достаточно ясно видны, чтобы посчитать горные хребты по порядку: Анакапа, Санта Барбара, Сан Мигель, Санта Роза и Санта Круз. Они составляли островной
национальный парк, который предлагал пешие походы, жизнь в палатках, подводное
плавание, плавание на лодках и наблюдение за птицами - вся деятельность, которая имела
для меня такую малую привлекательность, что я лучше бы перерезала себе вены.
К примеру, на Сан Мигеле постоянно гуляли ветра 15 метров в секунду, что делало это
место особенно враждебным. По крайней мере, так я слышала, мне никогда не
приходилось там бывать. Ни на одном из островов не предоставлялось воды, вещей, обслуживания, общественных телефонов, туалетов под крышей и мест для ночлега.
Посетители должны были привозить свои собственные продукты и запасы. Почему это
считается удовольствием?
Двадцать шесть миль пролетели, пока я развлекала себя скверными мыслями. Меня
успокоило присутствие женщины в форме на посту у палаты Филлис, но ничего не
приготовило меня к тому, как она выглядела.
Казалось, она уменьшилась в размерах. Ее темные волосы были непричесанными и
неопрятными, что нахождение в больнице сделало бы с любым. Голубые вены как будто
