Ваари (СИ) полностью

— Всё-таки запыхалась - кажется, я переоценила твои способности… Кстати, как курсант небезызвестной Академии оказалась в нашем паршивом, недостойном небожителей мире? Удивлена, глупышка? Думала, так просто обмануть старую Лиззи? - её бархатный смех завораживал, хотя холодные глаза при этом пытались просверлить меня насквозь не хуже приютской надзирательницы за нравственностью, когда та застукала «мерзкое отродье демона» в объятьях самого отъявленного хулигана и вора - старшеклассника Мэтью, умело задиравшего юбку однокласснице в подсобке после уроков.

Я улыбнулась очаровательной улыбкой «святой невинности»:

— Восхищена Вашей проницательностью… Лиззи. Честное слово, язык не поворачивается назвать такую милую даму - «старой». Кстати, и сама не знаю, каким ветром сюда занесло - наверное, попутным - я ещё не пришла в себя после сильного взрыва в Обители, и с памятью пока не очень…

Пухлая ладонь погладила мою щёку, и от этого «ласкового» прикосновения я вся покрылась зудящими мурашками. Дамочка уже не скрывала довольного смеха:

— Мне не нужна память какой-то толком ничего не знающей девчонки из Верхнего мира - сейчас важны только ловкость и определённые навыки, которыми, надеюсь, ты обладаешь, но об этом мы поговорим позже. А пока тебе, Ваари Тэй, не мешало бы умыться, а то пахнешь, дорогуша, совсем как работающее на Лиззи отребье…

Я невольно вздрогнула:

— Откуда…

Она пожала плечами:

— Ничего сверхъестественного - пока ты была «в отключке», всё время бормотала:

— Я - курсант Ваари Тэй Верховной Академии Стражей… - она снова засмеялась, - видимо, настолько сильно ударилась головой, что решила рассказать о себе всему миру, а это так неосмотрительно, ай-яй-яй.

Если бы могла, отвесила себе хорошую затрещину, и это наверняка поставило на место мои бестолковые мозги. Но пришлось ограничиться мысленной оплеухой, присоединяясь к веселящейся дамочке, явно оценившей такую «покладистость»:

— Ах ты, маленькая притворщица… Вот что, забудь прежнее имя, придумаем тебе что-нибудь попроще - например, Рока, что на моём родном наречии значит… красивый хитрый зверь. По-моему - тебе подходит.

Видимо, она отвлекала «жертву», и я, как дура, повелась на эту никчёмную болтовню - тем временем кто-то спихнул потерявшую бдительность Ваари в темноту подвала. Лететь было недолго, и я не успела как следует сгруппироваться. Удар о твёрдую как камень поверхность «выбил» плечо, но мне удалось перекатиться, немного смягчив приземление.

Я застонала, ругаясь последними словами, когда совсем рядом вспыхнули факелы, осветившие небольшое помещение, в котором находились только двое - растяпа Ваари и чья-то проворная и, надо сказать, весьма умелая тень. Тело отбросило к стене как пушинку, а человек, чьё лицо до глаз было закрыто платком, быстрым движением вправил пострадавшую руку, молниеносно отскочив в сторону, так что кулак взбешённой фурии пронзил пустоту. Невероятно - такого со мной давно не было…

Лиззи, словно призрак, возникла из воздуха, а, возможно, всего лишь из-за скрытой двери - оглушённая болью, не успела этого заметить. Она скинула замызганный плащ прямо на пол, совсем неизящно плюхнувшись в одно из двух появившихся ободранных в лоскуты кресел, устало кивнув мне на соседнее. Пришлось принять «приглашение», тем более что лодыжка вдруг взорвалась сильной болью, грозя уронить свою хозяйку на каменный пол к ногам похитительницы.

Я не была бы собой, не прокомментировав случившееся:

— Неужели здесь так принято - бросать гостей в подвал, прежде чем разговаривать. И куда это меня занесло?

Лиззи наклонилась вперёд, свесив пухлые руки между коленей, закрытых сиреневым шёлком пышного платья. Её большая грудь почти вывалилась из корсажа, грозя вот-вот его покинуть, что нисколько не смутило негостеприимную «старушку». Она с ухмылкой протянула руку застывшему рядом человеку-тени, и тот тут же передал ей уже раскуренную трубку.

— Паршивые колдуны, - подумала я, осматривая стены с развешанным на них, в основном, холодным оружием, - похоже, будут пытать, какая жалость…

Тем временем Лиззи засунула трубку в рот и с удовольствием затянулась. Голос звучал вполне миролюбиво:

— Не злись, Рока, просто хотела посмотреть на твою реакцию - согласись, надо знать, с кем имеешь дело. И, скажу честно, первое впечатление - не очень. Ты очутилась не в самом лучшем из Нижних миров - уж прости за неласковый приём. И мы не колдуны - так, балуемся понемногу… - она с кряхтеньем откинулась назад, поправив грудь и вытянув свои некрасивые, отёкшие ноги в поношенных старых туфлях. Скинув их, с видимым облегчением пошевелила пальцами в полосатых чулках, и выглядело это настолько по-домашнему, что мне не удалось скрыть улыбку. Это не осталось незамеченным:

— Смешно тебе, да? Думаешь, вечно будешь молодой, дурочка? Ну-ну… Кстати, познакомься с Бадди - она кивнула в сторону человека-тени, - если договоримся, станешь его напарницей - он стоящий парень, хотя, конечно, тот ещё псих. Но кто без греха?

Она хитро прищурилась: