По легенде, а для меня эти древние летописи — те же легенды, тот Захар, тогда ещё не князь, а племенной вождь, оставил после себя немалое потомство, потому имя Захар стало в роду священным и передавалось от деда к внуку.
Сам хозяин рода почти не показывается на люди, ему, по слухам, лет триста, не меньше, во что поверить трудно, Но по сохранившимся записям в дворцовых книгах, триста десять лет его сыну Максиму Долгорукову, который всё чаще правит политикой рода, поглощением недругов, выдвижением членов рода на высокие посты в государстве.
Топят во дворце Долгоруковых нехило, в который раз престарелый Захар выходит на веранду второго этажа в одной рубашке, а ещё далеко до лета. Жаль, защитная магия не позволит его подстрелить, это было бы нетрудно в стелс-режиме, было бы здорово. Зато магия не умеет защищать от прослушки и записи, в старину не было таких технологий, так что Гаврош почти не рисковал.
В одной рубашке с закатанными рукавами на веранду вышел крепкий мужчина с седой бородой лопатой до середины груди, старший сын Захара, Максим Захарович Долгоруков. За обоими Долгоруковыми выскочил широкий мужчина в блёклой одежде. По его повадкам и движениям я решил, что это глава безопасности Рода, заглянул в зеттафлопник, так и есть, Груздев Игнат, воевода и старшой охраны.
— Захар Всеславич, — сказал он быстро, — были ещё две попытки проникнуть в дом Вадбольского.
Захар качнул головой и взглядом указал на старшего сына. Максим развернулся к Груздеву, спросил почти с сочувствием:
— Не удалось?
— Да, к сожалению…
Максим раздражённо поморщился. Не хочется признавать, но с этой ссорой взбалмошной внучки с этим бароном из захолустья, в самом деле нужно как-то кончать. Вадбольского для Долгоруковых прихлопнуть всё равно, что комара, но по этому комару нужно ещё попасть, и сейчас вот Груздев нехотя выкладывает где и как Вадбольский уже навредил. И вот тут что-то не сходится: либо самих Вадбольских, злых и воинственных, целая куча, либо у этого барона некая магия, с которой ещё не приходилось сталкиваться.
Попытка проникнуть в дом на Невском проспекте всякий раз обламывается, трупы передаются полиции, и хотя это наёмники, завербованные через третьи руки, но государева служба понимает, откуда растут уши, и почему вдруг на дом Вадбольского пошли такие нападения.
И хотя прямых улик нет, но понятно, слишком долго такое самоуправство император терпеть не станет. Дело не в том, что вынужден будет принять сторону этого нищего барона, но ясно высказал повеление, и ослушаться будет прямым вызовом.
Потому ладно, ещё одна-две попытки достать сволочного барона, а там придётся на какое-то время отозвать людей и сделать вид, что он покорен воле государя.
Груздев вдруг криво улыбнулся.
— Кто-то из наших слышал, Вадбольский обещал порхать как бабочка, но жалить как пчела…
— Чем и занимается, — заметил издали Захар с раздражением. — Ущерб нанес по его нищенским меркам, огромный. И хотя для нас это копейки, но раздражает…
Груздев сказал осторожно:
— Мне кажется, в случае с Антоном Васильевичем и его племянником Игорем не промахивался…
— Что?
— Он не хотел их убить, — поспешил сообщить Груздев, — боится вашего великого гнева, потому нарочито стрелял одному в ногу, другому в спину. Да и Константина на дуэли не убил, а только хребтину сломал…
Захар смолчал, словно потерял интерес к таким мелочам, а Максим вскипел, с силой ударил кулаком по перилам, вниз сорвались пара огромных сосулек.
— Боится?.. Да его всего трясёт!.. Не может не трясти, перед нами вся Россия трясётся! Но, сволочь, всё ещё кусает!
— Умело кусает, — сказал Груздев, — сам не подставляется. Что делать будем?
Максим покосился на отца, но тот молчит и равнодушно смотрит вдаль, сказал зло:
— Ликвидировать!.. Но без прямых улик. Послать лучших, кто умеет устранять быстро и надёжно. И без соплей.
Груздев взглянул на него исподлобья.
— Да вроде бы посылали хороших.
Долгоруков отмахнулся.
— Ольга? Посылала?.. Никиту?.. У неё хорошие бойцы, особенно у Константина, но элита здесь, на охране дворца. Разрешаю взять из моей личной гвардии.
Понятненько, подумал я. Моя взвешенная позиция пока результата не даёт. А я и так и эдак кручусь, чтобы не превысить допустимого уровня самообороны. Но где та чёткая красная линия, мы не ИИ, у человеков соблюдаемость законов, юридических и моральных, у кого-то выше, у кого-то ниже, Долгоруковы вообще себя считают законом, и всё, что делают, это правильно, раз в интересах Рода. Их Рода. Остальные пусть идут в задницу.
Весенняя распутица достала, хотя моя личная дорога в столицу намного короче, но Горчаков жалуется, ждёт лета, я собрался, велел гвардейцам бдеть и бдить, враги везде, а мы в России, как сама Россия в Европе, раздал инструкции дронам, а сам отправился на автомобиле в Петербург.
По моим расчётам усилия буду затрачивать только на удержании иллюзии в узде, это фигня, однако провёл за рулем только час, как ощутил себя выжатым досуха, остановился, выпил воды и даже перекусил.
