Своими руками Арабаджи творил чудеса. Золотые стоматологические изделия, отслужившие свой срок, и прочий лом благородного металла Юрий в домашних условиях переплавлял в слитки, добавляя в сплав медь. Так появлялось золото, которое временно исполняло роль червонного. Из этих слитков Левша прокатывал пластины. Из них, с помощью клише, он штамповал нательные золотые крестики. На них Юрий выбивал дату изготовления – 1900-й год. Дело было налажено. Арабаджи клепал нательные крестики, а его сожительница по имени Екатерина, работавшая продавцом в магазине, реализовывала этот товар среди подруг и знакомых. В те годы в ювелирных магазинах предметы религиозного культа не продавались. В церквах можно было приобрести даже освященный нательный крестик, но только в виде штамповки из алюминия. У Арабаджи выходили крестики из червонного золота с явными признаками ручной работы и старины.
Однажды сожительница Екатерина предложила умельцу начать изготавливать более старинные изделия, например, времен правления Екатерины Второй. Арабаджи прислушался к рекомендациям Екатерины, но решил окунуться в более давнюю старину, предшествующую временам правления известной императрицы. Левша, используя старое клише и не мудрствуя лукаво, начал ставить новую дату изготовления. Первую цифру даты Юрий оставил без изменений. Вторую изготовил, перевернув цифру «9». Этим же клише он набил третью и четвертую цифры новой даты изготовления крестика. Получилось -1699.
Екатерина противиться не стала и понесла продавать более старинные крестики по более высокой цене. Около года их бизнес процветал, а затем принес плоды. Один из таких крестиков купила знакомая продавщица, которая похвасталась покупкой перед своим мужем. Тот рассмотрел дату изготовления изделия и высказал свое сомнение. Он сообщил, что именно в 1699 году было четыре месяца. А с января 1700 года в Российской империи Петр Первый ввел новое летоисчисление по Григорианскому календарю. Поэтому до этого нововведения даты на монетах и других изделиях не могли ставиться по календарю, который в Российской империи пока не использовался.
«Жадность фраера сгубила. Далась мне эта старина!» – подумал Левша, когда к нему домой с обыском нагрянули работники милиции. Они обнаружили клише и другие приспособления, используемые умельцем для изготовления нательных крестиков, и несколько самих нереализованных симбиозов мастерства Юрия и религиозного культа. Кроме этого, милиционеры нашли клише для изготовления дипломов. Арабаджи для своей сожительницы слиповал диплом об окончании Одесского торгового техникума. Незаполненный бланк этого диплома с поддельной круглой печатью был также обнаружен. Он послужил основанием для привлечения Юрия к уголовной ответственности за подделку документов. За эти художества Левша был определен на пять лет в места не столь отдаленные. А когда освободился, то идти ему было некуда. Жилищная контора, ранее предоставившая служебную квартиру, передала жилище другому работнику. Сожительница Юрия убыла в неизвестном направлении. Ни по прежнему месту работы Екатерины, ни у соседей Арабаджи не получил информацию о месте нахождения бывшей сожительницы. Несколько дней он провел в подвале своего дома, коротая время с другими бездомными. Оттуда Арабаджи был доставлен в приемник-распределитель, где от других обитателей подвалов узнал о формировании наемной бригады по изготовлению веников. Юрий решил съездить в колхоз, посмотреть, что к чему, и по возможности скоротать там зиму. А затем заняться поисками сожительницы, неизвестно куда пропавшей.
