Лицо его было близко от ее лица. Ужасный, опаляющий контакт их душ не был нарушен.
Перед ним поплыли воспоминания. Он видел гигантский величественный Горный Замок и раскинувшуюся на его вершине немыслимую громаду Замка Коронованных. Его мозг со скоростью молнии проносился по парадным комнатам с золочеными стенами и высокими сводчатыми потолками, по банкетным залам и судебным палатам, по коридорам, широким, как площадь. Яркий свет ослеплял его.
Он ощущал рядом с собой мужчину, высокого, мощного, самоуверенного, сильного, который держал его за руку, и женщину, тоже сильную и самоуверенную, державшую его за другую руку, и знал, что это его родители, и видел мальчика впереди — своего брата Вориакса.
— Что это за комната, отец?
— Это тронный зал Конфалума.
— А кто этот человек с длинными рыжими волосами, который сидит в большом кресле?
— Это Коронованный лорд Молибор.
— А что такое Коронованный?
— Это король, Валентайн, младший из двух королей. А второй Понтифик, который раньше был Коронованным.
— Который?
— Вот тот, высокий, худой, с черной бородой.
— Его зовут Понтифик?
— Его зовут Тиверас. Понтификом он зовется как наш король. Он живет недалеко от Стойенцара, но сегодня приедет сюда, потому что лорд Молибор женится.
— А дети лорда Молибора тоже будут Коронованными?
— Нет, Валентайн.
— А кто будет?
— Пока этого никто не знает, сынок.
— А я буду? Или Вориакс?
— Это может случиться, если вы станете мудрыми и сильными.
— О, я обязательно буду, отец!
Комната растаяла. Валентайн увидел себя в другой, такой же великолепной, но не столь большой, и сам он теперь был уже не мальчиком, а молодым человеком, и здесь был Вориакс со звездной короной на голове и с каким-то одурманенным взглядом.
— Лорд Вориакс!
Валентайн опустился на колени и поднял руки с растопыренными пальцами. Вориакс улыбнулся и махнул ему:
— Встань, брат. Тебе не пристало ползать передо мной.
— Ты будешь самым замечательным Коронованным за всю историю Маджипуры, лорд Вориакс.
— Зови меня братом, Валентайн. Я Коронованный, по-прежнему твой брат.
— Долгой жизни тебе, брат! Да здравствует Коронованный!
И все вокруг закричали:
— Да здравствует Коронованный!
Но что-то изменилось, хотя комната осталась та же. Лорд Вориакс исчез, а странная корона была теперь на Валентайне, и все стояли перед ним на коленях, махали руками и выкрикивали его имя. Он с удивлением смотрел на них.
— Да здравствует Валентайн.
— Благодарю вас, друзья мои. Я постараюсь быть достойным памяти моего брата.
— Да здравствует лорд Валентайн!
— Да здравствует лорд Валентайн! — тихо сказала Леди.
Валентайн очнулся. Минуту он был еще в беспамятстве и не понимал, почему стоит на коленях, и где он, и кто эта женщина, лицо которой так близко от его лица. Затем он понял.
И встал.
Он чувствовал себя полностью преображенным. В мозгу проносились воспоминания: года на Горе Замка, учеба, сухая история с перечнем Коронованных и Понтификов, целые тома конституции, экономическая география провинций Маджипуры, долгие занятия с учителями под постоянным контролем отца и матери, и другие более беззаботные минуты: игру, путешествия по реке, турниры, друзья Элидат, Стазилейн и Тунигорн, легко льющееся вино, охота, счастливое время с Вориаксом, когда они оба были в центре всеобщего внимания, принцы из принцев. И страшная весть о смерти лорда Молибора в море, испуганный и радостный взгляд Вориакса, когда его нарекли Коронованным, а затем, через восемь лет, делегация высоких принцев пришла к Валентайну и предложила ему корону брата…
Он вспомнил все до той ночи в Тил-омоне, когда все оборвалось. После того он знал только залитый солнцем Пидруд, камешки, летящие мимо него с обрыва, мальчика Шанамира, стоявшего рядом с ним со своими животными. Он мысленно видел себя, и ему казалось, что он отбрасывает две тени: светлую и темную. Он смотрел сквозь иллюзорный туман мнимых воспоминаний, вложенных в него в Тил-омоне, оглядывался назад: в непроницаемую тьму того времени, когда он был Коронованным, и знал, что теперь его мозг снова стал целым, как был раньше.
— Да здравствует лорд Валентайн! — снова сказала Леди.
— Да, — сказал он, — я лорд Валентайн, и буду им снова. Мать, мне нужны корабли. Баржазид слишком долго задержался на троне.
— Корабли ждут в Нуминоре, и преданные мне люди будут служить тебе.
— Хорошо. А здесь надо собрать моих. Я знаю, на каких они террасах, но их нужно быстро найти: маленького уруна, нескольких скандаров, хьерта, голубокожего инопланетянина и еще нескольких людей. Я дам тебе список.
— Мы найдем их, — сказала Леди.
— Спасибо, мать, что вернула мне меня самого.
— За что спасибо? Я дала тебе это изначально, за что тут благодарить. Теперь ты родился вторично, Валентайн, и если понадобится, я сделаю это и в третий раз. Но будем надеяться, что не придется. Твоя судьба теперь пошла вверх.
Глаза ее весело блеснули.
— Ты покажешь мне вечером, как жонглируешь? Сколько мячей можешь держать в воздухе?
— Двенадцать.
— Ну, да…
— Меньше двенадцати, — признался он, — но больше двух. После обеда я устрою представление. И… знаешь что?
— Да?
