1939–1941 — жил с матерью в г. Кадникове Вологодской области. 1941 — отец добровольцем ушёл на фронт и через год погиб под Ленинградом (станция Лигово, деревня Новая).
1941–1950 — семья жила в деревне Перхурьево Кубено-Озёрского района Вологодской области. Через дорогу в селе Воздвиженье К. М. Гаврилина работала директором детского дома. Воспитанием детей (Валерия и Галины) занималась няня-крёстная Асклиада Алексеевна Кондратьева. Здесь же, в селе Воздвиженье, Гаврилин учился в начальной школе.
1950 — арест матери по доносу о недостаче.
1950–1953 — жил в детском доме в селе Ковырине йод Вологдой. Учился в вологодской общеобразовательной школе № 9 (5–7 классы).
1952–1953 — начало занятий музыкой у педагога Т. Д. Томашевской в Детской музыкальной школе № 1 г. Вологды.
1953 — в Вологду приехал доцент Ленинградской консерватории Иван Михайлович Белоземцев. После прослушивания было принято решение отправить Валерия Гаврилина в специальную музыкальную школу-десятилетку при Ленинградской консерватории.
1953–1958 — учился в специальной музыкальной школе-десятилетке в Ленинграде.
Музыкальную школу-десятилетку окончил с отличием по специальным дисциплинам.
1958–1964 — учился в консерватории (поступил на отделение композиции в класс доцента О. А. Евлахова).
1959 — женился. Первая фольклорная экспедиция по Псковщине под руководством фольклориста Н. Л. Котиковой.
1960 — родился сын Андрей.
1961, с сентября по август — академический отпуск по болезни.
1962 — фольклорная экспедиция в Лодейнопольский район Ленинградской области. Переход на музыковедческое отделение по специальности «фольклор», руководитель Ф. А. Рубцов.
1964 — защита диплома. Окончание консерватории по двум специальностям: композиция (экстерном) и музыковедение. Распределение в Киргизию (г. Ош). Поступление в аспирантуру к профессору О. А. Евлахову.
1964–1973 — преподавал в Музыкальном училище при Ленинградской консерватории.
1965—принят в Союз композиторов СССР. Выбыл из аспирантуры по состоянию здоровья. Фольклорная экспедиция в г. Торопец Калининской области с фольклористом И. И. Земцовским.
1966 — работал лаборантом фольклорного кабинета в Консерватории. Получена отдельная квартира от Союза композиторов в Купчине. (Впоследствии из-за слышимости поменяли её на Пестеля, 14.)
1967 — получил Государственную премию РСФСР им. М. И. Глинки за вокальный цикл «Русская тетрадь» и почетную грамоту за активное участие в фестивале «Музыкальное искусство Ленинграда», посвященном 50-летию Октябрьской революции. Поездка в Кирилло-Белозерский монастырь на теплоходе (с женой и сыном).
1968, весна — поездка в Венгрию в г. Эгер на международный фестиваль молодых композиторов. Получил диплом за «Русскую тетрадь» (исполнялась в записи). Осенью — фольклорная экспедиция с И. Земцовским по Кубено-Озёрскому и Сокольскому районам Вологодской области.
Декабрь — участвовал в Первой областной фольклорной конференции в Вологде.
Знакомство с Альбиной Шульгиной.
1969, 9 января — поездка в Москву по делам Союза композиторов — первые дружеские беседы с Г. В. Свиридовым. Получил премию журнала «Кругозор» за сочинения «Любовь останется», «Песня девушки».
1 сентября — поступил на редакторскую работу в издательство «Советский композитор».
1970, март — поездка в Таллин, встреча с композитором Э. Тамбергом по поводу редактуры его партитуры.
17 сентября — уволился из издательства.
1 ноября — принят на основную работу педагогом класса сочинения на теоретико-композиторское отделение Музыкального училища при Ленинградской консерватории им. Н. А. Римского-Корсакова.
Переезд на Озерной переулок, дом 2.
1971 — знакомство с Ю. И. Селивёрстовым.
1972 — умерла крёстная мать Гаврилина А. А. Кондратьева. Поездка на похороны в Вологду.
1973, 26 августа — закончил работу в Музыкальном училище.
1974 — получил диплом лауреата первого Ленинградского смотра «Молодость, мастерство, современность» за плодотворную работу над песнями и музыкой к спектаклям драматических театров.
1975 — получил диплом Всероссийского смотра к 30-летию Победы за музыкальное оформление спектакля «Три мешка сорной пшеницы» в АБДТ и почётную грамоту за музыку к спектаклю Театра им. Ленинского комсомола «Две зимы и три лета».
1976 — первый авторский концерт в Ленинграде в Концертном зале у Финляндского вокзала. Премьера «Военных писем» в БКЗ «Октябрьский» (Т. Калинченко, Э. Хиль).
Написана первая статья о Г. В. Свиридове «Мой Свиридов».
1977 — получил диплом лауреата I премии за песню «Два брата» на Всесоюзном конкурсе на лучшее исполнение советской песни, посвященном 60-летию Октябрьской революции и диплом лауреата I премии IV смотра-конкурса Балтийского завода им. Орджоникидзе на лучшее музыкальное произведение ленинградских композиторов за вокально-симфоническую поэму «Военные письма».
