Из-за ночного холода, воздух быстро очистился от ядовитых испарений выходивших из под земли. Дышать стало легко и приятно, но холодновато. Вскоре вернулся Жанн, со своим небольшим отрядом и злым пленником, после чего правитель дал указание возвращаться в Кейтаг, не задерживаясь тут более ни на секунду.
Ночное время Алана подходило к концу, а где схоронился Замарт оставалось не известным, как и то, что он замыслил изначально и что теперь мог предпринять, этот старый безумец. Поэтому до наступления темноты, следовало покинуть его черные земли.
Пробираясь по словно вспаханной земле маги были рады скорому возвращению, но все же было грустно уходить без драконьих сокровищ…
Достигнув Кейтагских стен после полудня, Дэртрам намеривался отдыхать в ближайшие часы, а может и дни, после этого почти двухдневного похода с небольшой заварушкой. Но Нэтнау разрушил его планы сообщив, что правитель ждет его для важного и очень секретного задания. Дело срочное и времени заходить домой нет.
Съедаемый любопытством архимаг позабыл об усталости и быстрым шагом направился в темный и мрачный дворец повелителя, где в очень редких случаях давал аудиенцию Алан Незрячий своим подданным, принимая человеческий облик.
Дэртрама уже ждали. Без лишних вопросов стража отворила высокие и тяжелые деревянные двери, впуская главного следопыта во внутрь. Сейчас во дворце было пусто, никто из слуг или стражи не смел нарушать покой господина, да и вообще его видеть. Поэтому темные широкие залы коридоров, сейчас нарушало лишь гулкое эхо от шагов Дэртрама. Здесь он бывал всего раза два, за свою жизнь и те поручения, что давал ему Алан не знал никто.
Архимаг достиг главного зала и слыша как бешено, стучит его сердце, отворив двери зашел внутрь.
— Повелитель. — Почтенно поклонился Дэртрам еле дыша замерев у входа. Вдалеке у плотно закрытых окон, над полом парила темная человеческая фигура, вокруг которой витали черные сгустки магической тьмы, оставшейся после перевоплощения и нужные как для обратной трансформации так и для магии.
Услышав рядом голос архимага, Алан сконцентрировал свое внимание и став более осязаемой фигурой опустился на пол. Утруждать себя полным перевоплощением он не видел необходимости, отдать нужный приказ можно и так.
— Подойди ближе. — Без эмоциональный, холодный, словно не живой голос прошелестел по залу и пришедший послушно ему повиновался. Когда Дэртрам подошел к повелителю, в воздухе возникла небольшая, но объемная полупрозрачная карта, показывающая четыре рукава дельты реки Кравной.
— Неизвестный мне маг, — Зал вновь огласил тихий шелест голоса Алана, — без разрешения провел очень сильные магические обряды, здесь, здесь и здесь. — Полупрозрачным, бело-серым пальцем король обозначил три из четырех рукавов реки. — Мне нужен этот маг, живым и невредимым. Он носит обличие обычного человека, скрывая свои умения. Но все же оставляет за собой «хлебные крошки», по ним ты и сможешь его найти. Скорее всего, его целью является Полуостров Щупальца, ни в коем случае «Тот» кто заклял воду в реке не должен туда попасть.
Алан говорил загадками, свои доводы и суждения умалчивая, лишь огласив самое важное. Но Дэртрам слушал повелителя очень внимательно, улавливая скрытый подтекст и понимая, что владыка хочет, что бы все недосказанное следопыт увидел и узнал сам. Ему самому предстоит сделать верные выводы и найти все «хлебные крошки».
— На полуостров можно попасть лишь в момент Посвящения… — В слух огласил известный факт следопыт.
— Да. Возьми эту реликвию стража. — Алан протянул небольшой кулон с цепочкой из черных камней. — Если этот маг «Тот» кто я думаю, лишь этот фамильяр удержит его. — Отдав вещицу, дракон исчез, растворившись во тьме зала, словно его тут и не было. А Дэртрам остался стоять в глубокой задумчивости, разглядывая данную ему реликвию. Кем же мог являться маг, если сдержать его могут лишь «Драконьи путы»?
Спрятав кулон в потайной карман брюк, архимаг покинул дворец, направляясь в портовую часть города. От вопросов возникающих в голове физическую усталость как рукой сняло. Одно огорчало Дэртрама, то что идти приходилось через весь город. Народу на улицах толпилось много. Строительные работы разрушенных башен подходили к концу, но все равно под ногами кто-то постоянно путался, мешая быстрому передвижению.
На подходе к реке, следопыт увидел дежурившую стражу и никого не подпускающую к ее берегам. «Что же здесь могло произойти?» Как жаль, что он не умеет летать, путь казался просто бесконечным.
Впереди показались пышные деревья, а за ними и обросшие камышами склоны некогда быстрой реки. Но сегодня шума течения слышно не было. Стояла подозрительная тишина. Сбавив шаг, архимаг вышел на берег и некоторое время стоял не веря своим глазам. Вся река, на сколько у него хватала зрения, была покрыта прозрачным и на ощупь прочным и твердым льдом, и это при том, что в округе стояла невыносимая жара.
