За прошедшее время жизнь на острове существенно изменилась — игроки освоились, получили базовые квесты, успешно их выполнили, после чего отправились исследовать доступную территорию, пытаясь обнаружить врагов, ресурсы и приключения. На лесоповале остались работать всего два человека, еще десяток занимался переноской бревен к месту будущего причала, один индивидуум облюбовал крошечный мыс и пытался ловить там рыбу, а издалека доносился задорный стук металла о камень — судя по всему, Свальдо решил воздвигнуть еще одну постройку, на этот раз более основательную.
Успешно дойдя до рощи, я выбрал себе здоровенную сосну и начал размеренно махать топором, пытаясь определиться с планами на ближайшее будущее. Стартовая локация по своей сути являлась классической песочницей, здесь на первый взгляд не имелось вообще никаких реальных опасностей, а все квесты были четко привязаны к развитию города и общей социализации. Ничего особенно плохого я в этом не видел, поднимать уровень доверия с местными неписями однозначно требовалось, вот только делать на этом хоть сколько-нибудь серьезный акцент мне абсолютно точно не хотелось — на территории уже появился свой негласный лидер в лице Ультиматора, спихнуть его с захваченного пьедестала было трудно, да и моя стратегия предусматривала отыгрыш совершенно иной роли.
Сосна рухнула, чуть не придавив одного из моих коллег. Тот выругался, бросил на меня раздраженный взгляд, но выяснять отношения не стал, сконцентрировавшись на собственном дереве. Я же взялся обрубать пахнущие смолой ветки, размышляя о вариантах дальнейшей экспансии.
Лес рос на возвышенности, благодаря чему с места вырубки неплохо просматривался как сам остров, так и его ближайшие окрестности. Базового восприятия не хватало для составления вменяемой карты, однако у меня все равно получилось заметить на горизонте одинокий скалистый контур, робко прятавшийся за потеками молочно-белого тумана. Чтобы добраться туда, следовало или развить в себе навыки пловца, или пойти более адекватным путем, организовав какой-нибудь плот. Учитывая навык лесоруба и солидные запасы деревьев, эта задача казалась вполне решаемой.
Гораздо более сложным и неприятным был другой момент — на соседних островах наверняка обитала различная мелкота, с которой требовалось воевать. Раньше времени повышать герою уровень я категорически не хотел, однако защищать собственную шкуру от коварных противников все равно требовалось. Значит, настало время позаботиться о более качественной экипировке.
С аукциона уже пришла вырученная за руну голда, денег хватало на любые возможные запросы, но я проявил разумную бережливость, для начала взяв самый что ни на есть дешманский меч, единственным достоинством которого являлось наличие сразу двух отверстий под инкрустации. Так как бирюзовые камешки успешно вернулись ко мне в сундук и покупать их не было никакой нужды, то следующим приобретением стала руна Old, органично дополнившая всю композицию.
Неказистая железка полностью соответствовала моим параметрам, о ее сохранности теперь можно было не беспокоиться, а выдаваемый урон позволял участвовать в схватках с такими же донными противниками. Во всяком случае, игроков первого уровня она должна была валить максимум за два удара.
— Отлично, отлично…
Закончив обработку сосны, я отправился на берег, где очень быстро срубил еще пять маленьких деревьев, которые тут же пошли на заготовки для будущего плота. Изобретать велосипед мне было откровенно лень, так что выбранная конструкция являлась самой примитивной из всех возможных — получив в свое распоряжение пятнадцать двухметровых бревнышек, я сделал на концах каждого из них глубокие зарубки, а затем перетащил все это добро на мелководье и попытался соединить в одно целое. Сделать фиксирующие рейки удалось без проблем, однако с веревками вышла легкая загвоздка — я был на все сто процентов уверен, что необходимый такелаж имеется в крепости, но идти туда, оставляя недоделанный плот на произвол судьбы, попросту боялся. Слишком уж заинтересованными выглядели физиономии наблюдавших за процессом игроков.
— Слышь, Потный, ты собрался куда-то?
— Ага.
— С собой возьмешь?
— Плот не выдержит. Да вы бы сами такую же хрень замутили. Тут дел на полчаса.
— Ты прав, — одобрительно хмыкнул разговаривавший со мной игрок. — Эй, народ, готовы к путешествиям?
