— Что случилось, что вы прискакали под утро. — нахмурился глава Фенг, так и не научившийся скрывать свои эмоции на людях. Не мешкая я протянул ему найденные свитки, и генерал быстро пробежал глазами по каждому из них. Затем внимательно осмотрел печати, внешнюю часть и даже футляры от сообщений, которые я оставил по чистой случайности.
— Это ничего не доказывает. — через несколько минут молчаливых раздумий произнес владыка крови и жизни. — Печати без формы, бумага самая обычная, никаких подписей или узнаваемых почерков, в этом можете быть уверены — я достаточно начитался переписки с Джен Ли и Пинг Мингжу. Писали не они.
— Даже если не они — под их диктовку. — горячо сказала Юн. — Они напали на нас в городе, вытеснили из тайного дворца, воспользовавшись отсутствием вас в городе.
— Как ты видишь — мы все в походе, и с неплохим уловом. — довольно улыбнулся Гуань-Юнь, обводя ладонью зал с ломящимися от еды столами. — Хватает всем. Нет, то есть совершенно всем, даже зеленым воинам и адептам. Мы сумели отбить несколько деревень отрекшихся, на полях которых обильно росла еда. А после — загнали несколько настолько больших стад кабанов, что хватит мяса на несколько недель! Это просто чудо!
— Или хаос. — помрачнев сказал я, понимая, что власть Януса на этих землях может быть ослаблена. — Все в лагере ели добычу с полей?
— Конечно. Даже запрети я, все равно не удержались бы! Ты только посмотри, какие яблоки — да каждое с голову размером! Видишь тот общий котел на пятьсот порций? Мы варим в нем кашу с мясом единственной свиньи под три тонны весом! После голода в стенах тайного дворца, никто не смог отказать себе в удовольствии насытиться.
— Это катастрофа. — мрачно проговорила Аи, выражая общие опасения. — Если хаос повлияет через еду на воинов, мы можем оказаться в тупиковой ситуации.
— Десять тысяч новых отрекшихся. — потерев переносицу произнес я.
— Мы никогда не предавали, и не собираемся предавать Чщаси. — гордо сказал Гуань-Юнь в глазах которого оставалось все меньше веселого хмеля. Организм владыки быстро очищал кровь от ядов.
— Дело не в принципах. — сказал я, вкладывая все силы в зрение Ци и внимательно осматривая сидящих за столами воинов. — Больше половины уже начали склоняться под порчей хаоса. Если мы не сможем нейтрализовать этот эффект, изменения начнут проявляться визуально, и тогда Джен и Пинг смогут убедить горожан закрыть ворота, назвав вас всех монстрами.
— Вот почему эти уроды ели только дряные пайки и лепешки. — ударил кулаком по колену Гуань-Юнь, поднимаясь. — Всем бросить еду! Отойти от столов!
— Да, господин. — почти мгновенно откликнулись первые помощники, буквально вскакивая с места. Герои последовали их примеру, золотые воители и младшие соображали чуть дольше, но приказ тоже выполнили, хотя некоторые продолжали жевать.
— Мастера Юань-ци, я прошу подойти вас. — сказала Юн, и глава Фенг кивнул, подтверждая приказ. Как и ожидалось — таких нашлось немного, в основном среди воинов поддержки и героев, которые стремились к статусу владыки. На несколько сотен — не больше десятка.
— Плохо. — мрачно сказал я, когда все подошедшие выстроились в небольшой отряд. Оставшиеся у столов солдаты явно ждали разрешения продолжить трапезу, но ее не последовало. — Мы должны оградить воинов от еды и начать очистку.
— Как? — давно придя в себя спросил Гуань-Юнь. — Если мои люди в опасности, я должен знать, как с этим недугом бороться.
— Только порядок может победить хаос. — помрачнев сказал я. — Но это не значит, что мы не в состоянии ничего сделать. Боги Янус удерживают хаос от разрастания, и мы должны обратиться к их силе, чтобы перебороть влияние инородной энергии.
— Ты хочешь, чтобы мы молили богам? — нахмурился владыка Фенг. — Никогда мы не полагались на них, и не ждали от них пощады или благосклонности. Мы воины Чщаси, тысячелетиями сдерживающие потоки демонических тварей. Где они были в прошлом году, когда мы боролись с нагами? Где были, когда пришла засуха? Когда твари пробили внешнюю стену и заставили нас оборонятся всеми силами?
— Под академией. Все это время они сдерживали хаос, который воспел и взрастил декан Шуньюан. А когда прорыв все же произошел — они не позволили ему поглотить весь остров, загоняя вглубь земли. Каждую секунду, и это не шутка и не пустые слова, они борются с демонами и тварями хаоса, которые проникают в наш мир через тысячи порталов. А сейчас мы должны попросить их о помощи в деле которое не сможем осилить сами.
— Это ниже моего достоинства. — недовольно поморщился Гуань-Юнь. — Просить у кого-то неизвестно что. Я владыка крови и жизни. Первый из Фенг, кто сумел пройти путем двух дорог до малых вершин. Лестница к бессмертию еще высока, но я не остановлюсь. Тем более, что теперь у меня достаточно сил и времени на ее покорение. Но, еще раз, я сделаю это сам, ни на кого не полагаясь.
