— Не будут, но к концу следующего года нам нужно начать выпуск нескольких изделий из металла, а это невозможно без подмастерьев. Нужны десятки учеников, которые станут помогать при ковке, закалке, стравливании… Так же как нужны мастера в кузнечном деле. Благодаря академии у нас будет довольно ресурсов и средств, ведь мы не нуждаемся в поступлении эликсиров для роста способностей.
— Простите, господин. Я как раз хотел рассказать про фермы. — встрял в разговор Куват. — Хочу назначить ответственного и начать операции. Свинины мы в этом году не получим, зато производство эликсиров вернется в норму. Семья, которая занималась ими ранее, сумела выжить и прийти в город.
— Отлично. Конечно, придется на некоторое время оторвать от работы госпожу Хотару, но если наладим выпуск — это станет большим подспорьем. Спасибо что сказал. — воодушевился я хорошей новости, их так мало было в последнее время. — Аи, возьми корпус медиков, и помоги доктору с операциями, сразу после раненых и распределения учеников.
— Хорошо, дорогой. — не споря согласилась Аи. — Мы приступим уже вечером, о месте и времени договоримся. Понадобятся хирургические инструменты, бинты и заживляющие мази. Ну и конечно — набор эликсиров для стартового приживления. Если повезет, выведенные особи будут иметь начальный запас энергии Ци всех видов уже во втором поколении.
— Даже если нет, это значительно снизит нагрузку на бюджет и усилит наши позиции на дальнейших переговорах. Останется только разобраться с нашими южными соседями…
— Как ты планируешь это сделать, не выезжая из города? — удивленно спросила Юн. — Отец выражался прямо.
— Кто сказал, что поеду я? Готовьте посольство. Пора звать других в гости.
С самого начала было понятно, что простой задача не будет. Тот уровень взаимного «доверия» и «уважения» который между нами с Акио постепенно взращивался на протяжении почти пяти лет, можно было описать двумя простыми словами — ненависть и презрение. Новый глава Хэй старался всеми силами удержать пост, который получил во время переворота, и если бы не совет старейшин — он не за что бы не отправился в Дом света. Но мы просто не оставили ему выбора.
Несколько старейшин получили письма с приглашением на дружеский прием. Другие — требование переговоров по судьбе Хэй Лин. Третьи, самые малочисленные — приглашение от самой девушки, с целью поддержки ее притязаний на трон. Как бы то ни было, за несколько дней мы сумели в умах старейшин продавить идею что новый глава Хэй, если он хочет оставаться таковым, обязан отправится вместе с посольством в Дом света.
Еще почти неделя понадобилась Акио, чтобы смириться с этой мыслью, собрать верных воинов и героев, не забыв оставить людей на ответственных постах, и наконец — выдвинуться в длительное, через пол острова, путешествие. Которое даже у черепахи вряд ли заняло бы больше двадцати часов. Но нет, он с помощниками умудрился растянуть это дело на двое суток.
Первые патрули дозорных сообщили о обнаруженной процессии за несколько часов до появления их на горизонте. Городская стража — спустя три часа. А разведчики все это время пасли их с безопасного расстояния. От самого выхода — и до прибытия в Дом света, которое я попытался обставить как можно более скромно.
Юн проследила чтобы служащие нам зазывалы отрабатывали монету на другом конце быстро разрастающегося города, а людей Хэй встречало только огромное количество воинов, стражи, солдат и даже героев. Конечно, того количества что требовалось для представления у меня просто не осталось, и пришлось использовать раненых, способных ровно стоять на стене, но в целом Акио был мрачнее тучи, когда подходил к воротам со стражей из доверенных людей.
— Сколько его мариновать? — спросила девушка в алом кимоно, в последнее время похорошевшая и значительно повеселевшая. Невооруженным взглядом было видно, что интриги доставляют ей истинное удовольствие. — До недержания? Утомления или ярости?
— Так чтобы это не считалось угрозой или оскорблением. — нехотя ответил я. Все же у меня к парню оставалось несколько незакрытых счетов, и я собирался их взыскать. Но не ценой тотальной войны всех со всеми.
— Значит через полчаса он будет в клановом доме. — со вздохом сообщила Юн. — Придется постараться, чтобы соблюсти все формальности.
— Такая уж теперь у нас роль. — кивнул я, одним глазом проверяя, все ли в порядке. Отчеты от всех заместителей и служак сыпались в отдельную выделенную область интерфейса, и я мог одной мысленной командой прокручивать их, постепенно читая. Больше всего отчетов поступало от преподавателей новой академии, но и отчеты дозорных на внешней стене поступали регулярно, и оказались очень интересны.
