Животные на воле живут не изолированно, а в постоянной, прямой или косвенной, связи Друг с другом. Существует много вопросов в изучении животного мира, которыми могут заинтересоваться туристы.
До сих пор еще точно не ясны границы современного распространения некоторых животных, особенно на севере и востоке СССР, а также в зависимости от высоты над уровнем моря в горных массивах. Ареалы (районы распространения) одних видов сужаются, других – расширяются. В связи с этим одни виды заменяются другими. Попадая в новые районы, животные могут принести с собой паразитов, которые, очутившись в новых, благоприятных для них условиях, могут быстро размножиться и нанести огромный вред народному хозяйству. В других случаях при расширении ареала новый вид животных может стать серьезным конкурентом в питании у другого вида, существовавшего на данной территории издавна.
Ежегодно в нашей стране проводятся большие работы по расселению некоторых животных в охотничьи угодия: соболей, бобров, норок, выхухолей, оленей и др. Туристы, встречая их, могут установить сроки, темпы и результаты акклиматизации.
Конкретные задания для наблюдений за животными, представляющими наибольшую ценность, туристы могут получить в областной охотничьей инспекции, ближайшем краеведческом музее или на кафедре зоологии педагогического института или университета. Ясно, что возможности туристов иметь с собой специфическое для наблюдения за животными снаряжение резко ограничены, однако визуальные наблюдения с применением фотоаппарата, часов, фотоэкспонометра, сантиметровой ленты, блокнота с карандашом, а иногда и охотничьего ружья могут дать в руки настойчивому, пытливому наблюдателю очень много ценных сведений из жизни животных. Чтобы не быть простым созерцателем в природе, наблюдая, надо всегда иметь в виду, какая цель преследуется при наблюдении. Знаменитый физиолог И. П. Павлов говорил:
"Изучайте, сопоставляйте, накопляйте факты, но, изучая, экспериментируя, наблюдая, старайтесь не оставаться у поверхности фактов. Не превращайтесь в архивариусов фактов. Пытайтесь проникнуть в тайну их возникновения. Настойчиво ищите законы, ими управляющие".
Очень важно научиться внимательно и с большим терпением наблюдать за животными. Внимательные глаза и чуткие уши – вот чем должен обладать турист-наблюдатель.
Вполне естественно, что лучше всего наблюдать в одиночку. При этом можно применять два различных способа: выслеживание и подкарауливание.
Выслеживая, очень важно уметь ходить бесшумно, не торопясь, с остановками в нужных местах. В таком случае наблюдатель имеет большие возможности первым обнаружить животное. Выслеживать животных, особенно осторожных, следует, соблюдая элементарную маскировку, используя естественные укрытия, цветовые особенности пейзажа, неровности рельефа. Учитывая острое обоняние и слух животных, ходить лучше против ветра и спиной к солнцу. Надо тщательно прислушиваться к окружающим звукам и внимательно, медленно оглядывать местность. Наиболее удачное время для выслеживания – утро и вечер, когда чаще можно встретить животных с дневным и ночным образом жизни.
Другой способ наблюдений – подкарауливание у гнезда, логова, водопоя, солонца, проходной тропы и т. п. Приходить в намеченное место надо заранее, наблюдения проводить как можно дольше. Нельзя прекращать их, если вдруг покажется, что все интересное и важное уже позади. Нередко при продолжении наблюдений удается подметить еще более увлекательные моменты из жизни животных.
Все увиденное надо обязательно записать, не полагаясь на память. Непосредственно при наблюдении запись можно вести кратко, иногда даже условными знаками, но по окончании наблюдений надо все занести в дневник как можно подробнее. Не следует отмечать лишь те факты, достоверность которых вызывает сомнение.
Большое удовлетворение начинающему наблюдателю может доставить расшифровка следов на снегу. Пройдя даже 2-3 км по следу, оставленному животным, турист сможет прочесть, как вело оно себя, чем питалось, как запутывало следы перед лежкой, где было вспугнуто, где отдыхало. Качество следов бывает различным, и в ряде случаев нужны большие наблюдательность, внимание и опыт, чтобы проанализировать жизнь животных по следу.
При "троплении" по следу нельзя идти по нему и затаптывать, так как он может еще пригодиться для уточнения некоторых моментов поведения животного.
В зависимости от задачи, которую поставил наблюдатель, тропить по следу можно по ходу животного (или "в пяту"). Определить направление следа при хороших отпечатках на снегу нетрудно. В глубоком снегу "выволока" всегда короче, чем "наволока". Передняя стенка следов, оставленных крупными животными (рысь, волк, лось, олень, косуля и др.), всегда более плотная, чем задняя.
