Все, что мы знаем: этот город, этот дом, друг друга. Будем держаться, пока еще есть возможность, пока еще не окончен отмеренный срок.
На следующее утро нам снова нужно на работу. День, когда мы должны принимать судьбоносное решение, оказался наполнен бумажной скукой. Но это хорошая возможность обсудить вопрос с семьей.
Через пару часов мы все немного выдохнули, и я решилась подойти к Джереми. Все же он так долго растил меня, так долго заботился сначала дома, а затем и на заданиях, так что…
— Шеф, мы можем поговорить? — подхожу к его кабинету и стучусь в открытую дверь.
— А, Амели, заходи, — кивает, не глядя на меня. Узнал по голосу.
Прохожу в тесную, заваленную бумагами и коробками, комнатенку и сажусь на низкий стульчик с кривыми ногами. Привычная атмосфера офиса, пропитанного запахом кофе и пота.
— Что ты хотела? — поднимает глаза от очередного отчета.
— Вы ведь… знаете о Маркусе, верно? — начинаю осторожно. А и правда? Что он знает о Маркусе?
— О чем ты? — поднимает кустистые брови.
— О том, что Маркус — слуга Лискэркола? — произношу тихо, будто кто-то может ударить по голове за произнесенное вслух имя высшего. И как только запомнила все эти слоги?
— Ну… я слышал, что у него есть проблемы с законом, и со статусом тоже, — задумчиво хмурится шеф. — А к чему ты об этом?
Коротко вздыхаю. Как много стоит рассказать Джереми?
— Маркус находился в подвешенном состоянии, потому что хозяин не заявлял на него своих прав, но… вчера утром к нам пришел Лиск… — замолкаю, вспоминая их разговор… и его тяжелый взгляд.
— Я так полагаю, хозяин хочет забрать своего слугу? — спрашивает задумчиво.
— А? — удивленно моргаю. — Как вы догадались?
— Это логично, сейчас ситуация на границе обостряется, — качает головой.
— Шеф, а… что же будет со мной? Как с его парой? — поджимаю губы. Возможно, у него уже есть для меня какой-то ответ.
— Хм… — задумывается, скрестив брови. — Раньше таких случаев не было, ведь слугам не положены пары, — качает головой.
— Лиск сказал, что… так как наша пара была сформирована не добровольно… — произношу вслух и сама пугаюсь того, что собиралась сказать.
— Неужели он… хочет забрать тебя вместе с Маркусом? — резко взлетают вверх брови, и сердце подпрыгивает следом. Он действительно беспокоится обо мне.
— Не то, чтобы хочет, но… вроде как, у нас и у него самого не особо есть выбор, — опускаю глаза.
— Хм… — снова скрещивает брови.
— Что вы думаете? У нас есть… какие-то варианты? — задаю вопрос негромко, со вздохом, словно прямо сейчас должна решиться моя судьба.
— А ты сама-то… — делает паузу и внимательно смотрит на меня. — Хочешь поехать на границу вместе с хозяином и его слугой?
Опускаю глаза на бумаги, разложенные на столе. И правда? Чего же я хочу и… какое из желаний хочу озвучить Джереми? Сказать ему, что я привязалась к Маркусу и не желаю ему такой же судьбы, как у других слуг? Или сказать, что я снова хочу свободы?
Да, той самой, которая закончится, как только меня привяжут в пару к очередному нарушителю. Или же вновь попробую сбежать и тогда…
Зажмуриваюсь, потому что в голову вновь лезут слова Маркуса. Если я вырвусь из общества, то стану таким же вампиром, как тот, что послужил причиной гибели моей семьи. Стану так же слоняться по улицам, кусать людей и в итоге… Перед глазами вновь встают картины пожара.
Нет. Я не стану подвергать опасности остальных!
Хотя, возможно… мне просто хочется как-то оправдать свое желание поехать вместе с Маркусом. Перед глазами встает его лицо… то спокойное, то обеспокоенное. Его шея, плечи, руки… Коротко вздыхаю и открываю глаза.
— Я хочу, чтобы у меня был выбор, — произношу четко и смотрю прямо в глаза шефу. Он медленно кивает. Понимающе.
— Я понял тебя, подумаю о том, что можно сделать, — произносит мягко, и я ощущаю облегчение. Ощущаю, что хоть кто-то до сих пор на моей стороне.
— Спасибо, я пойду, — спешно встаю и направляюсь к двери, но на самом пороге замираю.
— Что такое, Амели? — добродушный голос, хорошо знакомый с детства, звучит за спиной.
— Дядь, — оборачиваюсь и смотрю на хорошо знакомое с детства лицо. Называю его также, как когда-то давно в детстве. — А ты сам как думаешь, стоит мне уезжать?
Шеф выдыхает, размягчаясь все больше, тоже ударяясь в ностальгические воспоминания. Прислоняюсь к косяку и с теплом вспоминаю наше детство, наполненное заботами и тревогами, но все же детство.
— Я вижу, как ты мечешься, как тебе неуютно на месте, как тесно в нашем обществе и… — замолкает и поглубже оседает в кресле. — Если Маркус может помочь тебе успокоиться, так тому и быть.
— Успокоиться… — повторяю медленно и тихо. Поможет ли Маркус успокоиться?
— Я ведь и сам знал, что ты нарушала правила, что общалась с человеком, но… предпочитал закрывать глаза, думал, что все наладится само собой, что ты повстречаешь вампира и выпорхнешь из семьи, а оно… вон как вышло, — вздыхает и огорченно машет рукой.
— Ты не виноват, — качаю головой. Это я до последнего цеплялась за семью и боялась потерять ее точно также, как свою настоящую. Своих настоящих родителей.
