Ильга поднялась с пола, где сидела до сих пор, обхватив голову руками и напряжённо размышляя, прошла к чудом уцелевшей во вчерашнем происшествии сумке (и ведь дотащила до дома, хотя сама еле шла, едва не теряя сознание), и достала телефон. На экране было 10 пропущенных от Джоуса. Бедняга, наверняка решил, что она его продинамила. А, учитывая, что Ильга сразу после их несостоявшегося свидания, подала рапорт на увольнение и уехала в неопределённом направлении, Джоус точно решит, что она испугалась перемен в отношениях. Ну и ладно, так даже лучше: будет дополнительная легенда, на случай, если вскроется, что никакой больной родственницы у неё нет. Испугалась своих чувств и свалила в закат. Прости, Джо, ты классный парень и хороший друг, но сейчас ты для меня первый кандидат не в женихи, а в палачи. Пусть лучше думает, что она его бросила, глядишь — забудет о ней со временем, найдёт другую… При этой мысли сердце дрогнуло, но Ильга отогнала ненужные эмоции. Пора звонить Лори. Времени у неё мало: примерно через сутки после укуса начинается голод. Десять часов из двадцати четырёх уже прошли.
Когда, после десяти минут безостановочно трезвонящего звонка, дверь наконец открылась, явив заспанную зевающую Лорину, Ильга уже готова была попробовать вскрыть замок. Всего час назад она звонила Лори на мобильный, и говорила, что ей нужно срочно с ней поговорить. Та, хотя уже спала, тем не менее сквозь сон пробормотала, чтобы Иль приезжала. Полчаса ушло на сборы: смена одежды, документы, деньги, пистолет со всеми запасами серебряных пуль, серебряный кинжал, охотничий нож, а также сто двенадцать доз антивампирьей сыворотки — все имеющиеся в доме запасы. Еда ей теперь, очевидно, была не нужна, как и вода. Обесточить квартиру, перекрыть краны холодной и горячей воды, запереть окна. Дальше возникла сложность: как ей выбраться ночью из квартиры и доехать до Лори, не вызвав подозрений? Лучше бы подождать утра, конечно, но сейчас шёл счёт на минуты. Лори не знала, когда точно у неё начнётся голод. Возможно, укус старых вампиров более сильный — ведь Ильга ввела сыворотку вовремя, а это её не спасло. Может, и голод начнётся раньше? Так что терять время не следует.
Подумав как следует, Ильга решила не таиться. То, что она уехала среди ночи, можно списать на внезапную новость о болезни родственницы, и её спешку вполне можно объяснить этим обстоятельством. Так что Ильга спокойно вызвала такси и, назвав адрес двоюродной сестры, поехала к ней. Лори жила отдельно от родителей, в центре города, в просторной квартирке-студии, с гаражом на первом этаже. Так что Ильга не боялась, что придётся всё объяснять ещё и родителям Лори.
Лорина впустила Ильгу в квартиру, попутно высказав ей всё, что думает о столь поздних визитах и визитёрах. Однако обе девушки понимали, что это не всерьёз, и что на самом деле каждая из них может приехать к другой в любое время дня и ночи — ей откроют и выслушают.
Ильга прошла вглубь квартиры, дождалась, пока Лори закроет дверь и повернётся к ней, а затем сняла чёрные солнечные очки, в которых была до этого. Лори шумно вдохнула, а потом также шумно выдохнула.
— Иль… — сказала она хриплым шёпотом, — Это же…
Ильга кивнула. И тут Лори словно взорвалась:
— Ты!.. Ты это сделала! А сама меня отговаривала! Теперь я понимаю, почему — сама хотела!..
Ильга сделала шаг к Лори, и легонько тряхнула её за плечи, желая привести в чувство. Однако легонько не получилось — у Лорины аж зубы клацнули, и она испуганно замолчала, во все глаза глядя на сестру.
— Извини, не могу никак правильно рассчитать силу, — бросила Ильга. — Ты всё поняла неправильно. Я не хотела этого, на меня напал вампир. Я вколола себе сыворотку, но та почему-то не подействовала. Может быть, я опоздала — не знаю. Теперь я одна из них, и мне нужна твоя помощь. Больше мне пойти не к кому — в конторе меня просто убьют.
— Ох, Иль… Прости меня, — всхлипнула Лори и обняла сестру, — я, как увидела, почему-то сразу подумала, что ты это сама… А ведь я хорошо тебя знаю, знаю, что ты бы никогда… Обида затмила мне разум.
— Да уж, — криво усмехнулась Ильга, — себя бы я так подставлять не стала точно. Кстати, мы так шумим… Ты одна или с Гати?
Гати или Гатлен — так звали парня Лори. Очередного. Но с ним вроде всё было как-то иначе, они встречались уже год — рекорд по сравнению с предыдущими.
— Нет, я одна, у Гати завтра с утра тренировка, ему надо выспаться как следует, — успокоила кузину Лори. Гатлен играл в футбольной команде.
— Это правильно. Не надо ему знать. Нет, я в нём не сомневаюсь, он хороший парень, просто чем меньше народа знает… Сама понимаешь.
— Конечно, Иль, я никому не скажу, не волнуйся. Сколько у тебя есть времени?
Ильга сразу поняла, о чём говорит сестра.
— Часов десять, но может и меньше. Мне нужен твой байк и ключи от особняка Элея. Они же у тебя есть?
— Да. Да, конечно. В особняке никого не будет до осени. Мы с Гати хотели туда на лето, но тебе важнее. Там тебя никто не побеспокоит. Но что ты будешь делать, гм… с питанием?