— Нет, — быстро сказала Джесс, останавливая его. Она не возьмет у него денег, а заплатит ему за любую одежду, которую использовала. Она скорее попытается пробраться на корабль Васко и забрать свои вещи, чем возьмет деньги у Раффаэле или его кузенов. Взять взаймы у семьи — это одно, но… Ну, по правде говоря, она тоже не могла заставить себя взять у них в долг. Это всегда было для нее характерно. Она ненавидела просить кого-либо о чем-либо. Возможно, потому что она боялась отказа или чего-то еще в этом роде. Она не знала. Это был просто такой порядок вещей. Она предпочла бы делать все сама, чем зависеть от кого-то.
Осознав, как тихо стало в комнате, она взглянула на Раффаэле и неловко поежилась, заметив, как он наблюдает за ней.
— У тебя проблемы с деньгами, — тихо сказал он.
Джесс пожала плечами. — Мои родители поступили правильно, но они точно не были Рокфеллерами. А школа стоит дорого… как я узнала после их смерти, — добавила она себе под нос. Однако Раффаэле обладал невероятным слухом и ловил каждое ее слово.
— Разве твои родители не… — начал он, нахмурившись, когда она оборвала его.
— Мои родители были замечательными, трудолюбивыми людьми. Я была их единственной наследницей и получила все. К сожалению, все было неоднозначно. Раньше мои родители платили за мое образование. Всякий раз, когда я спрашивала, не слишком ли это дорого, и предлагала взять академический отпуск на некоторое время и работать, чтобы заплатить за свое собственное обучение, они настаивали, что все в порядке, что они берут это на себя. Чего они мне не сказали, так это то, что они отложили то, что им нужно было для трех или четырех лет учебы в колледже. Однако мой дальнейший путь и смена специальностей означали, что они глубоко зарылись в свои пенсионные сбережения. По-видимому, они чувствовали, что смогут продать дом позже, купить что-то меньшее и вложить дополнительные деньги обратно в свою пенсию.
— Понятно, — пробормотал он.
Джесс пожала плечами. — Я получила дом, то немногое, что осталось от их пенсионного фонда, и страховку. Того, что осталось в пенсионном фонде, хватило только на то, чтобы отправить тела моих родителей домой и устроить им хорошие похороны. Страховка была истинным благословением. Мне этого было достаточно, чтобы закончить учебу.
— И все же ты работаешь на двух работах, — заметил он, слегка нахмурившись.
— Конечно. Ну, мне надо есть, — весело сказала она. — И платить налоги на дом моих родителей, а также свет, телефонные счета, интернет и т. д.
— Страховки было недостаточно, чтобы покрыть это? — спросил он с удивлением.
— Разве я не упоминала, что колледж стоит дорого? — спросила она с любопытством.
Раффаэле помолчал с минуту, а затем спросил: — Ты не хотела продавать дом своих родителей, чтобы облегчить ситуацию?
Джесс опустила взгляд на свою тарелку и подтолкнула вилкой кусочек яйца, прежде чем сказать: — Моя жизнь была бы намного легче, если бы я это сделала, но… — Поморщившись, она подняла голову и призналась: — Я еще не готова это отпустить. И, возможно, никогда не буду. Это все, что у меня осталось от них, и где я провела самую лучшую и счастливую часть своей жизни до сих пор. Я хотела бы сохранить его и, надеюсь, когда-нибудь вырастить там своих собственных детей.
— Значит, ты хотела бы иметь детей?
Она удивленно посмотрела на него. — Ну, конечно. И надеюсь, что так и будет.
— Почему надеешься? — с интересом спросил он.
Джесс пожала плечами и откинулась на спинку заднего сиденья. — Ну, сейчас мне двадцать семь. К тому времени, как я получу диплом, сделаю карьеру, а потом найду себе мужчину… Мне повезет, если мои яичники не сморщатся и не отвалятся. По крайней мере, так мне говорит тетя Зита, — весело добавила она.
— Она родственница Эллисон? — с интересом спросил Раффаэле.
Джесс расхохоталась и кивнула. — Она мать Эллисон, и такая же очаровательная, как и ее дочь.
— Хм. Яблоко никогда не падает далеко от дерева, и, кажется, что у каждой семьи есть, по крайней мере, одна яблоня, — сухо сказал он.
Джесс усмехнулась и кивнула в знак согласия.
— Ну… — Он встал и начал складывать тарелки. — Полагаю, мне следует перенести все это в коридор и позвать кого-нибудь, чтобы забрать.
Кивнув, Джесс встала и помогла ему, собирая тарелки, стоявшие ближе всего к ней, и складывая их так же, как и он. Переложив тарелки в одну руку, она взяла один из графинов другой и направилась к двери.
— Подожди, дай мне сделать… О, я…
Джесс оглянулась и усмехнулась, увидев раздраженное выражение на его лице, когда он посмотрел на свои полные руки. Покачав головой, она зажала графин между внутренней стороной руки и грудью и свободной рукой открыла дверь.
— После тебя, — сказала она беспечно.
— Drink jockey, говоришь? — весело спросил он, выходя в холл, чтобы поставить на стол тарелки и графин.
— Пьяный жокей, — поправила она, передавая ему предметы, которые держала в руках, когда он выпрямился и потянулся за ними.
— Пьяный жокей, — пробормотал он, поворачиваясь, чтобы поставить посуду.
