– Это было уже лишним. – Степан перехватил карандаш и задумчиво перерисовал схему заклинания несколько раз. Получится ли третий элемент заменить дублем второго?
Что ж, не попробуешь – не узнаешь.
– Веце, спрячься под стол. Так, на всякий случай. – бросил Степан, на пробу плетя заклинание, чтобы не ошибиться после.
– Вы что, взрывать ее собрались?! – ужаснулся полукровка, но под стол забрался почти мгновенно.
Если уж что Веце и понял о своем господине, так это то, что когда дело доходит до опытов, то вампира не остановит и смертельная опасность. Потому что опыты – это святое.
Веце, к своему счастью, совершенно не разделял этой точки зрения.
– Нет, но кто знает, что от нее останется. И от меня тоже. – из-под стола послышалось ироничное “ха-ха”, вампир бросил взгляд на измененный рисунок заклинания и медленно начал.
Красная капустка контужено задергалась на подносе и стала медленно уменьшаться, иссыхая. Под жертвой эксперимента постепенно образовывалась лужица характерного капустного цвета. Кажется получилось.
– Ну как? – полукровка с любопытством высунул голову, вытянув шею, чтобы увидеть, что же его хозяин намагичил.
Видно было плохо, пришлось отважно выползти из-под стола, невзирая на опасность, которую представлял собой помешанный на экспериментах вампир.
По крайней мере, в этом плане попаданец переплюнул самих Вальдернеских – лучших алхимиков королевства. Его безудержная жажда знаний пугала ленивого Веце, привыкшего отделываться в прямом смысле малой кровью.
– То, что нужно. – довольно подытожил Степан. Полукровка, наконец, встал и взглянул на капусту. Круглый, местами просвечивающийся качан, больше похожий на бумажный, сиротливо лежал в металлическом подносе. Веце поморщил нос.
И ради чего, спрашивается, господин купил капусты, как простолюдины на зиму? Чтоб вот так продукт портить?
– И что дальше? – слуга взял в руки высохший качанчик, совсем легкий, кочерыжка, казалось, была единственным, что ощущалось в руке. Капустные листы легко крошились под пальцами, стоило лишь слегка коснуться, как они с тихим шелестом начинали осыпаться.
– Дальше у нас еще несколько мешков капусты! – Веце пфекнул, не разделяя воодушевления господина. Работа, мда, вот радость-то, – Я пока займусь ими, а ты разберешься с бумагой. – парень равнодушно пожал плечами. Граф сегодня казался ему особенно душным.
Работа, собственно, оказалась нетрудной. Веце просто вымачивал бумагу в капустном соке и сушил листы магией.
Степан, когда закончил, принес еще пять стоп бумаги, слуга обреченно взглянул на графа, а после на ведро с капустным соком. Да, работа была нетрудной, но ее было много. Очень много.
Попаданец сидел за соседним столом, что-то тихо напевал, кажется, про какую-то малину, и резал бумагу на полосочки узкие полоски длиной примерно семь сантиметров.
Веце не понимал, что это будет и зачем они это делают; выглядело максимально бесполезно.
– И что потом? Когда закончим со всем этим? – задал волнующий вопрос Веце. Вампир загадочно заулыбался, но ответил.
– Продадим. – Веце не покрутил у виска только потому, что руки были заняты. Капусту испортили, бумагу искрошили, что дальше? Замок разрушат?
– Кому нужна порченая бумага? – упрекнул господина полукровка, – Да еще и капустой воняющая!
– Это теперь, – вампир поднял полосочку на свет, под маглампу, – лакмусовая бумага, Веце. И она принесет мне миллионы. Может, даже титул герцога себе куплю.
– Без понятия, о чем вы говорите. Вы свои иномирные штучки здесь вряд ли сможете продать, да и, будь она хоть капельку полезна, кто ее купит? Здесь о ней не знают, ей не пользуются. Она не нужна.
– Ты прав. – серьезно задумался Степан, – Чего замер? Продолжай работать. – полукровка зафыркал и отвернулся, чтоб не видеть противной вампирьей морды.
Гад, как есть гад. Хуже дракона. Герцог б, наверное, просто высек и выкинул из поместья, а граф мучит, работу чужую делать заставляет. А Веце кормушка! Кор-муш-ка!
Ему положено раз в три дня кормить господина и раз в сутки, когда хозяин ослаб или болеет. И всё, никаких опытов, никакой уборки и охоты на монстров.
Но бедному несчастному Веце приходилось выполнять обязанности целого штата слуг и это печалило и злило юного, амбициозного и совсем не свободолюбивого полукровку.
Попаданец же неожиданно осознал, что Веце-то дело говорит, так просто никто их бумагу не купит – им нужна презентация товара и, без сомнений, хорошая упаковка.
Ну вот, теперь им нужно еще бумаги. Или просто расфасовать по конвертам?
Вопросы как, куда и за сколько решались три дня, Степан молчал как партизан, не докладывая старейшинам клана, что его вот-вот попрут, и постепенно продумывал план, перечитывал справочники по алхимии, надеясь понять, как именно лучше преподнести информацию о лакмусовой бумаге.
Продать всю партию решил в аукционный дом, пусть сердце графства Вальдернеских и выглядит запущенно, но подобные торговые заведения на высоте. Как-никак, графство – территория алхимиков, а это профессия доходная.
Алчность.
