Для начала, его ждали. Очень ждали — стоило выйти из портала, как лакеи мгновенно поклонились и предложили показать дорогу. Но Степан уже достаточно хорошо знал поместье, потому отказался. Дворецкий убийственно глянул на слуг, мол, граф все ещё держит на вас обиду, дурачье, уберитесь с глаз, пока не оскорбили аристократа ещё сильнее.
Вампира подобное малость позабавило, но исправлять недопонимание не было ни времени, ни желания. До зала совещаний добрался за пару минут, войдя без стука.
— И где тебя носило так долго? — раздраженно бросил дракон, махнув на место рядом со своим заместителем.
— Будто вы сам не знаете. — прошипел граф Вальдернеский, присаживаясь.
— Что ж, раз все собрались, можно начинать. — произнес Сабиан, передавая по столу краткую выжимку из доклада. В воздухе развернулась магическая полупрозрачная карта, — Недавно у меня было видение, вот здесь и здесь, — три города на карте вспыхнули красным, — все будет уничтожено.
Вампир получил бумаги и пробежался глазами по докладу. Вот оно что, а он уж понадеялся, что хоть немного сможет пожить покойно, наивные мечты!
— Принимая во внимание подозрительную активность чернокнижников в последний год, мы думаем, грядет война. — подытожил мрачное начало совещания герцог. По столу пронеслись недовольные вздохи и возмущения.
Любая война — удар по бюджету, да и боевые маги нынче в дефиците, так что никто особо рад не был. Ни слава, ни награда от короны не прельщали, а если б и вскружили кому голову, то расходы на военные действия быстро возвращали в реальность.
Ибенир сцепил руки в замок, выжидая, пока первый шок спадет. Он и сам был не рад этой новости — придется снова проводить военные учения, призывать граждан, тут лучше не медлить, но сейчас как раз период жатвы, и если повыдергивать людей на учения, то собирать урожай будет некому.
Но и войск у него недостаточно, чтоб защитить всю территорию герцогства своими силами, не прибегая к помощи гражданских. Конечно, королевская армия окажет поддержку, но опыт показывал, что нужно всегда полагаться только на себя, мало ли что случиться, и готовым необходимо быть ко всему.
— Почему именно черные маги? — сдержанно уточнил граф Налль, — Мы ведь граничим с орчьими землями, у них как раз в этом году брачные игры, которые они проводят раз в десять лет. Возможно на этот период военные конфликты между племенами обострятся и немного выйдут за пределы их территории.
— Разве орков вообще можно считать проблемой? — бросил принц Кинияр, подсвечивая на карте границу Рипанниса, — Они ведь разумны, да и с чего бы нашим магам пустить их так далеко на наши земли? Сабиан, говори всё.
— Я не знаю, когда они атакуют, если верить ощущениям, то где-то через месяцев девять. Будет три направления движения их войск. — и когда на карте появились желтые стрелки, вампир сцепил зубы. Его графство стояло на пути как минимум двух войск, — Большая часть придет с мертвой пустоши, полагаю, там в основном будут монстры, на тех территориях не было контроля, поэтому у чернокнижников был шанс взрастить достаточно тварей вдали от наших глаз. Второе направление на северо-востоке графства и границе драконьих земель.
— И всю эту информацию вы получили, опираясь на предсказание? — с сомнением спросил вампир, пролистывая доклад. Слишком уж точные данные для дара предвидения.
— Разумеется нет. — герцог жестом приказал слуге принести чай, и вернул взгляд на карту, — У нас достаточно источников, предсказание скорее помогло объединить разрозненные сведения и дало понять, что именно нас ждет.
Вчера всю ночь с Дараном и Сабианом собирали информацию воедино, и предсказание, и данные разведки, и доклады о подозрительной активности, магфон пограничья, активность монстров в разных регионах за последние три года… у Ибенира до сих пор раскалывалась башка.
И королю на рассвете обо всем сообщил, и на короткий рейд сходил. Скоро там принесут чай с закусками?
Керналиону казалось, что он с ума сойдет со всем этим бардаком. Мало ему было переселенца в графах, возращения герцога Касара, гибели Априоша и народных волнений в столице, теперь вот — война с черными магами, как сраная вишенка на торте, последний гвоздь в гробу его нервов.
— Из-за сложившейся ситуации вся поддержка, присланная герцогу, будет отозвана, — продолжил принц Кинияр, — Каждый должен сам защитить свои земли. Герцог Ибенир и я возглавим королевских магов, обороняя основные населенные пункты. — на карте подсветилось несколько крупных городов, находящихся на границе, — Граф Вальдернеский, на вашу территорию вероятно, придется два удара, поэтому вам будет оказана поддержка. Но надейтесь только на свои силы, если близ драконьей долины что-то пойдет не так, основные ресурсы направятся туда. — предупредил принц, остальные задумчиво смотрели на карту, ломая голову над тем, как будут бороться с черными магами.
— Почему туда? — негодующе бросил попаданец, — У меня не так много магов, вам и самим известна моя ситуация.
