Земли Вальдернеских бедны и бесплодны, почти безлюдны и являются пристанищем крупнейшего вампирьего клана, разваливать там попусту нечего, все разрушено ещё задолго до Кифена. Народ ненавидит и боится своего правителя, зимой люд часто гибнет от голода или монстров, а Кифен… по своей поганой совести живет, не идет вразрез с моралью. Не желает склонить голову и принять свой долг аристократа как положено. Глупый и своенравный.
— Что вы будете делать, дядя? — спросил Керналион. Король лишь тяжко вздохнул.
— Траурных одежд у меня нет. Ещё ни разу со дня своего восхождения на престол я не допустил такой трагедии, чтоб мне пришлось облачиться в траурную одежду. И сейчас не намерен это менять. — поджал губы и коротко приказал, — Найди того, кому мы можем поручить принять беженцев и проконтролируй, чтоб все прошло гладко.
Если смотреть на картину в целом, то герцог Ибенир был горд за свою родину, испытывал нежно-трепетную радость от осознания, что живет в такой прекрасной стране в столь чудесное время, и вообще, столько хороших, добрых людей вокруг, готовых помочь ближнему!
Но если смотреть чуть поближе, то морда у дракона явно недовольная, сердитая даже немного. Может, потому что солнце, столь редкое в осенние дни, ярко слепит глаза? Или потому что одна из лошадей нагадила неподалеку и теперь чувствительный герцогский нос страдал от деревенского смрада?
— Ненавижу все это. — пробормотал Керналион, отмахиваясь от жирной мухи, которой пора бы уже давно впасть в спячку.
Что ж, если исключить «картину мира» или чего-либо ещё, и смотреть не обобщенно, а в частности, то Ибенир был зол, угрюм и измотан. И пусть самое хлопотное досталось не ему, а виконту Сорскому, принимающему жителей графства Вальдернеских, дракон чувствовал зудящее раздражение.
Да, именно виконту придется искать всем жилье, обеспечивать работой, землей, пропитанием, помогать устроиться и ужиться с местными, проследить, чтоб не вспыхнула какая эпидемия из-за подобного переселения, и ещё готовиться ближайшие лет пять из своего кошелька крестьян кормить, пока они обживутся, найдут хорошие пахотные поля и в целом встанут на ноги.
Но Ибенир-то был уставшим и сердитым уже сейчас. Керналиону и его отрядам боевых магов было поручено сопровождать население на территории графства и герцогства. То есть, практически до самых земель виконта Сорского. И этот шумный гам, не замолкающие разговоры, вонь от навоза и детский плач непрерывно долбил по барабанным перепонкам.
Патриотом было куда приятнее оставаться на расстоянии, желательно в своем поместье, в идеале лежа в кресле с бокалом вина и красивым закатом за окном. Но ни кресла, ни вина с бокалом на границе не было — только густой лес с небольшой дорогой, да монстры. Ну и жители, само собой.
Керналион не знал, к каким таким методам прибег граф Вальдернеский, но две трети населения согласились уехать на другой край страны, практически в неизвестность, покинув родные земли. Жители, будь то человеки, драконы или вампиры, ценили свой угол и чтили земли, на которых родились и выросли. Жителям Рипанниса была свойственна оседлость — семьи многими поколениями могли жить на одном месте, и даже настигни их стихийное бедствие, предпочли бы помереть, крепко вцепившись в порог дома, чем уйти.
Поэтому герцог Ибенир рассчитывал, что переехать согласится не больше тысячи жителей, хотя и в этом числе весьма сомневался. А Кифену удалось уговорить больше половины населения — как, неважно, главное, что вампир обеспечил безопасность и светлое будущее простому люду, не вмешанному в политику и разборки Вальдернеских с дворцом.
К слову, из-за того, что многие поколениями жили на одном месте, каждое селение было практически одной семьей — поэтому, как заметил дракон, снимались с места целыми деревнями. Случаи, когда кто-то уходил без своих односельчан, были единичны.
А ещё прошел слух, что граф Вальдернеский сжигал пустые деревни на глазах жителей, перед тем, как благословить их путь. Мол, видите, возвращаться вам больше некуда, так что идите, и ни о чем не жалейте!
Хотелось бы Ибениру на это посмотреть, эх.
И пусть на словах задача герцога звучала важно, ответственно и помпезно, по сути ему с магами требовалось лишь охранять несколько точек на пути из графства в виконтство. Для ускорения установили портал, все ж людям нужно время обустроиться до зимы, а граф Вальдернеский обеспечил порталы магическими кристаллами, чтобы порталы работали бесперебойно круглые сутки.
Знать, во сколько Кифену это обошлось, даже герцогу было страшно. На днях, ближе к вечеру, откуда-то издалека донесся дикий вопль, и ввиду того, сколько кристаллов в день уходит на поддержание порталов, у дракона пробежала шальная мысль, мол, а не Веце ли это вопил, увидев циферку в чеке за камни?
Ибенир свел брови, мгм, а ведь ни от кого, в том числе шпионов с черного рынка, не было известий, что граф закупался магкамнями. Тогда откуда они у Кифена, да ещё и в таком количестве, что он ими щедро разбрасывается?
