– Я им оставил свой. – Глаза Оффы вдруг зажглись неподдельной тревогой. – Не с ним ли они и играются?! Так ведь не долго и сломать. Охламоны! Вперед, мой вождь, – это точно они!
Саша пожал плечами и подмигнул Гите:
– Наверное, теперь уж придется крикнуть. Ничего не видно – туман.
Он привстал на скамье, приложив ладони ко рту, и громко закричал:
– Эге-гей! Фредега-а-ар! Гисло-ольд! Вы где, бездельники?
Ответом была вдруг наступившая тишина. Даже тот странный звук прекратился.
Саша закусил губу – неужели…
– Хэй! Хевдинг! Оффа!
Долетевшие из тумана слова показались двум побратимам самой прекрасной музыкой!
– Да-да! Это мы!
– Держите конец!
Бух! – разогнавшийся челнок стукнулся носом во внезапно возникший из стены тумана борт. Сверху – такое впечатление, что прямо с неба – спустился канат…
– Ну, слава богу! – взобравшись на палубу, Александр обнял Гислольда и, обернувшись, протянул руку девушке. – Давай лезь, помогу…
Котище же забрался на судно без всякой посторонней помощи… как Оффа. Ох, как загремел его гневный голос:
– А ну, признавайтесь – кто из вас трогал мой меч?
– А у тебя все тип-топ… Я видел тебя на обложке «Гламур». Браво!
– Да, вроде неплохо вышла.
Все прошло как по маслу. Очутившись на судне (запертым в трюме), Гислольд вытащил из укромного местечка заранее припрятанный кинжал… ну, а дальше уже – дело техники. Тем более – на причале уже ошивались Фредегар с Рутбальдом. Жестоко… но это был такой мир! Не ты – так тебя.
Не дожидаясь, когда туман рассеется окончательно, Александр приказал поднять артемон – маленький парус, навалившись на румпель, поймал ветер, пока еще небольшой, слабый, такой, что, немного подумав, хевдинг решился поднять и велум, основной парус – судно сразу пошло быстрее, за кормой вспенились волны.
– Хорошо идем! – ухмыльнулся Оффа. – Только вот не налететь бы на мель.
Ну, вечно этот чертов гаут болтает под руку!
– Мы уже в открытом море, дружище.
– Да, и не неизвестно, куда плывем.
– Солнце – справа! – Саша показал рукой на желтеющий в тумане шарик. – Значит, правильно идем – на север. А скоро повернем на полночь. Сколько помню – именно такие тут берега.
Хевдинг говорил настолько уверенно, да и держал себя словно заправский морской волк, так и выглядел – спутанные каштановые локоны, шкиперская бородка, мокрый от солных брызг плащ. Только трубки в зубах не хватало для пущего антуража… Да, с табаком здесь негусто, хорошо, что Саша еще года три назад бросил курить.
– Хороший корабль! – молодой человек улыбнулся. – И здорово слушается руля.
Лошадиная Челюсть с уважением покачал головой:
– Я смотрю, ты не только мечом махать умеешь!
– Да, я опытный кормчий, – скромно признался хевдинг. – Ага… вот и развиднелось. Пора менять галс. Эй, парни – а ну, травите шкот!
Молодые варвары озадаченно обернулись.
– О, господи, послал Бог помощников! Веревку вон ту потяните… Да смотрите, что не убило бимсом! Во-он той перекладиной. И-и-и… раз-два… Оп!
Совершив изящный поворот, «Голос сирен», подняв тучу брызг, сменил курс и теперь шел точно на запад – судя по висевшему точно за кормою солнцу. В дали, в голубоватой дымке, тянулся по левую руку далекий берег.
– Слишком близко идем, – озабоченно пробормотал Александр. – Впрочем, сначала нужно обогнуть Бретань… Арморику, а потом – чапать на юго-запад, пересечь Бискайский залив. Испания большая – уж никак мимо не пролетим. Парни! Будьте готовы – землю мы увидим примерно через неделю.
Оно примерно так и выходило – через неделю. Саша припоминал лоцию – от Бреста до Ла-Коруньи километров шестьсот, строго на юго-запад, но учитывал, что скоро снова придется сменить галс, причем – довольно круто, идти в бейдевинд – лавировать, ловить ветер. А это – неизбежные потери в скорости. Километров сто в день – вряд ли получится больше. Хотя… Вот именно что – в день. А ведь есть еще и ночь!
– Не, парни, поменьше – дня за четыре доберемся. Но придется идти и ночью!
– Ночью?! – варвары переглянулись не то чтобы испуганно – эти парни вообще ничего не боялись! – но как-то нехорошо, подозрительно посматривая на своего хевдинга – не спятил ли? Ишь, чего выдумал – плыть ночью! Так мудрые предки не делали!
– Ночью, ночью, – усмехнулся Саша. – Ничего в этом сложного нет, будем стоять вахтами да правильно держать курс – я научу, как. В общем-то, ничего сложного, главное, чтоб погода не подвела… тьфу ты – чтоб были милостивы боги! Ну, ясно чтоб было, не пасмурно.
Оффа первым нарушил неловкое молчание: обвел всех насмешливым взглядом и резко обернулся к хевдингу:
– Мы верим тебе, брат!
Гислольд засмеялся:
– Судя по тому, как ты обращаешься с этим корабликом – ты точно кормчий!
– И очень неплохой, смею вас заверить!
