Еще немного расспросив гонца, Васак отпустил его и глубоко задумался. Удар был ошеломляющий. Как будто молния зловеще сверкнула над его головой, осветила ожидавшую его черную судьбу. Что значил он со своим званием марзпана среди всех этих событий и людей Что представлял он собой? Игралище судьбы! Не довольно ли, не пора ли откинуть в сторону всякие колебания и приступить к решительным действиям? Не пора ли пролить народную кровь, не останавливаться ни перед чем, лишь бы достигнуть цели?
Из зала доносились хохот и нестройное пение захмелевших нахараров. Это были люди, не способные доводить до конца начатое, нерешительные, изменчивые, мягкотелые, не понимающие своего долга перед лицом бедствия, надвигающегося на отчизну…
Он вернулся в зал. Его встретили хриплыми возгласами и языческими песнями.
Васак почувствовал глубокое отвращение к своим гостям, но, не показывая вида, прошел на свое место.
— Какие нсаости, государь марзпан? — спросил Нерсэ Урца. — Если добрые, прикажи выпить за них! Если же недобрые, опять-таки прикажи выпить!
Васака передернуло.
— Добрые, добрые! — с горькой усмешкой ответил он. — Спарапет наголову разбил Себухта!
— Что-о?! Как?! — раздались голоса как бы сразу протрезвившихся нахараров.
Персы не сводили с Васака настороженных и злобных взглядов.
— Так всегда бывает, когда медлят, когда бездействуют! — с горечью воскликнул Деншапух.
— Итак, государи, можете выпить за долгоденствие Спарапета! — договорил Васак.
— Возьмите чаши! — завопил Артен Габегени. — Да здравствует Спарапет!
Некоторые нахарары последовали его примеру. Подбежал виночерпий. В напряженной тишине слышалось лишь бульканис льющегося в чаши вина.
— Погодите, государи! — внезапно опомнившись или ужаснувшись, вскричал Нерсэ Урца. — Спарапет победил Себухта? Ну, а дальше?..
— Что дальше? — переспросил Тироц Багратуни.
— Государь марзпан! — торжественно обратился Нерсэ Урца к Васаку. — Я тебя спрашиваю: ну, а дальше? Дальше что будет?
— Что дальше?.. Он победил Себухта, а дальше победит и Нюсалавурта! — хрипло и ядовито отозвался Васак.
Он уже совершенно перестал считаться с присутствием персов.
— Да ты шутишь, что ли, государь марзпан? — громким пьяным голосом воскликнул Нерсэ Урца. Васак злобно глянул на него:
— Шучу?! По-твоему, война с арийской державой — это шутка? Нет, это не шутка! Это дело серьезное. Кровь — вещь серьезная, государи! С кровью не шутят. И особенно властители страны — марзпаны и нахарары… Мы затеяли крупную игру и должны докончить ее. Иначе она покончит с нами! Виночерпий, полны ли чаши у всех?
— Полны, полны… — отозвались гости.
— Раз полны, осушите их за удачу Спарапета! Да победит он также и Нюсалавурта, чего, надеюсь, нам недолго ждать, — и да спасет господь всевышний страну Армянскую!..
Васак быстро поднял чашу и на этот раз осушил ее до дна. Все последовали его примеру.
Воцарилось тягостное молчание.
Нерсэ Урца поднялся с места и, с трудом удерживаясь на ногах, устремил помутневшие глаза на Васака:
— Прости меня, государь марзпан, что я поднимаю этот во прос за твоим столом… Но твои слова наполняют сердца страхом и сомнением. Мы слышим осуждение в твоих словах. Осуждение не только нам, но и всей стране Армянской! Как же может Спарапет победить державу арийцев?! Да ты шутишь?! Не шути с нами так, государь марзпан!
— Я не шучу, государь Урца! — мрачно отрезал Васак — Это вы шутите!
— Как это, государь марзпан? — так же мрачно спросил Нерсэ.
— Это вы шутите! — еще более резко повторил Васак, гневно повышая голос. — Шутите, бросая зверю в пасть горсточку разумных и трезвых людей и отходя в сторону! Спаралет победил Себухта. Победит он, быть может, и Нюсалавурта. Но удастся ли ему победить арийскую державу?
— Не удастся, государь марзпан! Ты прав, — отозвались нахарары.
— Не удастся. И вот нагрянет на нас арийская держава всей своей мощью? Кто будет тогда в ответе? Спарапету какое горе? Он спокойно укроется у себя, в Пархарских горах. Кто же будет гореть в огне? Вот где таится шутка!
«Я ничего не вижу… Ничего нет вокруг меня! Одни лишь животные лица, бессмысленные глаза! — бормотал Васак про себя. — Туман, кровавое месиво толпы, бессмысленно стремящейся в бездну… Я знаю, чего они хотят от меня! Я это вижу!» — И, задрожав, он крикнул: — Удалите их, чтоб я их не видел!..
— Кого удалить, государь марзпан? — в смущении спросил Нерсэ Урца.
— Удалите, чтоб я не видел!.. Не видел пустые глазницы, кожу, набитую травой!.. Пусть они не преследуют меня во сне!..
— Пойдем, государь марзпан, приляг у себя, отдохни! — предложил, подойдя к нему, Тироц Багратуни.
— Оставь, вино бросилось ему в голову! — шепнул Нерсэ Урца.
Гадишо взял марзпана за руку и попытался увлечь его в опочивальню, но Васак не трогался с места. Он дрожал всем телом и прерывисто дышал.
