– Бабушка Лиза, давай сделаем так. Мы ведь уже вошли в воротца. Мы поднимемся на первую ступеньку, постоим, отдохнём, потом поднимемся на вторую ступеньку… Ты не бойся, я же с тобой! И посмотри наверх – там образ Иисуса Христа, нужно на него перекреститься! Перекрестишься – и сразу легче станет.
Бабушка Лиза перекрестилась, положила руку Вареньке на плечо – и они подошли к лестнице.
Первая ступенька, вторая ступенька…
И вот они уже в церкви.
– Видишь, как всё хорошо получилось? – обрадовалась Варенька. – А вот церковная лавка, сейчас мы выберем тебе образ… Ой! Алёша!
Варенька поспешила к двоюродному брату.
– Варенька, ты что тут делаешь без папы и мамы? – спросил, подойдя, Алёша.
– А мы с бабушкой Лизой пришли за образом Богородицы.
– Погоди-ка… – прошептал Алёша. Он увидел, что бабушка Лиза выбирает не образ, а нательный крестик.
Увидела это и Варенька.
– Наверно, она свой давным-давно потеряла. Так вот почему ей было стыдно идти в церковь! Алёша, держи! Это мои карманные деньги. Давай вместе купим ей крестик! – предложила Варенька.
И они вдвоём подарили бабушке Лизе маленький серебряный крест, к нему шнурок-гайтанчик, а образ Богородицы она купила сама.
– Приходите к нам ещё, – сказал Алёша.
– Обязательно приду, – ответила бабушка Лиза.
У тебя дома есть образа?
Ты знаешь, кто на них изображён?
Какие образа тебе бы хотелось иметь дома?
Почему бабушке Лизе было трудно прийти в церковь?
А как бы ты помог (или помогла) бабушке Лизе?
Папа привёл Вареньку из садика. Мама уже была дома и начала готовить ужин.
– Варенька, пожалуйста, вымой тарелку, – попросила она. – А ты, милый, достань мне с верхней полки мясорубку.
Стоило Вареньке и папе взяться за работу, как у мамы запел телефон.
– Да! – ответила мама. – Ой!.. Бабушка Лиза, не плачьте, сейчас мы вам поможем! Ровно через минуту!
– Что случилось? – спросил папа.
– Заболел кот Черныш. Его нужно срочно везти к ветеринару, а бабушка Лиза одна не справится. Этот котище весит добрых шесть кило.
– Сейчас спущусь к ней и помогу, – сказал папа. – Где наша большая сумка? Вы садитесь ужинать без меня.
– Я с тобой, папочка! – закричала Варенька.
– Нет, доченька, я сам справлюсь. Я знаю, как ты любишь Черныша. Но лучше ты останешься дома и помолишься за его кошачье здоровье.
Папа убежал.
– Мама, а как нужно молиться за кошачье здоровье? – спросила Варенька.
Мама задумалась.
– Честно говоря, не знаю. Давай позвоним Алёше. Мне кажется, у него уже кончились занятия. Если он не в церкви на службе, то обязательно что-нибудь посоветует.
Они позвонили Алёше.
– Да, это серьёзный вопрос. Нужно посоветоваться со старшими. Потом я зайду в церковь и сразу же поеду к вам, – сказал он.
Полчаса спустя Алёша вошёл в квартиру.
– Меня научили, кому следует молиться, когда болеют животные. И я купил для тебя, Варенька, образок. Это святой Власий.
– Вот не знала, что можно молиться за зверей, – удивилась мама.
– А ты помнишь, что сказано в Священном Писании? «Блажен, иже и скоты милует». Не только можно, но и нужно.
Варенька разглядывала образок. На нём был добрый дедушка, немного похожий на Николая Угодника.
– А что такое «иже»? – спросила она.
– Это на церковнославянском языке означает «который», – объяснил Алёша. – Вот сейчас ты читаешь «Отче наш» на церковнославянском и всё понимаешь, потому что тебе объяснили. А будешь постарше, пойдёшь в воскресную школу, будешь учить этот язык и поймёшь все другие молитвы.
– Блажен, иже и скоты милует, – повторила Варенька. – Но почему скоты? Черныш – кот, а не скот!
– «Скоты» – это вообще все животные: и кошки, и собаки, и лошади, и даже бегемоты. А слова эти из Священного Писания. Если перевести их на современный русский язык, они означают: счастлив тот человек, который милостив к животным. То есть – тот, кто кормит их, лечит, вообще о них заботится.
– Если так, то все ветеринары очень счастливы, – улыбнулась мама.
– Думаю, да. Когда видишь, как звёрек прямо у тебя на глазах оживает, это – счастье.
Вареньке было неловко молиться при Алёше и маме. Она ушла в другую комнату, поставила образок на полочку и сказала:
– Святой Власий, моли Господа о коте Черныше! Он хороший умный кот, он обязательно должен выздороветь. Святой Власий, мы все его любим, и бабушка Лиза его очень любит, ей будет плохо без Черныша. Святой Власий, пусть врачи помогут Чернышу!
Варенька не знала, что ещё можно сказать. Может быть, она бы нашла и другие слова, но мама позвала её ужинать.
Потом Алёша стал собираться – в семинарии строгие порядки, семинаристу нельзя вечером приходить поздно.
– А я помолилась, – шепнула Варенька на ухо Алёше.
– Ты молодец, – ответил он. – Ну, Господь с тобой.
А потом позвонил папа.
– Всё в порядке, мы едем домой и везём с собой Черныша, – сказал он. – Через десять минут будем.
– Мама, мамочка, пойдём вниз, встретим бабушку Лизу и Черныша! – попросила Варенька.
Они спустились на первый этаж, а через несколько минут бабушка Лиза и папа с сумкой вошли в подъезд.
