Бар космопорта был небольшим, чистым и уютным. Было тепло, светло, вкусно пахло свежим фастфудом и каким-то ароматизатором. Помимо зевающего бармена со сложенными на груди руками, за столиком в компании бокала красного вина сидела симпатичная девушка с русыми, собранными в хвостик волосами, у стойки потягивал пиво угрюмый бородатый парень в просторном комбинезоне портового техника. Климов приветственно махнул рукой бармену:
— Привет, друг. Я тут застрял. Мне бы съесть чего-нибудь съедобного, и кружечку пива… вот как у него. — Он кивнул в сторону здоровяка. — Давай в обратном порядке — сначала пиво, потом еда.
— Привет, друг. — Не размыкая сложенные на груди руки, лениво откликнулся бармен. Его управляющий портом явно не грозил заменить компьютером. — Пиво местное, дешевое. На завтрак сандвич могу соорудить. На кухне нет никого еще…
— Не, друг. Сандвич — это совсем не то. — Макс подтянул белые рукава кителя, жестом фокусника вынул из нагрудного кармана мультикарту офицера запаса, положил ее на стойку и слегка постучал по ней ногтем указательного пальца. — С сандвича у тебя сдачи на чаевые не наберется.
Бармен ожил, будто мгновенно вышел из гибернации. Одна рука сразу схватила пивную кружку, другая быстро протерла ее полотенцем и заплясала по раритетным, как в старых и дорогих барах, рычажкам бакалеи. В глазах его в реальном времени решалась несложная вычислительная задача — щедрые русские, офицер запаса, много денег, чаевые на процент от чека…
— Знаете, товарищ офицер, — От предвкушения бармен даже на «вы» перешел, — У меня ночью никто не работает, но я сам могу приготовить яичницу с беконом. А пиво вот, холодненькое. Местное, но очень хорошее, вкусное.
— Яичница из настоящих яиц?
— Откуда? Мы же скромная шахтерская планета… — Бармен вскинул руки, изобразив нечеловеческую скорбь. — Мне что привезут, из того и готовим. Это же вам не ресторан… Я еще могу разогреть дежурный завтрак. Там все вкусно, даже зелень свежая… ну почти, замороженная. Стюардессы хвалят. Чуть подороже, правда… Пойдет?
— Ну раз стюардессы хвалят, тогда пойдет. Спасибо. — Климов взял кружку с пенным напитком, поискал глазами столик, куда присесть. На секунду задумался, не запросить ли посадки к одинокой дамочке с вином. Не-е, лет под тридцать уже, эту барышню дешевые комплименты не уложат. А для тяжелой осады нет ни времени, ни настроения. Хватит на сегодня романов. Макс, сделал небольшой глоток (а местное пиво и правда вкусное, хоть и светлое), и зашагал к угловому столику в глубине зала посидеть в одиночестве.
За завтраком неприятные мысли развеялись сами собой. Симпатичная девушка уже дважды прогулялась до стойки, каждый раз приятно покачивая чуть полноватыми бедрами в облегающих, широких книзу брюках, и теперь сидела уже в компании двух пустых бокалов. Максиму даже показалось, что она несколько раз взглянула на него с интересом — магия белого флотского мундира. Но ведь хватит на сегодня романов?
Будто в отместку, в кармане назойливо бздынькнул виброй смартком. Пятое непрочитанное сообщение. Поэму она там пишет, что-ли? Можно не читать — план, как пройти регистрацию и не встретиться с Виленой точно провалился. Он и так не складывался — на маленьких планетах экипаж и пассажиров к лайнеру везет один и тот же шаттл. Встреча неизбежна. Как будет вести себя обиженная стюардесса? Выльет горячий напиток на колени? Или простит и забудет, поплакав для виду немного после его ухода? Или она умная девушка, все поймет и сделает вид, что они незнакомы? А может вообще задержаться и полететь следующим рейсом? Но что тогда делать еще целые сутки на этой планете… сидеть в углу бара и смотреть, как уходят в небо трудяги-рудовозы?
Из сытой задумчивости Климова выдернул скрипнувший по полу стул. Нет, к сожалению это не девушка с вином…
— Хайло, вояка. — Здоровый бородатый техник плюхнулся на соседний стул и ткнул полупустой кружкой в погон Макса. — Ты из ВКФ?
— Уже нет. Уволен в запас по выслуге. Я не помню, когда приглашал тебя присесть.
— Русский? Далеко же тебя занесло. Путешествуешь?
— Путешествую. — Максим решил подыграть. — Интересуешься?
— Хорошее выходное пособие?
— Тебе далеко до пенсии?
— Еще и боевые небось получил?
— У тебя с финансами проблемы?
Бородач удивленно поднял глаза, вдруг сообразив, что они играют в одну и ту же игру:
— Военным же хорошо платят?
— А грузчикам плохо?
— Я не грузчик. Я техник. Я тут представитель…
— И платят все равно мало?