– Да нет, совсем наоборот, – отвечал он. – Я готов верить в ворожбу, в предсказания и всякого рода заклятья и чары, в магию, черную и белую. Но…
– Но не в такой дыре, как эта? Он улыбнулся;
– Я не хотел вас обидеть.
Раздался свистящий звук. Казалось, он доносится из соседней комнаты.
– Не беспокойтесь, – сказала она, – Это просто чайник закипел. Я про него и забыла. Чаю со мной выпьете? Чашки у меня, честное слово, чистые. Я вас угощаю. Время здесь так медленно тянется…
– Хорошо.
Она встала и вышла.
Он глянул было в сторону двери, но не встал, а вольготно откинулся в кресле, положив огромные руки с выступающими синими венами на мягкие подлокотники. Затем принюхался, раздувая ноздри и склонив голову набок словно почувствовал некий смутно знакомый аромат.
Через некоторое время женщина вернулась, неся поднос, который поставила на кофейный столик.
Кошка зашевелилась, подняла голову, поморгала, потянулась и снова закрыла глаза.
– Молоко? Сахар?
– Да, пожалуйста. Один кусок. Она поставила на стол две чашки.
– Берите любую.
Он улыбнулся и взял ту, что стояла слева. Она поставила на середину стола пепельницу и подвинула к себе вторую чашку.
– В этом не было никакой необходимости, – заметил он, кладя руки на стол. Она пожала плечами.
– Вы ведь меня не знаете, правда? Так почему вы должны мне доверять? А может, у вас с собой куча денег.
Он снова внимательно посмотрел на нее.
Она, видимо, успела удалить с лица грубо наложенный макияж, пока ходила за чаем. Этот овал лица, брови…
Он отвел взгляд. Взял чашку.
– Хороший чай. Не то что в этих пакетиках, – сказал он. – Спасибо.
– Стало быть, вы верите в магию? – спросила она, прихлебывая чай.
– В общем, да, верю, – отвечал он.
– И у вас есть на то особые причины?
– Иной раз она действует.
– Например?
Он сделал неопределенный жест левой рукой.
– Я много путешествовал. И видел много странных вещей.
– И проблем у вас никаких нет? Он засмеялся:
– Все еще хотите погадать мне? Ну хорошо. Я вам немного расскажу о себе и о том, что мне очень нужно прямо сейчас, а вы попробуйте предсказать, получу я это или нет. Хорошо?
– Я вас слушаю.
– Я сотрудник одной большой картинной галереи. Приобретаю для нее картины и антикварные вещи. Имею некоторый вес в этих кругах, считаюсь чем-то вроде специалиста по старинным изделиям из драгоценных металлов. Сюда я приехал на аукцион – распродается коллекция одного частного владельца, ныне покойного. Осмотр начинается завтра. Естественно, я рассчитываю найти что-нибудь стоящее. Как вы полагаете, велики ли мои шансы на успех?
– Протяните ко мне руки.
Он протянул их ладонями вверх. Она наклонилась и вгляделась в лабиринт линий.
– У вас на запястьях столько "браслетов", что мне и не сосчитать!
– Да и у вас как будто тоже.
Она посмотрела прямо ему в глаза, но выдержала лишь секунду и тут же снова склонилась над его ладонями.
Он заметил, как она побледнела, несмотря на остатки румян, и как участилось вдруг ее дыхание.
– Нет, – наконец произнесла она, отодвигаясь назад, – вы не найдете здесь того, что ищете.
Когда она снова взяла свою чашку, рука ее слегка дрожала. Он нахмурился.
– Я просто так спросил, в шутку, – сказал он. – Не стоит расстраиваться. Я и сам сомневался, что мне удастся найти то, что я ищу.
Она покачала головой:
– Скажите мне, как вас зовут,
– Я вообще-то француз, – ответил он. – Но давно даже говорю без акцента. Моя фамилия дю Лак [Озерный (фр.). Прозвище сэра Ланселота, одного из рыцарей Круглого Стола]. Она уставилась на него и захлопала глазами.
– Нет… – произнесла она. – Не может быть!
– Увы, это так. А вас как зовут?
– Моргана, – ответила она. – Я недавно перекрасила вывеску. Она даже еще не высохла.
Он засмеялся было, но смех замер у него на губах.
– Так… Теперь… теперь я знаю, кого вы мне напоминаете…
– И вы мне кое-кого напомнили. И я теперь тоже знаю кого.
Из глаз ее текли слезы, смывая тушь с ресниц.
– Но этого не может быть, – произнес он. – Здесь! В такой дыре…
– О, мой дорогой, – тихо произнесла она, прижимая правую ладонь к губам. Она как будто запнулась на мгновение, но потом все же вымолвила: – Я уж думала, что я последняя осталась, а тебя похоронили тогда в Джойос-Гарде. Я и подумать не могла… – Потом после паузы добавила: – Ну а это… – Она обвела рукой.комнату. – Это отвлекает меня, помогает убить время. Все время ждать и ждать…
Она умолкла. И выпустила его руку,
– Расскажи мне о себе, – попросила она.
– Все время ждать? – переспросил он. – Ждать чего?
– Покоя, – отвечала она. – Я пребываю здесь все эти долгие годы благодаря своим чарам, своему искусству. Но ты… Как тебе это удалось?
