Роман теперь ярл. Он собрал вокруг себя дружину, обрёл новых союзников — но и могущественных врагов. В недалеком будущем у него появится шанс стать славянским князем, а может, и настоящим конунгом викингов… Однако же свеи жаждут мести — да и вне «погружения» хватает людей, заинтересованных в неудачи бэта-тестера…Жизнь близкого человека стоит на кону — но сумеет ли ярл Самсон достичь цели, когда ставки растут день ото дня? Ведь помимо воительницы Хельги в игру вступит Стенкиль, конунг свеев!
…— Оля?!
Изумленный, я сделал несколько шагов вперед, еще не веря своему счастью — но тут черты любимого лица исказились в гримасе ненависти, а вырванное из земли копье устремилось к моей груди!
— Твою же ж!
Я едва успеваю отпрянуть от наконечника, словно выкованного изо льда, все так же неверяще смотря на любимую женщину, оглушенный страшной догадкой: исландская принцесса — это персонаж!!! Что-то вроде бонуса к игре, где практически документально восстановленная реальность смешивается с мифологическими мотивами тех же германских (а может, и не только) народов. Не удивлюсь, если в этой реальности на юге Руси сейчас бродит богатырская застава из Ильи Муромца, Алеши Поповича и Добрыни Никитича!
И все это хорошо, это очень даже круто — вот только прототипом для исландской воительницы стала моя любимая женщина! Да я как вернусь, «интелу» глаз на задницу натяну за подобные эксперименты!
…Беспрепятственно отступаю назад — моя противница не стала атаковать, очевидно, дав время вооружиться. Ну а что, шлем она сняла, лицо показала — значит, теперь мой черед выполнить свою часть договора и реализовать настоящую опасность в схватке! Крепко сжав в пальцах рукоять меча, я вдруг замер, ошарашенный очередной догадкой: Эйнар ведь сам объявил условие договора — если выиграю, стану мужем принцессы! Ну конечно! Саша просто сумел добавить Олю в игру, дав ей внесюжетного персонажа на максималках — и мне осталось лишь победить ее, чтобы любимая вновь была со мной! Когда-то мне не помешали воссоединиться с ней удары Манштейна в Крыму и наступление танковой армии Гота на Воронеж — неужели спасую сейчас?! Всего-то и требуется — победить женщину в схватке!
Заметно воодушевленный, я крутанул клинок, бросив возлюбленной игривую улыбку — которую та, впрочем, проигнорировала — после чего указал на труп Олофа:
— Даже перед схватками римских гладиаторов, рабов, арену очищали от тел павших. Так пусть же хирдманы сына ярла заберут его тело и отвезут безутешному отцу!
Еще один недовольный взгляд принцессы, адресованный мне — но мгновением спустя она кивнула Эйнару, и тот отрывисто приказал свеям:
— Уберите тело ярла!
Тут же из полукольца свеев вперед выбежало двое хирдманов, которые быстро подхватили тело безжалостно убитого смельчака. При этом у меня снова побежали мурашки по коже при воспоминании о недавней схватке — в исполнении исландской воительницы она более всего напоминала отсроченную казнь. Но усилием воли я подавил все сомнения и страхи — если моя догадка верна, вскоре я вновь буду с любимой! А если нет, игра так и так закончится…
Еще раз поймав холодный взгляд красавицы, я раскованно, с легким вызовом посмотрел на нее, в то же время явственно представив, как раздеваю женщину, как скользят мои руки по ее нагим ножкам… Надеюсь, это отразилось в моих глазах — хотя по всей видимости, никакие взгляды не произвели ровным счетом никакого впечатления на Хельги. Или все-таки Олю?! Ладно, выиграю, потом узнаю. И все же было бы неплохо увидеть хоть какой-то отклик, хоть намек на эмоции с ее стороны…
Но, несмотря на невозмутимость принцессы, я вдруг испытал невероятный душевный подъем — страхи отступили окончательно, уступив место азарту, интересу, желанию испытать себя… И, конечно, стремлению обладать той, кто принадлежит мне по праву! Даже ребра стали, как кажется, меньше ныть…
Так что как только свеи скрылись с телом погибшего ярла, я сделал мягкий, пружинистый шаг вперед на полусогнутых ногах, закрыв щитом не только корпус и голову до самых глаз, но и ноги практически по колени. А меч уже привычно занял свое место над защитой, острием оперевшись на ее кромку и прикрыв меня развернутой сверху плоскость…
Шаг, еще один, и еще… Я не спешу, и приближаюсь к принцессе не напрямки, а обходя ее по кругу, собираясь сжимать его радиус с каждым витком. И Хэльги начинает вынужденно двигаться вслед за мной, не отводя от меня глаз…
Короткий, быстрый подшаг, имитирующий атакующее движение — но воительница по-прежнему стоит на месте, даже не шелохнувшись! Какое же у нее чувство дистанции — ведь сейчас она бы еще не смогла дотянуться до меня копьем. А ложной атакой я хотел лишь вывести ее из равновесия, чуть раздернуть… Ну ничего, прикормлю ее такими выпадами — а там, глядишь, настоящую атаку пропустит!
Да как бы не так…
