- Странное имя. Но оно тоже с Древней Терры.
Он сделал круг, обойдя раба, и точно так же пробежался по нему жадными пальцами, тонкими и гибкими. Антей вздрогнул от омерзения и одарил его взглядом, полным ненависти.
- О, я вижу, он не самый покорный раб. Продай мне его. А еще лучше – продай мне обоих мальчишек.
Рагнар тяжело вздохнул.
- Они не продаются, Тиабрах.
Названный Тиабрахом, человек, сложил у пояса руки, похожие на тонкие птичьи лапки.
- Жаль, очень жаль, Рагнар. Я думал мы друзья.
Рагнар коротко качнул головой.
- Мы выполняем приказы одного господина, но это не делает нас друзьями. Кроме того – это мои трофеи и я еще не насладился ими в полной мере.
Тиабрах широко улыбнулся и мерзко хихикнул.
Рагнар нахмурился.
- Не в этом смысле. Видишь ли. Я люблю приручать зверей. И эти двое…
Он встал и подошел к Сигурду.
- Эти двое – самые интересные звери, которых я когда-либо встречал. Это бывшие Вороны. Один из них уже стал Волком.
Его рука легла на плечо верного телохранителя. Уже осмысленный взгляд Сигурда уперся в лицо господина.
- Он беспощаден, в меру кровожаден и отлично выполняет все приказы. Поэтому, я не могу тебе его отдать.
Он приблизился к Антею, и остановился в шаге он него.
- А этот еще дик и необуздан. Но все изменится. Рано или поздно, я приручу и его.
Его взгляд пробежал по лицу раба, словно не замечая очевидной злости в его взгляде.
- Я видел твоего раба в деле и смог бы найти ему более подходящее применение, чем чистка конюшен.
Голос Тиабраха был раздражен неуступчивостью хозяина замка.
- Он был бы хорош на гладиаторской арене.
Рагнар искренне рассмеялся.
- Нет, Тиабрах. Он не принес бы тебе много денег. Этот парень в состоянии убить всех, кого ты поставишь против него, и исход битвы всегда будет предсказуем. Два-три боя и все станут ставить только на него.
Он посерьезнел.
- Оба останутся у меня. А тебе стоит самому почаще устраивать облавы и захватывать людей в бою – там ты найдешь достойнейших.
Тиабрах сверкнул глазами и отвернулся, делая вид, что потерял интерес, убежденный доводами Рагнара.
- Посмотрим.
Он вернулся к столу и, осушив кубок, со стуком поставил его на полированную поверхность стола, но садиться не стал.
- Мне пора в обратный путь. Можешь не провожать – я не заплутаюсь.
Он вышел, хлопнув дверью, и Антей глубоко вздохнул. Поставив кувшин обратно, он подал голос.
- Кажется, он задумал месть.
Рагнар махнул рукой, а затем шагнул к рабу, обрушивая на его лицо сокрушительный удар, отшвырнувший его к стене.
- Мне следует казнить тебя за то, что ты устроил у ворот.
Антей не поднимался с пола. Он оперся руками о пол позади себя и лишь чуть приподнялся. Удар слегка оглушил его, и голос Рагнара достигал слуха, будто сквозь толстый слой тряпок.
Он видел, как мощная фигура в броне шагнула из тени. Руки Сигурда были далеко от оружия, но сжатые кулаки в латных перчатках намекали на то, что он способен был пробить нетолстую стену. Антей, наконец, по достоинству оценил изменения, произошедшие в брате за этот год.
Глядя на него снизу вверх, он видел, что не доспех делает его фигуру такой массивной для его возраста. Раньше он как-то не замечал этого, стоя рядом с ним. Теперь было понятно, как тому удалось убить вожака дикарей. Он не знал, действовали ли так потусторонние силы, добавлявшие ему злобы и сил, или это было делом рук их господина.
В последней попытке оправдаться, Антей сделал движение отползти и слабо прошептал.
- Я выполнял ваш приказ, господин.
Брови Рагнара удивленно приподнялись.
- Я не помню, чтобы отдавал приказ убивать своих людей. Хотя, бесспорно, они были слишком слабы, чтобы служить мне и вполне заработали такое наказание.
- Я выводил молга, они хотели помешать мне.
И, пользуясь последним шансом, добавил:
- Они поставили под сомнение ваш приказ.
Рагнар хмыкнул.
- Вот как? Значит, тебя волнует то, как мои люди относятся к моим приказам?
Не видя подвоха, Антей кивнул. Рагнар продолжал сохранять задумчивый вид.
- А почему ты вообще вернулся?
Не найдя ответа даже для себя, Антей с чистой совестью пожал плечами и добавил:
- Не знаю, господин.
- А вот я знаю.
Рагнар улыбнулся сам себе.
- Сам того не зная, ты привык к этому месту. Ты уже считаешь его своим домом. До верности осталось еще чуть-чуть. Даже если тебе и не нравится. Пожалуй, казнить тебя еще рано, кроме того – ты полезен.
Увидев озадаченный взгляд раба, он добавил:
- Не рассчитывай на то, что тебя не постигнет наказание за то, что ты натворил.
Он обернулся к Сигурду.
- Закончи с ним, как положено, и возвращайся.
Тот коротко кивнул, храня молчание и подойдя к Антею, вздернул того на ноги, держа за ошейник, словно провинившегося пса. Широко шагая, он поволок его на выход и дальше, по лестницам и переходам.
Никто не обернулся, привыкнув к нравам господина.
Холодный ночной воздух скользнул по ране на разбитой брови, приятно остужая висок.
Сигурд швырнул брата на землю. Он приволок его на то место, где в прошлый раз убил дикаря на потеху публике. Сейчас зрителей было немного, да и никто не горел желанием наблюдать за скучным наказанием очередного раба.
