Идти по нулевой зоне было достаточно удобно, небольшие лесополосы, перемежались полями и разрушенными деревнями. Часть из них я уже посещал, когда собирал артефакты-поглотители магии Хаоса, достаточно хорошо накатанные грунтовые дороги между деревнями и множество тропинок. Камней силы попадалось не так много, как в Дикой зоне, где меня поселили, когда я был варнаком, но бдительность терять всё равно было нельзя. При этом приходилось опасаться возможных засад, со стороны тех же гоблинов. То, что лагерь единственный на округу, я не верил, понимая, что их должно быть немало.
Однако меня занимал вопрос, что сподвигло гоблинов переселиться из глубин Дикой зоны на её окраину. Если рассматривать миграцию глобально, это должен быть военный поход или миграция, но именно на военный поход, походило не сильно, по ряду причин. В первую очередь гоблины не особо стремились перебраться через стену, не считая попытки нападения на город. Они почему-то останавливаются на отвоёванных территориях и устраивают лагеря. Редко контактируют друг с другом, предпочитая воевать силами одного лагеря, где есть свой вождь и свой шаман. Объединись они в единый кулак, то давно могли бы прорвать оборону пограничной стены в любом месте, однако не торопятся делать этого. Единственная мысль, которая приходит на ум, это то, что их вытеснил более опасный противник, возможно, такие же племена, только более агрессивные или другие, разумные существа.
Если следом за ними к нам придут другой противник, более опасный, то нужно обязательно к этому готовиться. Значит, мне нужно, как минимум, сделать достаточно большие запасы продовольствия, нанять дополнительно солдат, так как силы гвардии может не хватить. Буду надеяться, что трофеев с этого похода мне на это хватит, жаль не было времени всё тщательно проверить, но уверен, мои люди справятся с этой задачей.
Через час, случайно задел веткой, лежащей на тропинке Камень силы, спрятавшийся в высокой траве. Зубная боль сразу заставила меня схватиться за копьё, ища угрозу. Слева от себя, увидел животное, размером с собаку, которая бежала в мою сторону, продираясь через траву. В момент, когда оно выпрыгнуло на меня из неё, я уже направил своё копьё в ту сторону и мне оставалось только чуть довернуть наконечник и дождаться, когда зверь сам напрыгнет на него. Это оказался гигантских размеров барсук и через минуту он умер, с копьём в сердце. Брать мясо я побрезговал, да и был не голоден, поэтому спихнув тело в траву, двинулся дальше.
Продвигался я по лесополосам, стараясь лишний раз не выходить на открытую местность, часто использовал амулет отвода глаз. Тщательно проверял все перекрёстки, в поисках следов гоблинов, но в первые два часа движения, напасть на свежие следы не удавалось. Шёл по дорогам и тропинкам, используя питомца как передового разведчика, поэтому скорость держал достаточно большую. На четвёртый час движения строго на юг, параллельно пограничной стене, количество Камней силы, попадаться стало намного меньше, чем до этого и появились первые следы присутствия здесь гоблинов.
Как только их обнаружил, стал двигаться очень осторожно, понимая, что теперь можно нарваться на засаду. Бабайка, как и я, осторожно проверял возможные места засад, стараясь скакать с ветки на ветку, впереди по курсу моего движения. Мои опасения подтвердились, и первую засаду нашёл питомец ещё через километр. Попытавшись обойти её с правой стороны, не получилось, так как в соседней лесополосе была ещё одна засада. Идти через поле молодой ржи было опасно даже с амулетом отвода глаз, так как за мной оставался бы хорошо видимый след. Сменив направление в обратную сторону, опять уткнулся в следующий пост гоблинов. Стало понятно, что подступы к возможному лагерю полностью перекрыты, да и самих гоблинов было в два раза больше, чем вокруг предыдущего лагеря, который мы разгромили.
Решил взобраться на дерево и оттуда осмотреть округу. Выбрав дерево равноудалённое от постов, стал осторожно забираться на него, стараясь не потревожить ветки и активировав амулет отвода глаз. Взобравшись на самый верх, использовал магию воздуха, чтобы создать небольшую воздушную линзу, увеличивающую изображение в несколько раз. Только после этого смог различить лагерь гоблинов на границе прямоугольного поля, начинавшееся от лесополосы, где я сидел. Точнее не одного, а сразу трёх лагерей, примыкающих друг к другу, да и по размеру, лагеря были крупнее, встречаемых мной ранее. Осматривая через линзу подступы к лагерю, смог заметить ещё несколько постов и понял, что днём пробраться к вражескому лагерю не получится. С такой дистанции было плохо видно, чем занимаются гоблины, но мне показалось, что они что-то строят и это было что-то большое. К сожалению, воздушные линзы не давали чёткого изображения и понять было очень трудно, но по контурам, можно было подумать, что строят они крепость.
