Когда рассвело и мы все позавтракали, стало понятно, что спокойно уйти нам не дадут, как минимум тысяча гоблинов наводнила окрестные леса, перекрыв обе тропы. Когда я поднялся на невысокую наблюдательную башню у северных ворот, то ко мне поднялся Зеон.
— Господин, как будем уходить? Они ведь смогут атаковать нас на всём протяжении пути, спросил он у меня.
— Вы с основным отрядом пойдёте первыми, я с десятком своих гвардейцев, отправлюсь следом за вами и подготовлю сюрприз гоблинам. Если к ним не присоединится большой отряд оргов, то нам ничего не угрожает, ваша задача как можно быстрее достичь первой зоны, там разбиваете лагерь и дожидаетесь нас, — отвечаю я.
— Это очень рискованно, может имеет смысл идти всем вместе?
— Нет, и это не обсуждается, ваша цель доставить всю добычу и вывести раненных без потерь. Перед выходом, всем принять зелья от отравленных игл. Идите, готовьтесь к выходу, — приказал я.
Опять лезу вперёд, хотя под рукой почти две тысячи солдат, но понимаю, что потери будут большие, если я не отвлеку внимание гоблинов на себя. Пусть они не моя гвардия и наёмники, но в любом случае отношусь к ним как к своим людям. Похоже, из меня никогда не получится полководца, ведь для этого нужно хладнокровно отправлять людей на смерть, а для меня даже одна жизнь, очень важна. Хотя если вспомнить террористов, похитивших одну из моих жён ещё в мире артефактора, то назвать меня добрым, точно нельзя. А то, что сделал с похитителями, с содроганием вспоминали многие годы после этого не только мои враги, но и друзья. Вот так во мне уживаются совершенно две разные личности, одна готова плакать по каждому убитому солдату, а другая, тёмная часть меня, готов рвать их голыми руками.
Мои мысли незаметно перескочили на Василису, а следом и на Марию. Как они там, справляются без моей поддержки, одна из них очень ранимая, вторая как и любой целитель, холодная, расчётливая и в то же время, такая добрая и домашняя. Что вообще я забыл в этих проклятых землях, ведь мог же находиться рядом с ними и если с Василисой ещё не всё понятно, нормального разговора у нас так и не получилось, то Мария всегда рада моему присутствию.
— Господин, с севера подходит отряд оргов, со стены уже виден передовой отряд, — прервал мои размышления прибежавший посыльный.
— Не успели! — в сердцах проговорил я, отправившись следом, к противоположным воротам.
По дороге увидел Шершня, бегущего в ту же сторону.
— Шершень, неси мой лук, попробую задержать их и готовьтесь немедленно выступать. Здания успели заминировать? — спросил я.
— Да, господин, артефакт активации со мной. Лук сейчас принесу, вы ведь к северным воротам?
— Да, тащи всё туда и пусть готовятся выходить по моему сигналу, — приказал я ускорившись.
Поднявшись на стену, увидел довольно большую колонну, идущую по тропе к крепости. Судя по всему, там не меньше трёх сотен оргов и это только начало колонны, что скрывается дальше, пока не видно. Похоже, мне придётся всё проделать в одиночку, потому что уйти из крепости большому отряду не удастся, а я смогу задержать их на время.
Шершень буквально влетел на стену по лестнице, ставя рядом со мной большой свёрток. Составной лук, сделанный специально для меня, блочный, со специальными поворотными роликами, в виде эксцентрика. Никто, кроме меня не сможет его натянуть, так как без напитки тела живой, обычный человек сделать это не сможет. Собираю за две минуты, так как все детали идеально подогнаны и больше всего трачу на надевание тетивы. Сам лук покрыт рунами усиления и зачарования, от воздействия магии Хаоса. Стрелы сделаны из сверхпрочного сплава, трубчатые внутри, где ещё и вставлены магические кристаллы, для увеличения мощности взрыва.
Дистанция до противника триста метров и ни один нормальный лук, так далеко не выстрелит, но только не тот, который держу в руках. Я стою, ожидая нужного мне момента, а во дворе в боевые порядки строятся рядами наёмники и остатки моей гвардии.
— Шершень, по-тихому снимаете всех со стен и заполняешь путь на север дымами, чтобы было не видно, что происходит, затем сразу уходите. Ворота за собой прикройте, последний спустится по верёвке, я задержу противника здесь, а потом активирую мины в зданиях. Передай мне артефакт, — приказал я, не сводя взгляда с идущей колонной оргов, которых уже стало больше ещё на полсотни.
— Господин…
— Я приказал покинуть крепость. Выполняйте, чем дольше вы здесь задержитесь, тем сложнее мне будет уйти, — прервал Шершня и то отдав артефакт от мин, бегом отправился выполнять мой приказ.
Почти все солдаты уже собрались у северных ворот, осталось забрать охрану со стен, и они могут выходить. В это время первые ряды оргов, идущие в колонну по трое, достигли выбранной мною отметки. Тут же натягиваю лук, вливая живу в мышцы. Стрела уже наложена, активирована, и смотрит вверх под углом в сорок пять градусов. Тетива гудит, от неимоверного напряжения, тихо вибрирую, мышцы рук, стонут от нагрузки, а я оттягиваю момент для выстрела, понимая, что это станет спусковым крючком начала штурма.
