– Пока не возьмешь меня с собой! Иначе я расскажу Монго, куда вы намылились. А потом… потом вас догоню и начну бить этого паршивого гнома, пока он не сдохнет в невыносимой, мучительной агонии!
Мы взяли ее с собой.
Отъехав от фермы на изрядное расстояние, я обнаружил в кармане своей куртки записку. Это было весьма загадочно – так как подложить ее могли только в суете, возникшей в то время, как я разнимал Карла и хозяина фермы. В записке, начерканной на серой ноздреватой бумаге красными ритуальными чернилами, говорилось следующее:
Под запиской красовались сразу восемь подписей-имен, а вернее – кличек членов тайного общества – Месть, Честь, Долг, Воля и тому подобные эмоциональные прозвища. Написание одной из кличек показалось мне знакомым, я долго всматривался в почерк.
Хм-м, неужели… Вирна? Не может быть. Я нужен ей, и она затягивала бы судилище любыми путями. Черт, но где-то же я видел этот почерк! Не помню… Нет, не могу вспомнить. Но этот человек, несомненно, мне знаком. Я встречал его на жизненном пути, общался тесно.
Великая Торба! Призраки прошлого настигли меня в такой необычной форме. И эти идиоты хотя бы сказали мне, какие преступления я совершил! Но нет, конечно, нет – им главное уведомить меня, да еще тогда, когда я выступил в путь и при всем желании не могу посетить судилище.
Впрочем, я бы его и так и так не посетил.
Но теперь хотя бы ясно, что за мною следили шеффены фемгерихта[9].
Шли бы они в задницу, козлы.
10
Это путешествие вышло безумным – в буквальном смысле слова. Я имею в виду… ну, все вместе. А уж финал его стал апофеозом безрассудства, фатальных ошибок, роковых стечений обстоятельств и закончился самой настоящей катастрофой.
Заинтриговал ли я вас? Думаю, да (а если нет – значит, сам виноват).
Начну по порядку.
Башни Ирнеза скрылись за волнистой линией горизонта. Мощеная дорога вывела нас к границе, где Карл (я был уверен на сто процентов, что он – шеффен фемгерихта, подложивший мне записку, может быть, именно он носил кличку Смерть или Воля) купил проезд у таможенников Одирума – выдрессированных Вирной, как собачки. Со стороны Дольмира торговый путь не охранялся – что было не удивительно, если учесть, какой слабовольный монарх до недавнего времени правил страной.
С Талестрой будет сложнее – ее рубежи опекают маги, пресекая всякую контрабанду. Но я изыщу тайные пути, не впервой.
На границе Карл покинул нас, передав мне
В записке говорилось следующее:
К записке был пришпилен черный локон. И – нет, почерк Вирны не совпадал с почерком носителя клички, который показался мне знакомым.
