Я присел на краю ложа. Я находился в странном помещении, низеньком, инкрустированном гладкой, бронзовой на вид чешуей размером с ладонь. И на потолке она, и на полу, и на стенах… Круглое окошко напоминает о корабельной каюте. Ложе с подстеленным матрасом как будто вырастает из пола — и тоже покрыто чешуей, только гораздо мельче, размером с ноготь. Еще есть такой же круглый столик, выросший из пола. А на нем — жемчужина Бога-в-Себе и маска Атрея. Просто лежат. В углу я вижу мечи Гхашш. Оба. А топор?
Я — Фатик Джарси. Меня убил Шатци Мегарон Джарси, мой сводный брат и наследник Альянса. Убил моим топором.
Мое сердце совершило последний, отчаянный толчок, и я… умер. На этот раз — без возврата. Да, это было так. Виджи истратила свой дар спасения тогда, в пещере Амброт-Занг, и кругом не было больше дружелюбных эльфов, способных поделиться со мной частью своей жизни. Я действительно умер без возврата.
Я присел на ложе, голова кружилась. Воздух в помещении пах не слишком приятно. Запахи… да, чую запахи. Странно, ведь у меня страшная простуда, и насморк такой, что напрочь отобрал обоняние. Я жив, это определенно, и грудь моя, распаханная от края до края боевым топором, не болит. И шрама на ней — нет. Меня исцелили. Но кто? Маги? Не понимаю… Ничего не понимаю.
С мокрым плеском отворилась округлая дверь. Она просто вкатилась внутрь стены, и это было странно и необычно. В каюту шагнула Виджи. Бледная, собранная, тонкая.
Провела пальцами по моему лицу.
— Фатик…
— Виджи? — сказал я чужим, но таким знакомым голосом.
— Я сделала это. И причин тому было множество. Я помчалась за вами и слышала разговор. Он никогда не смог бы предводительствовать Альянсом.
Но ее глаза сказали: причина одна.
Ты.
Твоя жизнь.
— Виджи, — сказал я голосом Шатци.
Я поднес руки к глазам. Увидел пальцы, покрытые рыжеватыми волосами. Все понял. Закричал.
— Я люблю тебя, Фатик. Любым, — сказала Виджи.
Виджи успела вытащить мою душу как раз перед тем, как я готовился с концами отбыть за порог небытия. Брат, смертельно меня ранив, склонился надо мной, и моя ведьма… приложила к его лицу маску Атрея, меняющую души местами. Трусливая душонка брата была помещена в мое умирающее тело. И упокоилась вместо меня. Если бы я мог в тот момент говорить (что весьма сомнительно, но все же — я уже как-то говорил вам, что даже курица с отрубленной головой может бегать, так почему бы варвару со смертельной раной в груди не сказать пару слов?), я бы запретил ей делать это.
Но что сделано — то сделано.
Я — жив.
И я по-прежнему Фатик Мегарон Джарси.
В теле сводного брата.
Пока о том, что Шатци — это Фатик, знает только Виджи. Позднее я расскажу об этом Крессинде и Олнику.
Перед всеми остальными мне придется играть роль. Бастард в теле наследника. Но только — тс-с! Мне придется возглавить Альянс и победить.
Вскоре начнется финальная битва.
P.S.
Ах да, я сжег Тавматург-Академию Талестры, но это уже другая история.
