— Хорошо, тогда это не трогаем. Как и все то, что происходит в Британии — там слишком много всякого неожиданного безумия, и все это они начали, но боги им в судьи. Чтобы слишком не отвлекаться, пройдусь только по основным пунктам. Вы же, Александр Петрович, если что-то неясно, меня прерывайте и требуйте подробности. Итак… — Варшавский придвинул листок, пробежал по строкам взглядом и продолжил. — Пока самые серьезные наши проблемы — это конфликт с Египтом. Без сомнений все это британская провокация. Готовили они ее давно и по нашим сведеньям хотели начать сразу после коронации Ричарда Гилберта. Но вы, Александр Петрович, их планы изрядно подпортили. Поэтому вот так, разыграли они эту карту в спешке и не в полной мере, но вышло для нас очень неприятно. Разумеется, дирижабль «Крылья Африки» никто из наших патрульных не сбивал. Предположительно, была там бомба и не одна. Активировали, когда дирижабль сблизился с катерами наших граничных воздушных сил. Даже знаем, как активировали: рядом, в тридцати километрах летал британский корвет «Striking».
Мне хотелось знать подробности, но я не стал прерывать Елисея Ивановича, понимая, что отвлекаться на эти самые подробности у нас пока нет возможности.
— Но знать одно, а доказать и сделать это быстро — это другое, — продолжил Варшавский. — Тем более, если предстоит доказывать тем, кто не желает слышать приводимых фактов и вообще не настроен на диалог. Это я сейчас не только о британцах, но и об египтянах в том числе. Замешаны в произошедшем люди Асада Гьяси — верховного жреца Амона-Ра, которые поддерживают тесные связи с британцами. И им наплевать, что конфликт может привести к тысячам жертв и серьезным разрушениям на их северном побережье. Да, кстати, атака на порт Ракотиды и убийство их торговых представителей — это тоже не наших рук дело.
— Позвольте спросить, ваше сиятельство, а что там с нашей базой на Крите? — подал голос Бабский, беспокойно завозившись на диване. — Серьезные разрушения? Ответ им хоть дали?
Варшавский нахмурился, перевернул листок, взял другой. Потом сказал:
— Увы, ответ пришлось дать. Слишком серьезный был их выпад. Потоплено два наших надводных корабля, погибло около полутора сотен человек личного состава. В ответ били под двум их базам в дельте Нила. Снова, увы, не обошлось без потерь с нашей стороны. Сбито три наших тяжелых воздушных катера и два корвета, один из которых «Орис». Но египтяне потеряли всю эскадру вместе с крейсером «Гор Арнухх». Так что 5 к 21 в нашу пользу.
— «Орис»! — тихо произнесла Элизабет и взяла меня за руку.
— Увы, да, Елизавета Борисовна, — Варшавский кивнул. — Так вышло, «Орис» как раз выполнял спецзадание возле Сардинии, и его привлекли для усиления. Крейсер «Борис Великий» тоже пострадал, еле дотянул до базы. В общем, не очень приятные новости с юга. Туда сейчас идут наши крымские, будут бить их уже по-серьезному. А бритиши на западе, подленько притихли. Редкие перестрелки, демонстрация силы — не более.
— Лосев погиб? — спросил я, хотя мне не хотелось задавать этот вопрос. Не хотелось потому, что я чувствовал: командира «Ориса» больше нет в живых, как и его славной команды — так прошипела мне интуиция.
— Не могу знать, Александр Петрович. «Орис» упал в море близко к египетскому берегу. Выслали спасательную команду. Но говорят, при таких обстоятельствах не выживают. Не сочтите за бессердечность, об «Орисе» потом у нас будет время поговорит. Сейчас давайте перейдем к другому вопросу, — императорский конфидент положил руку на карту, широко развернутую на столе. — Все что я раньше говорил — это просто краткая информация, чтобы вы понимали происходящее. Хотя вы и так все понимаете. Знаю, такие события мимо вас не пройдут. Теперь к Индийскому Семицарствию. Вот здесь главная для нас с вами проблема. Проблемами западных границ Египта и внутрибританскими потрясениями пусть занимаются другие. Мне же и вам цесаревич поставил вот эту задачу, — он снова прихлопнул рукой по карте на самом юге Индостана.
Как я и ожидал, Варшавский высказал именно те опасения, которыми поделилась со мной Ольга, когда наткнулась на статью в экстренном выпуске еженедельника «Южный Рубеж». Елисей Иванович, обладая более подробной и достоверной информацией Службы Внешних Слежений, разложил нам эту неприятную тему намного подробнее, чем мы успели ее охватить по пути к Москве, и свой пространный рассказа заключил так:
— Сам понимаете, Александр Петрович, ситуация со Шри-Ланкой для нас может значительно осложниться уже через несколько дней. Не берусь делать прогноз о сроках, но ясно одно: здесь также играют британцы. Их почерк: наглый и подлый, создавать нам проблемы преимущественно чужими руками и за чужой счет. Они сделают все, чтобы вывести Шри-Ланку из статуса свободного острова. Провокации, подкуп, если потребуется, боевые действия. Возможно, движение двух эскадр раджи Дхавала Индры лишь рядовая передислокация, но что-то мне подсказывает, будто дела обстоят менее приятно для нас. Я даже в этом уверен.
