Жетон взлетел и упал на ладонь. Выпало «прошлое». В то же мгновение Вася почувствовал что-то странное: мир вокруг подёрнулся дымкой, а деревья, дома, дорожки и заборы словно потеряли форму. Вася потёр глаза: деревья и дома были на том же месте. С неба так же медленно падал снег, подсвеченный уличными фонарями. Вася почесал в затылке.
– Ну и ну, Фрося, похоже, мне что-то привид…
Вася перевёл взгляд на свою правую руку: поводка в ней не было. Он оглянулся по сторонам. Каркали вороны, вдалеке гудели машины, но привычного лая Вася не слышал. Фрося испарилась, словно её никогда и не было.
А в это время через несколько кварталов от дома Васи невысокий полный мужчина в зелёной униформе тщетно хлопал себя по бокам, пытаясь что-то найти. На его нагрудном кармане красовался значок бесконечности с символами цветка и яблока.
– Да что же это такое, – проворчал мужчина. – Что за наказание?
Он опустился на одно колено и стал разгребать снег на обочине. Звонкий хруст снега заставил его обернуться: по тропинке к нему спешил худой бородатый мужчина в такой же зелёной униформе. Толстяк торопливо поднялся, отряхивая снег.
– Ну что, нашли жетон? – с надеждой спросил толстяк.
– Да как тебе сказать… Нашли, да он опять пропал. Его забрал мальчишка лет десяти-двенадцати. Рыжие волосы, красный шарф. Я уже передал информацию в управление Метро, они прислали кое-какие данные о нём.
Полный мужчина схватился за голову. От ужаса он на мгновение забыл, как дышать.
– Это же тот мальчишка, с которым мы столкнулись! Надеюсь, мальчик не воспользовался жетоном?
– Воспользовался, – вздохнул бородач. – Смотритель 013, отправляйся в Метро Времени и найди беглеца. Его зовут Вася Коркин. Он недалеко перепрыгнул, всего на семь дней назад.
– Вот ужас-то, уже столько лет без беглецов… И надо же было этому случиться именно в мою смену! А ведь я почти выполнил задание…
– Не переживай, – успокоил его коллега. – Потом, конечно, придётся написать объяснительную. Может, премии лишат или отстранят от работы на несколько недель. Но сейчас главное – найти этого Коркина и вернуть жетон. Справишься?
– Конечно! – пискляво вскрикнул толстяк.
Поправив на груди значок бесконечности, Смотритель 013 поблагодарил коллегу и необыкновенно шустро поспешил к станции Метро.
Вася битый час бегал по улице, пытаясь отыскать Фросю. Он звал её, опрашивал прохожих, злился, ругался и снова звал, но Фрося как сквозь землю провалилась. Окончательно замёрзший и уставший, Вася поплёлся домой. В глазах мальчика стояли слёзы, красный шарф волочился за ним по снегу.
– Что же теперь делать? – всхлипывал Вася. – Собаку потерял, окно разбил, двойку по математике получил… Окно хотя бы починить можно, а двойку исправить. Но как же Фрося? Вдруг её кто-то забрал!
Вася дошёл до квартиры, повернул ключ в замке и вдруг услышал знакомый лай. Не веря ушам, он резко распахнул дверь и с удивлением обнаружил, что Фрося дома! Она носилась по квартире и виляла хвостом, словно они не виделись сто лет.
– Ты как тут оказалась? – вскрикнул Вася.
Но Фрося лишь преданно смотрела в голубые глаза мальчика и продолжала прыгать вокруг него.
Вася прошёл на кухню. Папа уже вернулся с работы и готовил ужин.
– Привет, разбойник, как дела? – улыбнулся он.
– Ты привёл Фросю домой? – спросил Вася.
– Ты о чём? – ответил папа. – Я только недавно вернулся. Погуляешь с ней?
– Да ведь я… – начал было Вася, но махнул рукой.
День сегодня был престранным. Вася повёл носом и сморщился.
– Ой, пап, опять твоя рисовая каша? Мы ещё не доели ту, что ты неделю назад приготовил!
Папа откинул со лба такие же рыжие, как у Васи, волосы.
– Вообще-то рисовую кашу мы давно не ели. Да и времени у меня хватает только на неё. А ты почему такой унылый? Что-то случилось в школе?
– Эх, пап, тут такое дело…
И Вася подробно рассказал отцу обо всём, что произошло на перемене.
– Я ведь не хотел разбивать это окно! – закончил Вася. – И горшок этот с цветком ронять не собирался. Он просто стоял в неправильном месте! Наставят цветов где попало, обходи их потом. Ну а двойка… Это я домашки не понял, хотел потом у Глеба списать, да Михаил Фёдорович словно насквозь меня видит.
– Да-а-а… – протянул папа и устало вздохнул. – Ну что ж, схожу завтра в школу, поговорю. Заодно посмотрим, сколько седых волос прибавилось у Марьи Степановны. Надеюсь, она не заставит нас платить за разбитое окно: сейчас это очень некстати. Ох, Вася…
Вася вздохнул. Папа не рассердился, но видеть его огорчённым оказалось тяжелее, чем быть наказанным.
– Пап, я это… не голодный. Сейчас выведу Фросю и спать пойду. Прости меня.
Но папа, кажется, не услышал сына. Он продолжил колдовать над кастрюлей, пытаясь добавить к рису верное количество молока и сахара, но Вася прекрасно знал: или папа забудет посолить, или его каша подгорит.
– После ужина я зайду к тёте Нине, отнесу еду. Может, даст мне совет, как мне… Как мне в школе с Марьей Степановной говорить.