– А вот и нет! – крикнул Вася. – Я его нашёл, значит, жетон мой! Я совсем немного подправлю прошлое и верну вам жетон!
– Ты не знаешь, в каком времени своей жизни можешь оказаться!
Но Вася уже подкинул жетон. Смотритель протянул к нему руку и вдруг поскользнулся на льду. Падая, он ухватил мальчика за шарф, дёрнул его на себя… Слишком поздно. Шарф остался, а Вася исчез. Только опрокинутая мусорная корзина да ещё следы на снегу подтверждали, что мгновение назад мальчик был здесь.
– Ах, Вася, Вася, – вздохнул Смотритель, держа в руках красный шарф, – что же ты натворил…
Мир вокруг Васи, как и в прошлый раз, подёрнулся дымкой. Смотритель исчез, а в глаза резко ударил солнечный свет – такой яркий, что Вася невольно прикрыл ладонью лицо.
А потом ему вдруг стало жарко. Мальчик убрал руку от лица и вскрикнул: на дворе стояло настоящее лето! Пропал снег, на деревьях распустились листья, щебетали птицы, вдалеке бренчал трамвай. Вася огляделся: Смотрителя нигде не было.
– Вот это да! – воскликнул он и осёкся, потому что не узнал собственного голоса: казалось, говорит чужой взрослый человек! Он посмотрел себе под ноги и отступил на несколько шагов, словно испугался собственной тени.
– Я что, стал выше? – спросил он вслух.
Потом вытянул перед собой руки. Они были жилистыми, с крепкими мышцами. И даже с волосами! Вася начал судорожно хлопать себя по карманам. В правом кармане он обнаружил телефон. Нажав на кнопку разблокирования, увидел дату:
– Получается, мне семнадцать лет! – ахнул Вася и вжал голову в плечи, вновь услышав свой голос. – Что же мне теперь делать?
Смотритель 013, вытирая пот со лба, наконец-то добрался до станции Метро. Дрожащими руками он достал из кармана новый жетон-перемещатель и, оглянувшись по сторонам, вставил в отверстие в самом дальнем турникете. Тут же прямо за турникетом появился светящийся проход. Остальные пассажиры его даже не видели. Створки разошлись в стороны, Смотритель шагнул вперёд и очутился в Метро Времени.
Исчезли пассажиры и каменные скульптуры, зато появился белый зал. Вместо ламп его освещали тонкие полосы на потолке, похожие на трещины, сквозь которые лился яркий солнечный свет. Пол был вымощен плиткой из зелёного и белого мрамора, а на стене висели гигантские часы с разноцветными стрелками, каждая из которых следовала по кругу со своей скоростью.
– Можно пройти?
Работник Метро Времени в такой же зелёной униформе проскочил мимо и встал на ступени эскалатора. Смотритель 013 тряхнул головой и поспешил за ним.
Он работал в Метро Времени несколько месяцев, но всё ещё не мог привыкнуть к красоте этого места. Вдоль эскалатора тянулись вниз волнистые цветные линии: это были линии жизни людей, за которыми следили в Метро Времени. Казалось, им нет конца. Одни шли прямо, время от времени заворачивая за углы белых мраморных колонн, другие постоянно пересекались с остальными, у них было много ответвлений. Каждая линия двигалась, а иногда прямо на глазах меняла свою траекторию. Это означало, что её подправили смотрители Метро. Смотритель 013 сошёл с эскалатора на платформу и быстрым шагом направился в её конец. Там стояла стеклянная будка, где сидели Старшие Смотрители. Толстяк тихонько постучался и приоткрыл дверь.
– Добрый день ещё раз, это Смотритель 013, я по поводу Коркина…
– Он опять перепрыгнул! – сердито сказал один из работников и махнул Смотрителю, приглашая войти. – Почему ты его не остановил?
– Я пытался, – поспешно ответил Смотритель. – Но за этим мальчишкой невозможно уследить! Куда он направился теперь?
Работник Метро Времени внимательно посмотрел на огромный экран перед собой: линия Васи Коркина была ярко-зелёной и уже два раза обрывалась.
– Плохо дело, – заключил Старший Смотритель. – Он прыгнул на шесть лет вперёд. Боюсь, Времяеды уже обратили внимание на нашего беглеца. Нужно остановить мальчика, пока они не начали охоты за его воспоминаниями.
– На шесть лет вперёд? – переспросил Смотритель. – На какой поезд мне садиться?
– Номер 028. Проехать нужно шесть остановок. Долго, но что поделать? Беги. Ты должен быть на красной платформе через десять минут. Надеюсь, в этот раз ты догонишь этого Коркина.
– Обязательно догоню, – пообещал Смотритель и вышел из стеклянной будки.
Он нашёл нужный эскалатор, поднялся по нему и очутился на необходимой платформе. Поезд ещё не приехал. Зато по стене станции протянулась ярко-зелёная линия – линия жизни Васи. Она пульсировала и изгибалась, уплывая куда-то вглубь туннеля. На одном из участков линия становилась еле заметной, словно её подтёрли ластиком.
– Только не прыгай больше, Вася, – попросил Смотритель. – Дождись меня.
Вася шагал по тротуару и вдыхал тёплый летний воздух. В его рыжих волосах весело играл лёгкий ветер, вдоль тротуара желтели одуванчики. Вася наклонился и сорвал один.
– Невероятно, – прошептал Вася, – я держу одуванчик из будущего! Хотя он, конечно, ничем не отличается от одуванчика из две тысячи двадцать четвёртого.