- ...тебе давно пора обратиться. Да она маг, но ты же видел ее магию. Она не может нанести тебе вред. Она дарит жизнь. Росткам, зверятам. И даже кикимор не обходит стороной. Опасностью от нее пахнет лишь, когда она злится. А эти мгновения так редки, ты сам видел!
А дракон мотал головой и злобно рычал. Хотел уйти, но магия была сильна. И тогда дедушка сказал:
- Как хочешь, но дело твое. Все равно когда-нибудь вы снова встретитесь. Тогда ты поймешь, насколько ты был не прав.
Дракон очень злился, у меня уже даже появилось ощущение, что он вот-вот сорвется с магической сети дедушки.
И тогда дедушка уже в спину сказал ему:
- Пока ты носом воротишь, время пройдет. А время не щадит даже драконов. Поздно будет, поздно...
***
Зима была долгой. Самой долгой в моей жизни. Я думала, что она никогда не кончится. Но вот наконец-то солнце стало пригревать по-настоящему. Появились сосульки на крышах домов. Нет.
Не тех. Не деревенских, а звериных. Норы стало подтапливать.
И нам пришлось еще раз пойти по кругу, снимать чары от холода. И ставить чары от воды.
Долго и нудно это было, если честно.
Но все же, это стоило того времени, что мы потратили.
Во многих норах стали появляться детеныши. Красивые, маленькие, такие хорошенькие.
Каждый день мы ходили с дедушкой и подсчитывали и рассматривали прибавление.
Лес начал оживать.
Незаметно снег начал сходить. Сугробы стремительно уменьшались. Все чаще в лесу стали слышны крики охотников.
Мне кажется, я тоже начала ненавидеть магов. Они так жестоки.
Даже наши люди, на Земле, более гуманны, чем эти маги.
Вот и у русалок появился приплод. Один малыш на всю огромную стаю.
Все русалки заботятся о нем. Самом главном их богатстве.
***
Весна. Такая красива и теплая. Долгожданная.
Вот уже и почки начали набухать на деревьях. Зверьки начали линять.
То и дело повсюду слышались крики, гомон, ругань.
По весне начинается брачный сезон.
Наконец-то распустились почки, появились первые листочки. Стало хорошо и, кажется, беззаботно.
Но нет. Все же работы очень много и по весне.
Мы ходили по лесу, и уже по которому разу зачаровывали деревья, кусты и многие травы от насекомых.
Проверяли зверят, птиц и других существ. Искали насекомых в шерсти, между чешуйками и под панцирями.
Время шло так быстро, что я не заметила, как трава набрала цвет. Позеленела. Как почки полностью распустились. Как вода стала более теплая и не скованна более льдом.
И даже не заметила, что дедушка стал собирать мою котомку. Нет. Не для того, чтобы уйти в долгий поход спасать кого-то. Он стал готовить меня к тому, что наступает пора мне уходить.
Шиша уже перестала цвести. На ней появились маленькие желуди. Эти желуди говорили об одном.
Скоро у Шиши и Шаиша появится малыш. К концу лета. Но это такое время, когда у всех лесных обитателей праздник. Ведь у них появится еще один Хранитель.
А мне придется уйти, возможно, даже навсегда.
***
Время шло. Вот уже пора и уходить.
Когда дедушка подошел ко мне и протянул мешок, внутри все замерло.
- Ну все, Василек. Настала пора прощаться.
А потом все оборвалось.
Я к такому оказалась не готова. Дрожащей рукой я взяла мешок. Посмотрела на дедушку.
Попрощаться с Шишей?
Это слишком.
Ей будет больно.
Не хочу, чтобы она страдала.
Снова посмотрела на дедушку.
- Я тогда пошла.
Дедушка кивнул.
- Иди. Прямой тебе дороги.
Я кивнула в ответ и развернулась.
А дедушка в спину сказал:
- Все живое, что ты встретишь, будет помогать. А все, что неживое встретишь, вредить не станет.
Я тихо пошла вперед.
Недалеко я ушла, когда тоска и отчаяние навалились неподъемной скалой. Слезы скатывались по щекам одна за другой.
Одиноко, и даже пусто в душе.
Магическая Академия...
Да кому она нужна?
Я бы лучше всю жизнь прожила в лесу.
Не хочу становиться такой, как маги. Не хочу убивать живых существ, рвать их тела, ломать их души.
Но делать нечего. Я должна идти.
Дедушка прав. Моя магия выходит за пределы.
Сила уже настолько велика, что я не могу ее сдерживать.
Вот по весне я помню, случилась беда. Единорог попал в болото и никак не мог выбраться. Он сломал ногу. Кость была видна. Крови столько, что даже тошнить начало.
Тогда мне стало так плохо. В голове сотни мыслей заметались. Я не могла понять, что же мне делать.
Вот тогда ЭТО случилось в первый раз.
Как будто внутри гранату разорвало. Такая вспышка была. Дедушка даже посмотрел на меня по-другому. Словно впервые увидел. А потом пришла грусть. Он тогда сказал:
- Ну вот и случилось это.
А что случилось, я тогда так и не поняла.
Я помню, как тогда обернулась, услышав тоненькое ржание прекрасного скакуна. Он был цел и невредим. Поглядев на нас лиловым глазом, он благодарно склонил голову и скрылся с глаз.
Никаких напоминаний о его травме. Только след кровавый на листьях. Даже истощение прошло.
Единорог словно просто подошел к нам только что.
А дальше, еще хуже.
Однажды с гор послышался страшный рев. Это горгульи и химеры сцепились из-за подножного корма в расщелине скалы, который позволил бы им завести потомство. Это особенный корм. В нем нет никакой магии, и только он дает возможность этим двум враждующим видам продолжить свой род.
