– Нет, это у него нервное, ничего страшного, – ответила Василиса и уже нормальной речью продолжила: – Так вот, много лет назад у нашего клана украли один артефакт, мы его долго искали, а вчера два наших человека вышли на след, который вывел к вашему хранилищу, к сейфу, в котором сокрыт хрустальный ларец с мечом.
– В хранилище пробрался человек, а с ним собака. Значит, это были вы?
– Не я, а два волшебника из нашего клана. Один из них находился в звериной ипостаси. И не собака, а Бурый Волк, помните, у Пушкина: «В темнице там царевна тужит»? – безмятежно процитировала Василиса.
– «А бурый волк ей верно служит»? – продолжил фразу толстячок. – Что вы называете звериной ипостасью?
Василиса повернулась ко мне и совершенно буднично попросила:
– Саша, покажи им, пожалуйста.
Как ей удавалось сохранять такое спокойствие – я просто поражался. Мне, наоборот, сиделось как на иголках, поэтому, когда появилась возможность размяться, даже обрадовался, встал с кресла, обернувшись в орла, взлетел и, сделав круг по кабинету, ударился оземь и вновь превратился в человека.
– Звериная ипостась представляет собой дар Заповедного леса, позволяющий превращаться волшебникам нашего клана в зверей, – пояснила Василиса.
– Да, впечатляет, – отозвался Иван Игнатьевич, – и что вы хотите сказать в итоге?
– Мы хотим предложить вам дружбу, – улыбнулась Василиса.
Толстячок сделал еще несколько нервных движений челюстью, видимо, ему с трудом удавалось держать себя в руках.
– Знаете, я вообще-то поражаюсь вашей наглости! Вломились в мой дом, покалечили пятерых моих людей, обокрали меня и после этого предлагаете дружбу? А взамен этого захотите получить остальную часть моих сокровищ?
– Во-первых, мы вломились в ваш дом случайно, потому что сложно сказать, куда порой приведут магические тропки – просто шли по следам украденного у нас артефакта. Потом, ваша охрана первой напала на моих людей, и они им ответили, кстати, наши в этой стычке тоже пострадали, но в качестве жеста доброй воли мы готовы исцелить ваших пострадавших.
– Да, мои люди в тяжелом состоянии.
– Дальше, – продолжила Василиса, – ваши сокровища мы не своровали, а временно изъяли. В случае успешного завершения переговоров мы их вернем в целости и сохранности. Из всех ваших сокровищ нас интересует только меч в хрустальном ларце, который похитили у нашего клана много лет тому назад, а теперь он находится в вашем сейфе. Взамен мы готовы поделиться знаниями – самым ценным для вас товаром.
Иван Игнатьевич помолчал, продолжая корчить рожи.
– Тот предмет в хрустальном ларце, если мы одно и то же имеем в виду, – это самый ценный экспонат моей коллекции, с него у меня и началось увлечение непознанным. Я за ним аж на Урал ездил, с жуткими предосторожностями, меня три дня везли в машине с завязанными глазами по бездорожью. И отвалил я за него просто немереные по тем временам деньги, а знания – понятие растяжимое, можно сделать описание, как складывать кукиш из трех пальцев, и это тоже своего рода знание. Прежде чем принять такое решение, мне надо понять, какие знания получу взамен, и еще, мне, честно говоря, сложно понять мотивацию ваших поступков.
– Все очень просто, мы могли бы повторно вломиться в вашу сокровищницу, вскрыть сейф, положить охрану и экстрасенсов, забрать все подчистую и больше бы вы нас не увидели, и даже эта чернявая нас не остановила бы. Только мы светлый клан, а не темный, а кроме этого, я абсолютно уверена, что лучше иметь несколько друзей, чем несколько трупов.
– Знаете, очень сложно на что-либо соглашаться, у меня нет никакой информации – одни слова.
Василиса посмотрела на развешанные по стенам картины, и я услышал в голове:
– Я исчерпалась, может, ты что-то посоветуешь?
Мне ничего не оставалось, как попытаться применить мой опыт с предыдущей работы:
– Иван Игнатьевич, если обсуждаемая нами сфера знаний вам интересна, то можно предложить следующее – сейчас мы с вами заключаем устный договор о намерениях, примерно такой: мы готовы предоставить вам огромные магические знания, а вы в обмен вернуть меч, принадлежавший нашему клану. Дальше мы лечим ваших людей и в спокойной обстановке решаем, устроит вас такой обмен или нет и какие знания вы хотели бы получить конкретно.
Толстячок опять подвигал челюстью и обратился к темноволосой женщине-экстрасенсу, стоящей сзади него:
– Евгения, а что, ты и вправду не смогла бы справиться с ними?
– С Александром, один на один – не уверена, может, и справилась бы, – ответила чернявая, – а вот Василиса как экстрасенс выше меня на голову, а то и больше.
Иван Игнатьевич обвел нас, улыбающихся и безмятежных, долгим взглядом:
– Да, я мог бы заключить такой договор о намерениях. Что бы вы хотели увидеть в нем еще, какие пункты?
