И все равно, несмотря на беды, Машка испытывала постоянную робкую радость, боялась спугнуть ее. Антон получал немного за свои рассказы, плюс пенсию, что ему платили за инвалидность, его мама устроилась на работу, не бог весь что, кондуктор, но все же деньги. И Машка продолжала работать почтальоном, теперь, когда большая часть зарплаты не уходила на наркотики, стало жить легче. Конечно, операцию Антону они долго сделать не смогут, но зато рукой он шевелит увереннее, держит карандаш. От массажистки они отказались, Машка посмотрела три сеанса, запомнила и делает массаж теперь сама.
Антон как будто повзрослел, когда на Машку свалилось столько горя. Он стал носить дурацкую прическу, отрастив челку и прикрывая, ею изувеченный глаз. Машка говорила, что он похож на Гитлера и Олдмана из фильма "Шестой элемент" вместе взятых, но о смеялся. Теперь по вечерам они гуляют. Несмотря на всю браваду, Антон так и не может решиться выходить днем, он оправдывается, что много работы.
-Следующая.
Она поднялась, одернула юбку. Она узнает, кто у нее будет, но Антону не скажет, пусть помучается в неизвестности. Сердце колотилось.
-Что это вы так разволновались? Больно не будет, а малышу ваше волнение не на пользу, да и малышке тоже. Валерьянки накапать?
Стас позвонил Катьке в девятом часу. Организация филиала центра отнимала силы, нервы, но дело близилось к завершению.
-Да?
-Кать, как плохо, что ты не у меня.
-Стас, я, правда, не могу, Марии Егоровне плохо, "скорую" вызывала.
-Ладно, чего уж там, - проворчал Агапов, - просто я устал, разозлен и свиреп, что ты не у меня. Когда ты ко мне совсем переедешь?
-Я завтра постараюсь после работы заглянуть на часок, если ты будешь дома. Я позвоню.
-Давай, я приеду к тебе? Прямо сейчас.
-Хорошо бы, но не надо, я к соседке уйду, за ней присмотреть надо, ты случайно меня застал.
-Завтра же покупаю тебе мобильный телефон.
-Зачем?! Он мне не нужен, это тебе надо все время куда-то звонить, а мне некому...
- А я? Я не хочу беспокоиться, когда ты не отвечаешь на звонки, я должен знать в любую минуту, где ты есть.
-Контролировать меня решил?
- Да, и это тоже. Катька, я тебе говорил, что люблю тебя?
-Говорил. Стас, я тебя целую, но мне надо идти.
-Иди, чего уж там, бросай меня одного, усталого, голодного волка.
-Ну, Стас!
-Не обращай внимания, иди, служи милосердию, у меня день неудачный, вот я и ... Пока, лягушка.
Стас назвал Катерину лягушкой, после той, незабываемой ночи. У нее всегда были холодные ноги. Катерина доказывала, что этим подтверждается ее принадлежность к аристократии и, повторяла, что "ноги холодные - сердце горячее", а Стас хохотал над ее теорией, поправлял, что говорится "чистые руки, горячее сердце и холодная голова". Ей и самой было смешно.
Катерина вошла в соседнюю квартиру, аккуратно прикрыв дверь.
Мария Егоровна спала, напичканная уколами. Она сильно сдала за последний месяц и, Катерина боялась, что соседка умрет. Похороны Алексея Павловича она пропустила, была в Луге. Мария Егоровна просила Катерину не оставлять ее, показала вещи, приготовленные в последний путь и деньги, необходимые для похорон. Все это было очень грустно, разговор со Стасом оставил беспокойство, и Катерина печалилась.
Сегодня на работе ей сделали неплохое предложение, секретарь уходила в декретный отпуск, она знала, что Катерина печатает и, предложила ей свое место, на время отпуска. Катерина обещала завтра дать ответ. Она хотела посоветоваться со Стасом, но разговор вышел сумбурный, и она не решилась.
Это было в ее жизни тоже новым. Советоваться, согласовывать, встречаться. Ей очень нравилось узнавать Стаса, что он любит, а что не переносит, как он относится к соседям и что предпочитает смотреть. Они оказались очень разными. Стас любил футбол, баню и Окуджаву, терпеть не мог фантастику и мистику, считал, что в церкви людей дурят. Агапов пел, когда у него хорошее настроение, только в отличие от Катерины, не фальшивил и не стеснялся, а когда у него плохое настроение он злился и ругал всех подряд, начиная с дворников, заканчивая правительством. И любил громко кричать, если Катерина была на кухне, а он в комнате. Ему нравилось перекрикиваться с ней. И ей нравилось.
Катерина прилегла на диванчик. Ей хотелось спать, она пользовалась моментом, пока спит Мария Егоровна. Старушка проснется среди ночи, надо будет ухаживать, давать лекарство. Доктор, что была недавно, отобрала из аптечки лекарство, остальное посоветовала выкинуть и покачала головой в ответ, станет ли старушке лучше. Катерина расстроилась.
Утром Мария Егоровна не проснулась.
