– Нет коняки, йок, – выругался старик, поймав взгляд Деана.
Болар кивнул. Степняк перепрыгнул через каменный выступ, и шапка вновь сползла ему на нос.
– Йок, – выругался степняк.
– Юсси! – на ходу бросил Деан. – На ограду тебя подброшу. Подсобишь?
– Йок! – радостно осклабился степняк. Озабоченно нахмурившись, он предупредил: – Стрел немного, йок. Толстый всего один колчан взял, йок!
Тем временем главный болотник принял на щит набегавшего противника и отшвырнул. Тот врезался спиной в скалу и сполз, оставшись недвижимым, а Булогич замахал шестопером, разгоняя гомонящих оборванцев с мечами. Спешащие следом сородичи сбивали рвань наземь и гвоздили булавами. В помощи болотники явно не нуждались. У Туммы с горцами дела ладились не так хорошо. Разбитые, поверженные враги подтянулись под защиту копий и собирали силу для нового удара. Тумма кружился перед ними, раздергивая строй. Ворье путалось под ногами, мешая справным воинам, которые пытались вытеснить темнокожего и горцев с гладкой брусчатки на острые камни. Танцующий Тумма, играючи отводя тесаками жала копий, вспарывающие воздух рядом, норовил вломиться и развалить строй неприятеля. Но пока ему это не удавалось.
– Бу! Бу! – ударил шестопером по щиту старший Булогич, подгоняя родичей. – Було-оггг!!! – рявкнул болотник и покатился в сторону копейщиков. Те умело перестроились, прижавшись спиной к товарищам, и вытолкнули воров навстречу новой опасности. Тумма запел громче, убыстряя темп и подбираясь к противнику ближе.
Грубый Деан глянул на своих. Теперь и болары оценили умелость копейщиков. Те накрепко встали в проеме ворот, удерживая проход. Грен с остальными крутились перед ними почем зря: первый наскок не прошел, отступающие успели построиться и не поддались. В отличие от болотников, щитов у боларов не имелось, и Стем уже подволакивал ногу. Мечник во дворе пинками и затрещинами пытался сбить оборванцев, которые бестолково носились по двору. «И как вы в одной ватаге оказались, бакланы глуподырые?» – подумал Деан, подбегая к ограде. Он поднял обе руки, опираясь на нее, и слегка присел. Почувствовав вес старика, болар выпрямил ноги. Плечо дернуло – старик оттолкнулся и очутился наверху.
– Тумме с болотными подмогни! – крикнул Деан и метнулся к своим. – И командир у них больно шустрый!
– Йок, – раздалось сверху.
Грубый Деан услышал рев мечника во дворе – тот заметил лучника – и осклабился. «Не дурак их предводитель, язви его в душу, ох не дурак!» Копейщики в проеме опасно качнули копьями и сделали шаг назад.
– Боларус! – торжествующе заорал Грен, подымая меч и подбивая своих. Болары подобрались.
– А ну, цыц! – проревел Деан, подскакивая к Грену. Он дернул торопыгу за плечо, и вовремя – сразу два наконечника свистнули рядом. Умело работают, паскудники: один метил в лицо, другой – в пах. – Не замай!! – заорал Деан остальным. – Дурни, сожри вас Безносый!
Старый болар сорвал пояс, привычным движением вложил камень и махнул пращей, посылая снаряд. Один из копейщиков покачнулся. Сородичи, услышав родной посвист, очнулись. Подняли головы, словно пастух кнутом щелкнул. Вскоре болары растянулись редкой цепью рядом с Грубым Деаном. Хлоп-хлоп-хлоп – заговорили пращи, и на копейщиков обрушился град камней. «И чего наскакивать? Ну дурни, честное слово», – в который раз подумал Грубый Деан.
Раздалась отрывистая команда. Копейщики, покачивая копьями, слаженно отступали в глубь двора, прячась за створкой ворот от камней пращников. Мечник держал перед собой за шкирку одного из оборванцев, прячась за ним. Три неподвижных тела лежали рядом, раскинув руки. В теле оборванца, которого мечник использовал как щит, виднелись стрелы. Степняк на верхотуре шипел и ругался, пытаясь выцелить хитрого противника.
«Ну, Юсси!» – восхитился Деан, вкладывая камень, и тоже метнул в вожака. Снаряд просвистел, но вояка успел почуять неладное и присел за колодцем. Болары, увидав новую цель, закрутили пращами.
Копейщики добрались до дверного проема и скрылись в доме – а что им еще оставалось делать? Мечник, выскочив из-за укрытия колодца, юркнул следом. Стрела степняка скользнула по спине, отскочив от кольчуги, а камни боларов безобидно простучали рядом.
– Юсси! – крикнул Деан и указал на оставшихся копейщиков. Те встали кругом, спина к спине. Болотники стоптали воров, даже не заметив, и теперь подбирались к защитникам… Тумма продолжал свой чудной танец… Свистнула стрела – и одно копье в стройном ряду дрогнуло, а наконечник уставился ввысь… Тумма торжествующе взвыл. Ожившая гора в блестящей кольчуге за плетеным щитом качнулась… Поднялись булавы.
– Доррчча!!! – пророкотало со стороны горцев.
