Этой ночью, как и ожидалось, он не мог заснуть. Разные мысли всегда посещали его голову перед сном, а сегодня был особенный день. Впервые, он в предвкушении ждал утро, никогда еще так сильно он не хотел в школу, как этой ночью. Первым, его разбудил звонок будильника, а звонок на урок снова вогнал его в уныние. Насти, не было, она не пришла на первый урок. "Может, она проспала? Может быть еще что-то задержало её?" - Максим нервно поглядывал на стрелки часов, висящих над школьной доской. Наконец, длинная стрелка медленно доползла до цифры восемь и с опозданием в минуту прозвенел звонок. На втором уроке она так и не появилась, как и на всех остальных. Уже выйдя из школы, в кармане у Макса прозвенел телефон. Он торопливо достал его, попутно пытаясь не захватить вместе с ним ключи, наушники и прочую мелочь, завалявшуюся у него в закромах. Его глаза лишь успели увидеть, Настя, и большой палец тут же нажал на кнопку приёма звонка.
- Алло, - сказал он, ожидая ответа.
- Привет, извини, что не предупредила, не хотела отвлекать тебя во время уроков, - раздался голос на другом конце.
Максим тщательно прислушался к этому голосу, он был вполне нормальный, не уставший, здоровый, но немного печальный.
- Все хорошо, не переживай, а ты как? Случилось что?
- Да так, небольшие трудности... там, - уклончиво ответила Анастасия. - Сегодня у нас все в силе? Я просто освободилась и могу к тебе приехать.
Максим улыбнулся и с облегчением выдохнул.
- Да, конечно, все в силе, давай, я встречу тебя на том перекрестке?
- Хорошо, - по голосу Анастасии стало ясно, что он сейчас улыбается.
- Тогда договорились, я буду там через двадцать минут, - сказал Макс и, услышав от Насти положительный ответ, скинул трубку.
- С кем разговариваешь, Неженка? - услышал он позади себя знакомый голос и тут же получил небольшой шлепок по затылочной части головы, от чего его шапка упала на лестницу. Антон в спешке проскочил мимо него и направился с друзьями в сторону дома. Макс поднял шапку и оттряхнул от снега, который небольшими кучками лежал вдоль по всей парадной лестнице.
- Привет, - послышался еще один голос позади него, на этот раз милый и игривый.
Максим оглянулся и увидел симпатичную белокурую девушку с зелёными глазами. Она была на пол головы ниже его. Это была Мария, с ней он познакомился еще будучи совсем ребенком в одном из загородных детских лагерей. Именно с ней, он на примере убедился, что мир и вправду тесен, когда узнал, что они учатся в одной школе, просто она на класс младше. С тех пор, они лишь перекидывались парой слов или редким приветствием, иногда сталкиваясь в школьных коридорах. Она всегда мило и искренне улыбалась при виде его, а он всегда был дураком, не замечая, что это нечто большее, чем просто улыбка.
- Как поживаешь? - спросила она.
- Да вроде не плохо, жить можно, - ответил он, одевая шапку на голову.
- Ты сейчас в какую сторону? - Мария не сводила взгляда с Макса, в то время, как тот не сводил глаз с циферблата на своем телефоне.
- Мне на право.
- Тогда пошли, мне тоже, - улыбнулась Мария и начала спускаться по ступенькам. Максим последовал за ней, еще раз перед этим поглядев на время.
- Значит, последний год в школе, да? - с чувством зависти и одновременно радости за Макса, спросила Маша.
- Да, даже не верится, что одиннадцать лет прошло.
- Десять, - поправила его она.
- Что?
- Десять лет, ты четвертый класс перепрыгивал, а я нет, - надувшись сказала она.
- А, ну да, - неловко выговорил тот, понимая, что ему крупно повезло.
- Ну и куда собираешься поступать?
- В Москву, наверное, или в Питер.
- Да ладно? Я тоже хочу попробовать в один из этих городов.
- Ну, а куда еще то? В этих городах можно добиться куда большего, чем у нас в захолустье, - добавил Макс, и он не лгал, в их провинции было мало работы, мало перспектив. Город медленно потухал, а по его алее выпускников с указанием точной цифры таковых, можно было смело проследить демографическую ситуацию, которая небольшими скачками медленно скатывалась в тартарары. Каждая новая каменная плита, в каждом году, словно сводка новостей с фронта, сообщала, сколько солдат осталось, и каждый раз их число неумолимо падало.
- Да уж, ты прав... Мне нравится наш городок, но тут уже совсем плохо стало. Моя сестра пыталась тут что-то начать, но ничего у неё не вышло. Поэтому, мама даже слышать не желает, чтобы я пошла в местный университет.
- Её можно понять, - с улыбкой ответил Макс, сравнивая её маму со своей, в этом отношении, они были одинаковы.
