– Мы отдаем раз в десятилетие одного человека чистой королевской крови туману. Правда, был такой король Мельсапа, что восемнадцать лет назад отказался отдать своего сына. Тогда туман вышел из границ и накрыл два королевства – его страну и соседнюю. Божественные наблюдатели предупредили впредь не нарушать закон, как поступил король Мельсапа. Это привело к тому, что туману не хватило энергии из-за отсутствия нужного количества магических сил, поэтому он не удержался в обычных границах. И про каких ты тварей говоришь? Кто-то был, когда ты жил тысячу лет назад?
– Что-о-о? Мельсап?! Туман поглотил Мельсап?! – встрепенулся призрак и схватился за голову. – Не может такого быть! Ох, мои потомки! Ох, какая беда…
– Там все погибли, ни одного мельсапийца никто не видел с тех пор, – подбавил масла в огонь с притворно скучающим видом принц, наблюдая за Торолом и обдумывая, как заставить древнего мага выдать все свои знания.
Во время разговора принца с фантомом притихшая Милана сидела на полу у кровати и радовалась, что о ней все позабыли. Она старалась не шевелиться и не привлекать к себе внимание. Её страшный экзекутор стоял недалеко, и неизвестно, что в этот раз он собирается сделать. Да ещё и в придачу к нему этот ужасный призрак.
– И ты после этого ещё мне возражаешь, что туман вам не опасен?! Какой же ты глупец! – снова выкрикнул фантом. – Ты хоть знаешь, на что способны эти твари из туманного королевства?!
– Там есть какие-то твари?! – изумился принц. – Мы ничего не знаем о тумане, туда никто не может попасть, это – чистая смерть! Он разъедает любую плоть, прикоснувшуюся к нему. Как в нём что-то может жить?
– Ты, старик, с умом точно и при жизни не дружил, – добавил с ехидной усмешкой наследник трона, увидев, как призрачный маг пытается осмыслить сказанное Орликом. Этот странный фантом уже начинал раздражать его. Но любопытство всё же останавливало, и принц не развеивал призрака, ожидая, что тот ещё скажет.
– Там живут твари! И я одного видел! – вдруг заявил фантом. – И сумел выжить, между прочим! Я при своей жизни был самым сильным магом Девальвира, и тебе, сардюк, очень далеко до моих способностей!
– Прекрати разговаривать со мной в подобном тоне! – окончательно разозлился принц. Он очень гордился своей славой одного из лучших магов Девальвира. – Иначе, как бы мне ни было интересно получить твои знания, я загоню тебя назад в этот, как ты его называешь, селвиор, и больше никогда не вызову! Имей уважение, наглый старик, ты разговариваешь с наследником трона Корвена!
– Ах вот как?! – вскинулся на него призрак, подбоченился и начал нарастать в размерах. Затем, нависнув над головой Орлика, с любопытством разглядывающего странного мага, прогремел, указывая пальцем на Милану:
– А вот она – королева! И разве ты, отпрыск королевской крови, не знаешь законов Девальвира?! Как ты смеешь с ней так обращаться?!
Принц с удивлением посмотрел на Милану, а затем на фантома: «Всё, надо его развеивать, жаль…» Он занёс руку для пасса.
Призрак полюбовался произведённым эффектом, растолковав удивление и жест принца по-своему, и добавил уже со злорадством:
– Божественные наблюдатели не простят такое твоему народу, ты совсем не любишь свой народ? Так и потеряешь свой трон, наследничек! Но ведь и ты же с ними пострадаешь! Это – законная королева Мельсапа!
– Я должен думать, что она королева? Ну, может, куриная королева… а-ха-ха… – расхохотался Орлик, опустив руку, вдруг вспомнив, как Милана гонялась за той птицей, что на Земле называют курицей. – Ты забавный, старик! Не будет божеств здесь, о куриной королеве никто не узнает. Эта лаборатория под сильными чарами, ты хоть и фантом, но при жизни был самым сильным магом в Девальвире, легендарным магом! И почувствовал бы магию. Жаль, годы не пощадили тебя… – Орлик снисходительно и с жалостью посмотрел на призрака, надежды принца получить заклинания не оправдались, и наследник трона снова занёс руку для магического пасса.
– Заклинания трёх магий – иней, пар и воздух? Ой, сардюк! – расхохотался в свою очередь призрачный маг и при этом весь покрылся слабым мерцанием. Принц опять опустил руку, наглый фантом действительно чувствовал защитные чары лаборатории. И самое обидное: Орлик-то думал, что это изобретение ранее никому не было ведомо. Призрак продолжал насмехаться:
– С момента, как она, – Торол показал на Милану, – пробудила меня, божественные наблюдатели знают! Если ты решил, что твои скрывающие лабораторию защитные заклинания действительно не позволяют божествам увидеть происходящее здесь, то ты реально полный идиот! Жди гостей и очень скоро! Они обязательно явятся, когда посчитают нужным!
Принц с недоверием посмотрел на него. Упоминание о божественных наблюдателях всё же настораживало. И, возможно, призрачный тысячелетний маг может сообщить о них что-то неизвестное в современном мире, что было утеряно за прошедшие столетия. Орлик решил послушать. Старик показал на Милану и продолжал:
