Дети, поклонившись, удалились из зала, а Плея облокотилась на ручку королевского кресла и задумалась. Перед глазами правительницы Фалеппа проносились годы, когда её сестра Алеста была ещё жива и они вдвоём резвились в коралловом саду этого дворца. Она вспомнила, как затем старшую сестру сосватал король государства Мельсап, Варел. Он был очень привлекательным мужчиной, сестра влюбилась в него с первого взгляда. Но род мельсапийских правителей на протяжении веков преследовало проклятие: все дети королевской крови в каждом поколении не доживали до пятнадцати лет, умирая от неизвестной болезни. В живых обычно всегда оставался один наследник, который затем занимал трон.
Из-за того, что от королевства надо было отдавать в жертву туману каждое десятилетие девушку или юношу чистой королевской крови, в Мельсапе был принят закон. При заключении брака наследного принца и принцессы подписывался договор: от королевской семьи невесты во дворец жениха должны были присылать каждое десятилетие представителя чистой королевской крови в возрасте от пятнадцати до двадцати лет, чтобы королевство Мельсап могло принести свою десятилетнюю жертву.
На 3060-й год этой жертвой должна была стать Плея, младшая сестра жены мельсапийского короля, возраст принцессы как раз тогда подходил. Дети от наложниц отца Алесты и Плеи, к несчастью, ещё были слишком малы, кроме одной девушки, сводной сестры принцесс. Она была предназначена туману от Фалеппа.
Тело любого девальвирца способно перестроиться на родную магию какого-либо королевства, если он проживёт в той местности не менее пяти лет. Поэтому, чтобы жертва, приносимая туману, была засчитана от королевства Мельсап, её, Плею, отправили в мельсапийский дворец заранее. Мать принцесс Алесты и Плеи противилась браку старшей дочери и не хотела отдавать младшую в жертву, но всё решал муж. Король подводного царства сделал по-своему. Плея никогда не забудет, как тогда билась в истерике её мама, горько рыдая. А спустя полгода, когда король Фалеппа умер, мать заняла трон и с помощью своих людей выкрала младшую дочь из Мельсапа. Вернула принцессу домой и сразу же выдала её замуж, несмотря на ранний возраст.
Королю Мельсапа теперь нужно было отдавать в жертву сына, наследника престола – принца Фейрока. А Малия, его сестра, не дожила бы до пятнадцати лет, как и все дети мельсапийских королей, так как принц Фейрок уже переступил опасный возраст и стал наследником. Король Мельсапа отказался приносить сына в жертву туману, и седьмое королевство погибло. С тех пор королева Фалеппа все эти годы чувствовала свою вину за смерть сестры и её детей. Ведь если бы Плея отказалась тогда уходить с людьми матери и пожертвовала собой для Мельсапа, то Алеста и её семья были сейчас живы.
Теперь же для королевы Фалеппа неожиданно выпал шанс вымолить прощение погибшей сестры – спасти её дочь Малию, каким-то образом избежавшую смерти от тумана. Скорее всего, малышку успел телепортировать в одно из государств король Варел, иначе никак не объяснить подобное чудо. Но даже и это объяснение было под вопросом – как он успел?!
Королева Плея оторвалась от воспоминаний, поднялась с трона и телепортировалась в свои покои. Ей неудержимо захотелось снова увидеть зеркальные изображения сестры и её семьи…
– А где тот сардюк, что над своей невестой измывался? – поинтересовался Торол у Элвема сразу же, как появился из реликвии, вызванный Миланой.
– Какой ещё невестой? – король опешил от неожиданного странного вопроса фантома.
– Над моим потомком!
Элвем и Милана находились в лаборатории бессмертного короля в том саду, что так восхитил девушку при приземлении руны на крышу дворца. Сразу после завтрака правитель Ламории, видя желание Миланы поскорее вернуться домой на Землю, повёл гостью в свою лабораторию и собирался активировать руну перемещения. У рунного мага уже давно лежал подобный образец, но он его не использовал, так как переходы в соседнее измерение были под запретом.
Зайдя в лабораторию короля, девушка поразилась сходству с таким же помещением во дворце принца Орлика. И лишь одно отличие – фонтан энергии посередине комнаты светился зеленоватым светом. После многих попыток активации руна перемещения бездействовала. Элвем решил вызвать фантома призрачного мага. Милана зарядила селвиор, как в прошлый раз заставлял её сделать Орлик, и вызвала Торола. И вот теперь этот вредный маг требовал принца Корвена.
– Она не невеста ему! – Элвем вздохнул. Похоже, придётся договариваться с принцем о переносе Миланы на родину. Если тот расскажет принцип создания зеркального телепорта туда, король сумеет его сделать и вернуть девушку. И за это придётся пойти на какие-то уступки наследнику трона. Что Элвему совершенно не хотелось делать, но выхода не оставалось, этот фантом явно повреждён.
– Невеста, но не суть. Где он? – упорствовал призрак.
– Он мой пленник и тебе не нужен. Мне надо с тобой поговорить. Ты же хочешь помочь королеве Малии?
