Офисы бюро занимали третий и четвертый этажи, что следовало из схемы, прикрепленной на стене у входа. Гуров поднялся по лестнице на второй этаж и увидел в коридоре женщину маленького роста, уже явно за пятьдесят, но с молодящей ее стрижкой каре, остренькими, мелкими чертами лица, которая увлеченно беседовала о чем-то с полным бородатым мужчиной. Гуров сразу же двинулся к ним. Остановившись чуть поодаль, прислушался к их диалогу.
– Конечно, Аркадий Илларионович, я уже созванивалась. Их все вполне устраивает. Так что передайте Васютину, что проект должен быть готов через неделю и ни днем позже! А то я знаю его манеру тянуть до последнего! – говорила женщина, слегка картавя.
– Не волнуйтесь, Маргарита Федоровна, я лично прослежу, чтобы он все сдал в срок.
– Постарайтесь, пожалуйста, – кивнула женщина. – И скажите, что в противном случае он подведет не только нас, но и самого себя! И останется с носом. Да-да, так и передайте! Может быть, этот аргумент на него подействует!
Гуров быстренько кашлянул и, улыбнувшись, извинился:
– Простите, что прерываю вашу беседу…
– Да мы уже закончили, что вы хотели? – скороговоркой проговорила маленькая женщина.
– Я, собственно, по поводу сотрудника бюро Бориса Вельчинского.
На лицо женщины мгновенно легла тень, обнажив сеточку морщин в уголках глаз.
– А… по какому поводу вы им интересуетесь? – медленно произнесла она.
– По такому, что являюсь оперативником по особо важным делам Главного управления МВД, – признался Гуров, доставая удостоверение.
Его тут же взялся посмотреть бородатый мужчина и с живостью воскликнул:
– Ба! Полковник Лев Гуров! Неужели?
– Что – неужели? – уточнил Гуров, усмехнувшись. – Такую фамилию я получил от своих родителей, и пока что мне ни разу не пришлось об этом пожалеть.
– Да я не о том! – мужчина чуть ли не ликовал. – Я к тому, что неужели сам легендарный полковник Гуров посетил наше скромное учреждение?
– Не знаю, могу ли считаться легендой сыска, но это действительно я, – подтвердил Гуров. – Во всяком случае, другого полковника Льва Гурова в нашем управлении нет.
– Аркадий Илларионович, вы что, знакомы? – покосилась на своего собеседника Маргарита Федоровна.
– Увы и ах, не довелось! – сокрушенно покачал головой мужчина. – Но кто же не слышал о сыщике Гурове? Да о вас пора фильмы снимать! Книги писать!
– Памятник воздвигнуть! – с ехидцей вставила Маргарита Федоровна, но поглядела на Гурова с любопытством.
– И памятник можно! – с воодушевлением подхватил Аркадий Илларионович.
– Вы, дорогой наш, всегда были склонны к восторженной экспрессии! – прокартавила женщина.
– Так есть отчего, Маргарита Федоровна! Неужели вы никогда о нем не слышали?
– Слава богу, я далека от криминала, – усмехнулась женщина тонкими губами.
– Да о чем вы говорите! Я, вообще-то, тоже далек. Но ведь Лев Иванович Гуров – фигура очень известная во многих кругах! – не мог успокоиться мужчина.
– Вы несколько преувеличиваете мою значимость, – поскромничал Гуров. – Но мне приятно видеть столь горячего поклонника. Так что же все-таки насчет Бориса Вельчинского?
– Ах, да! – грустно закивал Аркадий Илларионович и вздохнул. – Бедный мальчик! Такой талант! Талантливые люди не должны уходить так рано, это несправедливо! Небеса ошибаются!
– Аркадий Илларионович! – одернула его Маргарита Федоровна. – Товарищ полковник наверняка пришел за другими сведениями.
– Да-да, понимаю, понимаю! Кстати, разрешите представиться – Бахрушев Аркадий Илларионович.
– Вы сотрудник бюро? – спросил Гуров, пожимая протянутую руку.
– Нет, я работаю в другом месте. Вообще-то, я художник-дизайнер. А вот Маргарита Федоровна Семенцова – архитектор. Нам часто приходится сотрудничать. Профессии взаимосвязанные.
Семенцова сухо кивнула Гурову и спросила:
– Вы сказали, что вы оперативник по особо важным делам. А при чем тут Вельчинский? Ведь он утонул!
– Над выяснением обстоятельств его гибели я сейчас и работаю, – Гуров решил не тянуть резину и с ходу взять быка за рога. – И обстоятельства выясняются интересные. На какое число намечен конкурс среди архитекторов, кто его проводит и чему он посвящен?
Семенцова и Бахрушев переглянулись. Ответ решила взять на себя Маргарита Федоровна. Она откашлялась и раздельно произнесла:
– Вы задали сразу три вопроса. Постараюсь ответить последовательно. Конкурс назначен на десятое июня. Посвящен он выбору лучшего проекта для строительства нового торгово-развлекательного центра в Марьино. А проводит его, разумеется, районная администрация.
– Просто я далек от этих тонкостей, потому и уточняю, – пояснил Гуров. – И победа в этом конкурсе, видимо, сулит немалую прибыль, учитывая масштабность строительства?
– Ну, наверное, – Маргарита Федоровна сделала вид, что не интересуется данной стороной вопроса.
– И Борис собирался принять в нем участие?
– Да, он подал заявку! – подтвердила Семенцова.
– И как бы вы могли охарактеризовать его работы?
Тут вмешался Аркадий Илларионович. Он выпрямился и произнес насыщенным бархатистым голосом:
