Вдруг Крис заметила впереди человека, лежащего на земле. Из груди светловолосого парня торчала рукоятка ножа, а его лицо и руки были покрыты язвами, вены посинели и вздулись. Он точно был заражен. И тут Крис приняла безумное решение. Резким движением она вынула нож из раны парня. Затем быстро достала из рюкзака шприц и пробирку с голубой жидкостью. Крис медлила всего секунду, а потом решительно ввела иглу в вену и вколола сыворотку.
========== Часть 1 ==========
Крис проснулась на рассвете, но на соседнем матрасе уже никого не было. Джейк встал еще раньше нее.
Девушка невольно откинулась на жесткую ткань, подбитую тонкой соломой, и заставила себя подняться.
Почти каждое утро она заставляла себя вставать. Законы выживания были просты: ты поднимаешь свою задницу и идешь вкалывать, искать что угодно, что поможет тебе протянуть еще больше. Что заставляло Крис цепляться за существование, она не знала. Но во времена, когда люди, если не мрут, как мухи, а теряют разум и шизеют, кажется, стоит делать хоть что-то, пока тебя не постигла та же участь.
Крис умылась остывшей за ночь водой из таза. Нашла на подоконнике несколько оставшихся со вчера булок. Джейк опять обворовал один из магазинов неподалеку. Конечно, найти ценные детали удается не всегда, а тем более выручить за них побольше денег, но стоит сказать Джейку, чтоб не тащил чужое неподалеку от дома.
Воровство, мародерство, нападения на людей средь бела дня — человек привыкает ко всему. Особенно когда живет в мире шизов.
Джейк говорит, что мир не всегда был таким. Ему рассказывала мать, а что-то он и сам помнит. Помнит, что была Вспышка.
Крис не помнит этого. Даже имя и возраст знает только документам: Кристина Джонс, 19 лет. Шестнадцать из которых она не помнит. Просто очнулась на улице, не зная, кто она, где она и что ей делать.
Джейк ее тогда, почти три года назад, сильно выручил. Разделил кров, кормил ее поначалу. Домом их барак было сложно назвать, зато были матрасы, на которых можно было спать, а главное — дверь с крепким замком. Водопровод и электричество работали время от времени, но это было лучше, чем ничего.
Когда Крис освоилась потихоньку и даже смирилась со своей амнезией, Джейк взял ее с собой на «работу». Работой называлось их занятие чисто номинально, но деньги иногда приносило.
Джейк тащил в дом всякую рухлядь, найденную в городе, разбирал до последнего винтика, пытался продать. Металл в любом виде был нужен многим. Запчасти, детали — котировалось все. И Крис тоже втянулась в это неженское дело.
— Салют! — Джейк ввалился в дом, тяжело дыша.
Обычно, если он уходил с утра, то возвращался только к вечеру.
— Вот это ты дрыхла, такой взрыв пропустила, — засмеялся он.
— Хорошее настроение? — Крис насмешливо выгнула бровь и тряхнула головой, откидывая челку, чтобы та не лезла в глаза.
— Ночью машину подожгли в одном квартале от нас, — гордо поведал парень. — Я выждал, пока пламя стихнет, а затем подчистил детали. Металл — дрянь, его обожженный никто не купит, а вот остальное…
— То-то ты такой чумазый, — Крис обратила внимание на пятна сажи на щеках и руках.
— Пришлось повозиться, — развел руками Джейк. — Вот приведу себя в порядок, попробую на рынке толкнуть малышек. — В одной руке громко звякнул мешок с запчастями.
— Отлично, я наведаюсь к Башне, — сообщила девушка.
— Будь осторожна, — невзирая на грубый голос Джейка, это можно было принять за заботу.
Крис небрежно кивнула и, быстро собравшись, вышла из дома.
Башней называли здание организации ПОРОК. Крис жила в отдаленном районе города, самых настоящих трущобах. Несмотря на то, что в город не пускали людей из-за стены и пытались поддерживать внешний порядок, трущобы существовали все равно, и людям там жилось несладко. Они пока не шизели только. Но Крис подсказывало чутье: стена не сдержит вирус, скоро он проникнет и в город. Судя по слухам, он уже проникал. Говорили, что у Ганса с Восточной улицы уже съехала крыша, что он покрылся язвами и кидался на соседей по бараку.
К Башне Крис ходила редко, но что-то ее тянуло туда. В центре редко удавалось разжиться чем-то полезным на продажу, если ты не воруешь. Но иногда Крис с чисто ослиным упорством шла туда. Джейк разумно предположил, что она работала неподалеку от Башни — или в самом ПОРОКе. Девушка тогда еще скривилась от этой мысли. Не верила она толпе ученых, которые уже больше десяти лет пытались создать вакцину.
Крис подошла почти вплотную к зданию и вскинула голову. Солнце нещадно жгло, и девушка сощурилась. Башня, сверкая голубыми стеклами, подпирала жаркое небо. Крис огляделась по сторонам и, убедившись, что на нее никто не обращает внимания, пошла в обход. Завернула за угол, едва не наткнулась на патруль. Почему-то ей никогда не хотелось проходить проверок на вирус: уж лучше сразу ошизеть, чем ждать неизбежности этого момента. Вот она и старалась вести себя как можно неприметнее, завидев патруль.
На заднем дворе было безлюдно даже днем. Никому не приходило в голову охранять мусор.
Девушка подошла к мусорным бакам, собрала волосы в хвост, достала из рюкзака заимствованную у Джейка куртку работника мусоровозки — бог знает, где он ее только раздобыл, куртка была новехонькая совсем, — надела ее и резиновые перчатки и заглянула в первый бак.
