Бонд извинялась за то, что не приехала на мою помолвку, с тех пор, как я переступила порог комнаты. Знакомство уже с её собственным женихом родители Розы запланировали в тайне от неё самой. Топать ногами и кричать, чтобы её отвезли в поместье Кейна — оказалось бесполезно. Я не была в обиде. Успокоила адептку целительного факультета и уговорила её сгонять со мной в библиотеку, потому как новые учебники утащить разом в одно лицо вообще не вариант.
Чувствуя за собой вину, Розетта согласилась, и вот мы уже топали от общежития по мощённому брусчаткой двору, заставленному ребристыми колоннами и милыми лавочками по кругу центрового фонтана, в сторону библиотеки, стоящей в одиночестве на отшибе.
— Ты в курсе, что на экспериментальном факультете всего шесть человек?
— Вообще или только на втором курсе?
— На втором, — хмыкнула Роза, едва поспевая за мной на каблуках. Пришлось сбавить темп. — На третьем — пять, а четвёртого и пятого вообще пока нет, потому что факультет открыли только три года назад. Если так посудить, то на первом ты одна. Наверное, поэтому тебя объединили со второгодками.
— Так-то я тоже второгодка, — пожав плечами, поправила ремешок сумки на плече.
— Да, но материал бытового сильно отличается от экспериментального. — Роза удобно положила руку на мой локоть и наклонилась ближе. — Поступление в этом году оказалось слишком категоричным. Дело в том, что на экспериментальный могут попасть только те абитуриенты, магия в которых подходит и для боевого, и для проклятийного… и для моего — целительного факультета. Таких одарённых мало, хотя задатков к зельям я в тебе вообще не замечала раньше. С другой стороны — я всего лишь студент, а не профессионал с мировым именем, как наш декан! Я слышала, что Джоан Холл хотела тебя заполучить руками и ногами, когда пришёл отказ из императорского двора Сессилу Уилкоксу. Декан проклятийников рвал и метал!
— Это уже неважно. Буду теперь экспериментаторшей. Кстати, а какую профессию можно получить после получения диплома?
— Артефактор, рунолог… можно податься в спецслужбы и работать на тайную канцелярию Его Величества. — Заметив мою мимику, Роза прыснула от смеха. — Да уж. Шпионка, чью семью истребили, на службе у виновника-линчевателя Этана Тайрона — это забавно.
— Ничего забавного.
— В любом случае ты будешь на вес золота! — Припечатала подруга Оливки, на ходу приобнимая меня за плечи. Девушка мне нравилась своей искренностью и добротой. — Говорят, что красавчик Эдвард своих студентов не оставляет без присмотра. А он, на минуточку, глава тайной канцелярии!
— Не много ли чинов нахапал твои белокурый идол? — Информация о ещё одном приближённом Этана неприятно удивила.
— Так декан Мерритт же младший брат нашего императора! Ты забыла!?
Споткнувшись на ровном месте, чуть не полетела вперёд носом.
От падения спасла Бонд.
— Охренеть… а я никак не могла понять, где раньше слышала эту фамилию, — вспомнился мне вечер откровений с Лиетой Бомон.
Требовать пояснения моей неуклюжести Розочка не стала — банально не успела.
Мы дошли до конечной цели — библиотеки.
Студентов пока приехало мало, и мадам Тейт обслужила нас быстро, поэтому я мысленно приготовила речь о том, почему меня так удивило родство Этана и Эдварда.
Набежавшие одногруппницы Бонд, пригласившие девушку на посиделки, едва мы переступили порог нашей комнаты, свели мою озадаченность предстоящей беседой к нулю.
Розетта упорхнула следом за подружками, многообещающе бросив на меня взгляд, когда я ответила отказом на предложение «потусить».
Взяв здоровенный томик «Опытная проклятийность», я поднялась по винтовой лестнице на стену одной из башен общежития, соединяющего в себя два крыла: мужское и женское.
Медленно наплывающие сумерки помогли успокоиться и подумать, что грядёт, да и что элементарно ждёт меня и Вовочку в будущем противостоянии.
Зрительное блаженство, которое одним своим видом доставлял пейзаж вокруг академии, окончательно убедило меня, что всё будет хорошо.
Пока не услышала:
— Какой сюрприз!
Обернувшись, глубоко вздохнула:
«Даррелл Лэнг»
— Привет, — прикрыв заголовок книги, положила фолиант себе на колени, всем своим видом излучая спокойствие.
На самом деле я, действительно, не чувствовала страха.
«Да что он мне сделает?! Проклятие работает, пусть сейчас и не проявляет себя активно, но это пока Лэнг не собирается нападать! Что касается попытки скинуть меня по средствам магии, то молнии не только при непосредственном контактировании бьют обидчика! Как показал вечер помолвки, заряды запросто смогут срываться с пальцев. Я уверена, что при должных тренировках смогу стать Шторм-2 из «Людей Х»! Подопытного несчастного бы… но Даррелла наделять этим статусом было бы глупо. В конце концов, пусть сам парень не особо важный пока в элите придворных, но наследование герцогского титула засранцу никто не отменял».
Отметив, что Лэнг удивлён нашей встречей больше моего (мне возраст удивляться привычку отбил), постучала по парапету стены, на котором сидела и предложил:
— Присядешь?
— Ты за мной следишь?! — Подтвердил мои домыслы парень.
