— Вот тут вы ошибаетесь. Только что я вошел в открытую дверь гостиницы. И возникает вопрос — кто ее открыл? В общем, у вас в поместье произошло преступление, так что спать вам сегодня больше не придется. Одевайтесь и проверьте, на месте ли обслуживающий персонал поместья.
— А наше расписание? Завтрак подавать как обычно?
— Да, завтрак пусть готовят, накрывают столы. А вот насчет дальнейшего хода праздника мы с Силантьевым решим позже.
После этого Гуров вышел из гостиницы и направился в дом хозяина усадьбы, миллионера Силантьева. Здесь ему пришлось не только звонить, но и стучать в дверь — хозяева упорно не хотели просыпаться и впускать раннего гостя. Наконец Гуров услышал шаги, дверь открылась, и сыщик увидел перед собой Валерия Силантьева. Хозяин поместья выглядел наполовину спящим: левый глаз у него открылся, а правый все еще был закрыт.
— Вы сегодня что-то очень рано, Лев Иванович, — сонным голосом произнес миллионер. — Что стряслось?
— Да уж стряслось, Валерий Николаевич, — отвечал сыщик. — Должен вам сообщить неприятную новость. Этой ночью был убит барон Лохвицкий.
Видимо, Валерий Силантьев умел быстро усваивать новую информацию. Сонное выражение мгновенно пропало с лица хозяина поместья, теперь он был весь внимание.
— Не может быть! — воскликнул он. — Вы уверены в том, что сказали?
— Совершенно уверен, — отвечал Гуров. — Я первый обнаружил тело барона. Конечно, потребуется опознание со стороны людей, его близко знавших, — я имею в виду прежде всего графиню Соколову. Но у меня сомнений нет — барон убит.
— Где он убит — в гостинице? — спросил Силантьев.
— Нет, — отвечал Гуров. — Я обнаружил его тело в развалинах дворца. Если точнее — в глубине этих развалин, в какой-то странной комнате.
— Вы уже кому-то сообщили об этом событии? — продолжал допытываться хозяин поместья.
— Разумеется. Я сразу поставил в известность капитана Иванова, а он вызвал бригаду криминалистов. В течение одного-двух часов они должны приехать.
— Таким образом, к утру об этой трагедии будут знать все, кто приехал на праздник… — задумчиво произнес миллионер.
Гуров понял ход его мыслей, догадался, какой вопрос решает сейчас Силантьев, и сказал:
— Да, вам надо принять принципиальное решение: проводить сегодня праздничные мероприятия или свернуть программу и объявить, что в связи с трагедией праздник закончен. И решать надо прямо сейчас.
— Я понимаю, понимаю… — кивнул миллионер.
Он подумал немного, потом решительно тряхнул головой и сказал:
— Отменять намеченное мы не будем. Мы не станем называть это праздником. Будем говорить так: «Программа открытия дворца». Вход в гостиницу, а также в столовую, декорируем траурными лентами. Если удастся быстро изготовить портрет барона — изготовим и установим в фойе. Перед завтраком я сообщу гостям о происшествии. Попрошу графиню сказать несколько слов о бароне, помянуть его… в общем, сделаем все, что положено.
— Что ж, я думаю, это правильное решение, — сказал Гуров. — Вы упомянули графиню. Полагаю, вы не станете ее немедленно будить, чтобы сообщить печальную новость?
— Нет, ни в коем случае, — отвечал Силантьев. — Пусть спит. Когда проснется, тогда я ей все расскажу.
Последние следы растерянности исчезли с его лица; предприниматель вновь был полон решимости, он был готов быстро принимать новые решения и отвечать за них.
— В таком случае, когда графиня проснется и вы ей все скажете, попросите ее подойти к дворцу, — сказал Гуров. — Необходимо провести опознание тела убитого.
— Хорошо, я скажу, — пообещал Силантьев. — Но я полагаю, это произойдет не ранее десяти часов. Такие люди, как графиня, рано не встают…
Однако, не успел миллионер договорить эту фразу, как его глаза округлились от удивления. Он с изумлением смотрел на что-то, что происходило за спиной Гурова. Сыщик обернулся — и сам остолбенел от удивления: через луг к ним быстро приближалась графиня Ангелина Романовна Соколова. Она почти бежала. Когда графиня приблизилась, Гуров увидел, что ее лицо выражает крайнее волнение, почти отчаяние. «Наверное, она заглянула в спальню своего друга, увидела, что его нет, и поняла, что случилось», — подумал сыщик. Однако тут же выяснилось, что он ошибся.
— Случилось нечто ужасное! — воскликнула графиня, подбежав к мужчинам. — Почему вы ничего не делаете? Почему стоите? Случилось страшное!
— Мы сочувствуем вашему горю, графиня, и принимаем все меры, чтобы поймать преступника, — сказал на это Силантьев. — Тут перед вами лучший сыщик России, Лев Иванович Гуров, и он…
— Да, конечно, здесь нужен самый лучший сыщик! — заявила Соколова. — Пусть он поймает этого негодяя и вернет мои драгоценности!
Миллионер и сыщик переглянулись и оба вытаращили глаза. Они оба испытали одновременно чувство крайнего изумления.
— О чем вы говорите, ваше высочество?! — спросил миллионер.
— Разве у вас пропали драгоценности? — спросил сыщик.
