— Хаген, вы меня сбили с толку. Я просто не могу это понять. Почему именно я должна вас нанять?
— Для этого есть веская причина, как для вас, так и для меня. Сегодня утром…
Тихо зазвонил телефон, и Хаген замолчал, ожидая, когда она поговорит. Он мысленно обругал звонившего. У него создалось впечатление, что успех близок: он почти убедил ее или, по меньшей мере, ослабил ее враждебность, хотя она относилась к нему по-прежнему довольно недружелюбно.
— Да, сегодня во второй половине дня мне подходит, — сказала Дагна в трубку. — Да, конечно. Я приду.
Она положила трубку.
— Вот что я хотел сказать… — начал снова Хаген.
Дагна буквально выплевывала слова:
— Знаете, кто звонил? Полиция! Они знают, кто я. Кто им это сказал? Вы?
— Конечно я.
Дагна со сверкающими глазами, как фурия, обошла письменный стол.
— Вы не имели на это права! Это была наша с Хильдой тайна! Я буду…
Она осмотрелась вокруг, будто подыскивала, чем в него запустить, но ничего, кроме ножа Белдориана, не было, а Хаген предусмотрительно положил на него руку.
— Уходите отсюда! — прошипела Дагна.
Хаген не двинулся с места и тихо заявил:
— Не уйду, пока вы не обдумаете мое предложение, Дагна. Мне нужна клиентка. А теперь я полагаю, что мы будем друг другу нужны. Теперь и я, и вы сели в лужу. Может быть, Трог поверит вашим объяснениям, а может быть, и нет.
— Если он мужчина, то поверит. Я красива.
— Во всяком случае, многие будут удивлены, так как ваша история кажется очень странной. Газеты будут этому очень рады. Если вам это нравится, то все в порядке. Я же лично против гласности. У меня старомодное убеждение, что важнее иметь доброе имя. Я могу защитить нас обоих, если доберусь до сути этого убийства, но один я это сделать не могу.
— Я вас не понимаю.
— Есть и другая причина. Я полагаю, что вам может потребоваться охрана. Вы и Хильда похожи на сто процентов, не считая цвета волос. Но когда убили Хильду, на ней была резиновая шапочка.
Хаген сделал паузу.
— Возможно, стрелок из лука ошибся, Дагна. Если ваша история попадет в газеты, он будет знать это.
— Но… — недоверчиво пробормотала она, — но этого не может быть. У меня нет врагов.
— Я слышал из надежных источников, что у Хильды их тоже не было, однако ее убили.
Дагна склонилась над письменным столом. Ей с трудом удалось засмеяться.
— Вы просто хотите меня запугать, Хаген.
— Верно. Мне нужно заключить соглашение.
— Но разве вам удастся сделать то, что не по силам полиции?
— Во-первых, я смогу быстрее полиции разыскать фальшивого Висарта, а он — ключ ко всему остальному.
— Знаете, вы почти заставили меня поверить вам, — медленно проговорила Дагна. — Почти, сказала я. Вы действительно считаете, что никто не поверит нашей с Хильдой истории?
И, не дожидаясь ответа, она тихо рассмеялась.
— Смешно, не правда ли? Мы с Хильдой многие годы хранили тайну, а теперь это будет известно всему миру.
— Разве в этом дело? — спросил Хаген, возбужденный ее внезапной беспощадностью. — Теперь вы свободны.
— Нет, — нежно проговорила она, — теперь я одна.
— Не обязательно. Мы будем вместе.
Дагна подняла голову.
— Возможно, вы правы, Хаген.
— Значит, вы меня нанимаете?
— Не так быстро, — возразила она снова подозрительно. — Скажем так, сперва я возьму вас на пробу.
— Для начала этого будет достаточно.
Он подвинул к ней ее одежду.
— Одевайтесь. Сейчас я займусь поисками фальшивого Висарта, и мне понадобится свидетель.
— Но меня ведь ждут девушки, — возразила Дагна. — К тому же рабочая одежда…
— Пусть вашими делами займется этот физкультурник, до вашего возвращения. А насчет одежды не стоит беспокоиться. Она как раз подойдет к тем местам, куда мы направимся.
Хаген ухмыльнулся.
— Надеюсь, вы не против маленькой прогулки по злачным местам?
Они поставили машину и съели в кафе у стойки сосиски с квашеной капустой, потом выпили пива. Хагену все это очень нравилось, особенно соседство красивой девушки.
Дагна, казалось, развлекалась.
— Я очень рада, что меня не видят мои ученицы. Такой обед я вряд ли им рекомендую.
— А я заметил, что вы съели две порции.
— Ну, здесь я надеюсь не встретить знакомых.
— Наверняка не встретите, — подтвердил Хаген. — Да и я тоже.
В эту обстановку он вписывался лучше, чем девушка, которая даже в простой юбке и блузке была здесь чужой. Это был грязный, убогий район с маленькими дешевыми ресторанами, ночлежками, лавчонками и кино, открытыми всю ночь. Многочисленные пестрые неоновые огни по вечерам делали не столь заметными грязь и усталость на лицах мужчин и женщин, проживающих здесь. Днем же они были видны.
— Еще неясно, зачем вы захватили меня с собой, — заявила Дагна.
— Мы дешево проводим время, — заметил Хаген, уплатив за еду полдоллара. — У меня есть на то свои причины, Дагна. Как я уже говорил, мне может потребоваться свидетель, если я разыщу этого парня. И я считаю необходимым не упускать вас из вида.
— Необходимым для меня или для вас?
— Комментариев не будет, — ответил он и помог ей слезть с табурета. — Ну как, вы готовы идти по следу?
— А вы сами-то понимаете, что делаете, Хаген?
Дагна с отвращением посмотрела в оба конца Фэдем-стрит.
