Помимо прочего, Шпага Смирения пропала из инвентаря Тайхо. Оно и не удивительно. Личные предметы были привязаны к адептам. А у Шпаги Смирения имелась особенность призыва из любого места. Так что Эль просто вернула оружие себе. Мы не проверяли, работает ли призыв из чужого инвентаря. Как оказалось, работает. Дроу вернула личное оружие, которым действительно стоило дорожить.
Нашлась приличная гостиница “У Провала”, которая там и находилась. Так что можно воспользоваться примером Эль и быстро слинять, если недруги вздумают напасть. Безопасная зона — она, конечно, безопасная, вот только именно в ней на нас нацепили пиявок, да и я сам, как и Красный клан, имел возможность протаскивать монстров.
Заказал кучу еды прямо в номер, сам завалился отдыхать. Как ни крути, а после многочасовой ходьбы со сражением и ночевок на твердом каменном полу следовало восстановить силы. Приятно развалиться на мягком матрасе в теплом непродуваемом помещении, не опасаясь, что из-за угла выскочит монстр или охотник за головами.
Призванная кицунэ ожесточенно набросилась на выпечку. Для Тайхо я припас немного орочьих мозгов, да и вареное мясо она тоже любила.
— Шия, растолстеешь ведь, — пожурила иллитидка напарницу.
— Нифего, фыр! — пробормотала та с набитым ртом. — Растрясу под Мельницей!
— Хм-м, мне кажется, что раз в отзыве вся еда из желудка пропадает, то лишние килограммы вам не грозят, — заметил я.
— Правда?! Я могу есть, сколько влезет?! — обрадовалась хвостатая. — Фыр-фыр-фыр, а в бытие питомцем есть свои плюсы…
— Согласна! — кивнула иллитидка. — Благодаря мастеру я реже пересекаюсь с людьми, и меня больше никто не обзывает и не хочет убить!
— Мне нравится небытие… — заметила Шия. — Оно отчасти похоже на состояние спячки. А поспать я люблю!
— Ну вот, а ты переживала. Будешь достойно служить Икари Летову, быстро выберешься в топы. Можно много спать и есть не толстея. Мечта любой девушки!
— Конечно! Вот только у меня нет возможности выбраться из этой “мечты”. Скорее уж это не мечта, а капкан, в который попалась бедная кицунэ!
— Не спускала бы все деньги, не была бы бедной, — ответил я.
— Мастер, а вы почему не едите? Попробуйте этот паучий стейк. Очень вкусно! — похвалила Тайхо.
— Как быстро же человек привыкает питаться всякими странными вещами, — покачал я головой. — Кое-что произошло…
— М-фыр, фто именно?
— Мое Чемпионство раскрыли. Прознали про то, что я могу приручать адептов.
— Ох, но кто… неужели Эль’Ра рассказала? — воскликнула Тайхо.
— Вероятно…
— А я ведь хотела с ней подружиться… Недаром говорят, что дроу не исправить!
— Будет мне уроком на будущее. В принципе, меня должны были раскрыть еще у дуэргаров. Лишь благодаря удаче сумел пронести секрет через рабские копи.
— Фыр-фыр-фыр, какая неожиданность… — протянула Шия. — Не стоило отпускать дроу…
Что-то мне в голосе кицунэ показалось странным. Словно бы вместо насмешки, которую стоило ожидать от хвостатой, в ее тоне почудилось раскаяние. Необычная эмоция для наглой воровки.
— Мастер, что будете делать?
— Слово — не крит, вылетит — не поймаешь, — вздохнул я. — Раз меня раскрыли, можно перестать скрывать часть своих сил и заняться тем, чем я… не сказать, чтобы хотел, но должен был. Заработком на прокачке адептов.
— Зачем тебе работать, фыр? — заметила кицунэ. — Я весь отряд прокормлю, если отпустишь меня на волю…
— Я уже говорил: не хочу, чтобы Мерк и другие охотники начали гоняться уже за мной, как твоим хозяином. Эх, а ведь я надеялся когда-то пройти Бездну в соло, но творение Багини не желает подчиняться моим желаниям. Раз уж без команды не выжить, придется впахивать.
— На тебя нацепят пиявку и заставят бесконечно водить людей на испытания, фыр! — заявила Шия.
— Спасибо, что поддержала!
— Мастер, не отчаивайтесь! Покуда я жива, вы можете рассчитывать на мою поддержку!
Тайхо несмело коснулась моей руки своей фиолетовой кистью, после чего судорожно отдернула. Жаль, что иллитиды — бесполые существа. Поменять бы разум Тайхо с Эль местами. Вышло бы идеально. С другой стороны, сексуальная внешность нередко и является причиной скверного характера. Так что красота может испортить и послушницу Аэтерны.
— К слову о тебе, Тайхо… Надо прояснить кое-какой момент.
— Да, мастер?
— Шесть кристаллов — не настолько большая сумма. А ведь я на тебя уже потратил редкий навык Рыцаря, который стоит солидных денег. Я не могу и дальше прокачивать тебя за просто так. Ты должна определиться со своим путем. Например, отрабатываешь оставшееся, не получая новых навыков, и отправляешься в свободное плавание.
— Мне… мне такой вариант не нравится, мастер. Думаю, такому монстру, как я, самое место сидеть в небытие и не показываться никому на глаза. Есть ли другой вариант?
— Очень простой. Ты становишься частью моего отряда на постоянной основе. Я займусь твоим всесторонним развитием: подтяну навыки, а по возможности присмотрю и экипировку получше. Ты получишь больше свободы, но и спрос с тебя будет выше. Считай подобные отношения присягой вассала сюзерену.
— Я согласна! — просияла Тайхо. — Постараюсь не подвести вас, мастер!
